Тайный паладин 6: Черно-белый - [18]

– Тебе нечего сказать?! – Никита усилил стальную пластину на груди, принимая на нее удар вражеского меча, а потом, воспользовавшись этой паузой, запустил взрывную волну на несколько сотен метров во все стороны.

Его враги пока не становились сильнее, но точно прибавили в хитрости. Парень видел, что они с каждым разом словно подстраиваются под его стиль, ищут слабые места и пытаются ударить именно в них. Вот и сейчас бесконечная череда атак в ближнем и дальнем бою фактически связала Никите руки и дала врагам подобраться довольно близко.

«А я тут еще на тряпки должен отвлекаться!» – продолжал возмущаться про себя Никита, когда неожиданно обратил внимание, что именно эта тренировка и помогла ему сейчас победить.

– Рад, что ты заметил, – тут же отозвался темный бог, который как будто только и ждал, когда же его ученик дозреет и будет готов к разговору.

– И смысл только в том, чтобы я мог управлять своей защитой? – спросил Никита, все еще недовольный тем, как его подловили.

– Смысл в том, – темный сделал паузу, выделяя эту мысль, – чтобы ты мог доверять своему оружию и броне. На сто процентов! А это возможно, только если ты сам создал его от и до.

– Я доверяю своим друзьям, – возразил Никита. – Тот же мой старый молот – его сделала Ария, и он меня ни разу не подвел.

– Пока нет… – спокойно ответил Кот, а потом в его руке появилось оружие парня. – Помнишь, что ты засунул в его центр?

– Артефакт Союза, – ответил Никита. – Он сделал его сильнее, теперь можно залить больше энергии при ударе. Те же руны появились. Ты же видел в моих воспоминаниях, как я подчинял им нежить или забрасывал в тринадцатый мир демонов.

– Да, было красиво, – согласился темный. – Но ты когда-нибудь задумывался, а что этот самый артефакт Союза собой представляет?

– Знак единства рас… – Никита почувствовал запах подвоха.

– Это только внешняя суть, – продолжил Кот. – Союз действительно был, только без всяких железок. А еще был один из магистров света, который продался тьме и решил создать себе запасную возможность вернуться в случае проигрыша. Его план строился на том, что найдется дурачок, который поведется на красивую историю, накачает ловушку силой, а его за это проведут якобы на испытание магистров ордена. Дурачок туда явится, а дух мертвеца его и подчинит. Ты уже видел, насколько опасными бывают даже бестелесные создания.

Никите не хотелось верить в слова темного, но он уже невольно смотрел на артефакт в его руке, как на ядовитую змею. Тем более, учитывая, что ему как раз недавно выскочило сообщение, будто он достоин испытания на титул магистра. Выходит, это была ловушка.

– И все же, – Никита решительно тряхнул головой. – Почему ты так уверен, что твоя история – правда?

– Потому что тот магистр был одним из нас, одним из тринадцати, – спокойно ответил Кот, и парень моментально лишился всех своих контраргументов. – Так что в следующий раз старайся всерьез подумать, доверять ли свою жизнь и свою судьбу каким-то железкам.

– Тогда металл из храма светлого ордена, который мы использовали для перековки молота… – Никита задумался о еще одном возможном подводном камне.

– Да, там тоже может сидеть какая угодно зараза, – пожал плечами Кот. – Тут я тебе не подскажу, но лучше полагайся на слова и поступки конкретных живых людей или нелюдей, чем на символы прошлого.

– Спасибо за урок, – Никита несколько секунд молчал, а потом поклонился своему учителю. Как всегда, его рассказы несли в себе что-то темное и болезненное, но в то же время, как удары молота по куску стали, они делали парня сильнее.

Месяц спустя

Никита обновил свою одежду легким движением руки, даже не обращая внимания на то, что и как он делает. За эти дни парень понял главное: что его мощь не в толщине стали или ее возрасте, а в том, сколько у него силы и как быстро он может пустить ее в дело.

– Черный дракон, дыхание смерти! – Никита использовал стихию преобразования, принимая форму огромного крылатого ящера, а потом принялся поливать все вокруг потоками огня и смерти. Эта комбинация держалась дольше всех остальных, что были ему известны, и теперь парень мог позволить себе отдохнуть от бесконечного сражения целых две, а то и три минуты.

Парень призвал еще одну свою стихию: у него на руке появился сгусток белой духовной энергии, которая через мгновение превратилась в пухлую белесую гусеницу. Стихия плоти – не считая двух тайных, это была единственная живая стихия, которую Никита так до конца и не смог освоить. Разумеется, он создавал с ее помощью материалы для своей одежды, но и все… Если другие свои силы парень понимал уже на интуитивном уровне, то с порождением мира истинных демонов у него пока не ладилось.

– Что ж, кажется, ты готов перейти к последнему – третьему этапу обучения, – на землю перед Никитой снова опустился Кот.

Темный бог выглядел еще хуже, чем раньше, и парню очень хотелось ему помочь, но, увы, пока подобное было не в его власти. Пока… Однако Никита твердо верил, что сможет еще гораздо больше, чем сейчас. Тем более учитывая взятый Котом темп тренировок. У них впереди было еще пять месяцев, и за них можно было достичь так многого.