Тайный наследник - [9]

— Прости, мне надо бежать, — извинилась Меган перед Николасом. — У Уильяма сильный жар…

— Он болен? Надеюсь, ничего серьезного? — с тревогой в голосе спросил Николас.

— Обычная простуда, — успокоила его Меган. — Здешний климат, знаешь ли… Но сейчас ему очень нужна материнская забота, и я должна быть рядом…

Николас кивнул, оставил на столе несколько банкнот и поднялся:

— Я отвезу тебя домой. Моя машина за углом.

— Ну, что ты, Ник! — вскакивая, возразила она. — Я прекрасно доберусь на метро, тут недалеко…

— Мне все равно, как близко ты живешь, — отрезал он, доставая ключи от машины. — Я знаю одно: на машине мы доберемся вдвое быстрее. Пошли!

И, взяв Меган за руку, он решительно направился к выходу.

— Но я не хочу тебя утруждать, Николас, — сделала Меган последнюю попытку.

— Пустяки! — отмахнулся он.

Нет, ей совсем не хотелось быть ему чем-то обязанной! Она извернулась и высвободила руку:

— Честное слово, Николас, это, действительно, не так неотложно!

— Успокойся, Меган, я все равно должен еще кое с кем встретиться, и мне как раз по дороге…

Он не хотел ее обижать, однако Меган нахмурилась. Николас собрался было извиниться, но передумал: если эта бестактность убедит ее, что он не питает к ней прежних чувств, что ж — игра стоит свеч! Он поклялся самому себе, что никогда больше не откроет сердце для боли, и хотел, чтобы она поняла это и… приняла.

Глава четвертая

Так, значит, у него еще одна встреча! Пылая от возмущения, Меган села на переднее сиденье «ягуара». Придется вытерпеть эту пытку — остаться с ним наедине в замкнутом пространстве салона.

Пока они ехали, она вспоминала разговор с Фелисити. Та сказала, что у Уильяма жар, но ничего не болит, что он с аппетитом съел гамбургер и сейчас играет в компьютерные игры. Из этих слов Меган сделала вывод, что у него обыкновенная простуда. Кроме того, Вилли впервые за десять лет оказался в другой стране, в другом климате… да еще этот длительный перелет…

В любом случае, ей надо быть рядом с сыном, пока он не привыкнет к новой обстановке, а разговор с Николасом подождет.

Николас какое-то время молчал, а потом вдруг спросил:

— Ты собираешься вызвать врача?

Она рискнула посмотреть ему в лицо и почувствовала знакомое волнение. Ну почему его взгляд до сих пор пробуждает в ней бурю эмоций?! Пряча глаза, Меган взглянула на часы:

— Сейчас девять, а значит, все медицинские учреждения, кроме круглосуточных аптек, уже закрыты…

— Если ты хочешь, чтобы мальчика осмотрел доктор, он его осмотрит, обещаю, — уверенно сказал Николас.

— У тебя свой личный доктор, горничная, адвокат и повар? — ехидно заметила она и тут же пожалела о своих словах.

— Скажи, Меган, почему ты ведешь себя, как обиженный ребенок?

— Вовсе нет!

Николас усмехнулся каким-то своим мыслям.

— Что?! — возмутилась она.

— Ты обиделась. Ты всегда обижалась на меня по пустякам. Интересно только, почему? Я нормальный человек, у меня есть чувства, и я имею право воспользоваться частью своих привилегий, чтобы помочь твоему сыну… Так чего ты злишься?

— Я не злюсь, — возразила она, хотя в голосе еще звучали нотки недовольства. — Напротив, я очень ценю твою заботу.

— Надеюсь…

— Поверь, это так. Я просто не хочу зависеть от кого бы то ни было. Особенно в вопросах, касающихся моего сына.

Последние слова прозвучали почти грубо.

— Я всего лишь хотел помочь…

— И я благодарна тебе за это, правда, но если мне вдруг понадобится вызвать врача, я прекрасно справлюсь сама.

— Как знаешь… — Николас вновь постарался сосредоточиться на дороге.

А Меган думала о прошлом. Невероятно, но после стольких лет разлуки она по-прежнему чувствовала себя уютно рядом с Николасом. Ей вдруг нестерпимо захотелось взъерошить — совсем как тогда! — его аккуратно расчесанные волосы и положить голову ему на плечо… Когда-то давно, встречаясь, они любили целоваться, болтали о пустяках, смеялись. Сегодня все стало таким сложным…

— Ты говоришь, что я привыкла все усложнять… — начала она.

Николас сжал руль так, что побелели костяшки пальцев.

— Меган, пожалуйста, не надо…

— Что не надо? — взорвалась она, и сразу приятные воспоминания уступили место дремавшему в ней раздражению. — Это не я в течение первых трех месяцев нашего знакомства выдавала себя за другого! Я-то, наивная дурочка, верила, что ты всего лишь бедный официант!

— Я не врал тебе! Тогда я действительно работал официантом в кафе «Юная фея».

— И при этом оставался высокородным виконтом, которому вдруг захотелось узнать, как живем мы, простые смертные!

— Ты несправедлива…

— Неужели?! Когда ты наконец решился рассказать мне правду, то «тактично» добавил, что уже помолвлен с девушкой из высшего общества. Что я, по-твоему, должна была почувствовать?

— Насколько помню, я не произносил слова «помолвлен».

— Это не имеет абсолютно никакого значения. Факт остается фактом: ты женился на ней.

— Верно, женился, но пойми, наши семьи договорились об этом браке с момента нашего рождения. Можешь считать все нелепой архаикой, но это был единственный способ объединить два влиятельных рода. Честь моей семьи — моя честь — были поставлены на карту, и слишком многие судьбы зависели от этого союза.