Тайные желания - [23]

– Наверное, это можно исправить?

– Зачем? – Каролина сорвала с клумбы ярко-желтый цветок. – Боюсь, что причина всему – мой брат. Он специально подобрал людей таким образом, чтобы никому не было весело.

– Почему? – искренне удивился Стив.

– Род – мастер провокаций. Ему скучно. Он обожает наблюдать за тем, как люди ведут себя в не привычной им ситуации.

– Довольно жестоко и… эгоистично.

– Да, это так, – согласилась Каролина и замолчала.

Стив снова поплелся за ней, чувствуя себя бессловесной тенью. Когда они дошли до кованых ворот, обозначающих границу замка, Каролина остановилась.

– Вам нравится Николь? – вдруг спросила она.

Стив повел плечами. Ему стало неуютно от ее внимательного, выжидательного взгляда.

– Какое это имеет значение? – спросил он.

– Я ее подруга.

– Я что-то не заметил, чтобы вас объединяли какие-то особенно нежные дружеские чувства, – огрызнулся Стив.

Каролина словно не ожидала такого отпора. Она еще внимательнее посмотрела на Стива.

– Допустим, – медленно произнесла она. – Тогда просто удовлетворите мое любопытство. Мне кажется, я угадала, что происходит в вашей душе. А возможно, и нет.

Стив уставился на зеленые поля за воротами замка.

– Да. Николь мне нравится, – произнес он твердо. – А теперь утолите и вы мое любопытство: к чему вам знать о моих чувствах?

Каролина вдруг почти нежно улыбнулась и положила руку ему на плечо. От ее прикосновения по его телу побежали мурашки. Они не имели ничего общего с тем приятным чувством, которое охватывало его, когда он находился рядом с Николь. Однако Каролина будила в нем совсем другие желания. Она была чем-то недозволенным, далеким… запретным плодом, которым Стиву всегда так хотелось обладать.

– Знаете, я боюсь, она не ответит вам взаимностью, – вдруг произнесла Каролина. – Николь влюблена, и сильно.

– Я знаю о ее несчастной любви, – быстро сказал Стив и отступил на шаг от блондинки.

– Несчастной? – искренне удивилась Каролина и сразу перестала быть Снежной Королевой. – Почему же? Напротив, если она сама того захочет, то ее тайная любовь превратится в нечто осязаемое и реальное.

– О чем это вы говорите? – грубовато спросил Стив. – Ее бывший мужчина до сих пор не решается оставить ее.

Каролина снова взглянула на него с полным недоумением.

– Бывший? – раздраженно переспросила она. – По-моему, мы с вами толкуем о разных вещах. У Николь нет никакого бывшего мужчины, по которому она лила бы слезы.

– А кто тогда есть?

– Есть мужчина, по которому она сходит с ума и боится в этом признаться. Не так давно Николь отказала ему и теперь сильно жалеет об этом. А он все еще ждет, когда же она наконец одумается и сделает первый шаг к примирению. Надеюсь только, что Николь перестанет мучить себя дурацкими амбициями, которые мешают ей сделать правильный выбор.

– О ком вы говорите? – нервно спросил Стив и посмотрел в пронзительно-голубые глаза Каролины. – Кто этот мужчина?

Она мягко улыбнулась и, взяв Стива под руку, повела обратно в замок.

– Мой брат, разумеется, – произнесла Каролина, вдоволь помучив его паузой. – Неужели вы сами ничего не заметили?

Джессика бродила по замку как неприкаянная. Деннис избегал ее. У нее даже появилось ощущение, что он прячется от нее. Кажется, их браку настал конец. Джессика остановилась возле большой картины, на которой была изображена довольно полная дама в пышном старомодном платье, и задумалась.

То, что Деннис бабник, не стало для Джессики открытием. Скажем так, она знала, за кого выходит замуж. Однако она настолько сильно стремилась обзавестись собственной семьей, что предпочла закрыть глаза на недостатки мужа. Теперь Джессика в этом раскаивалась.

Одно дело, когда муж гуляет так, что жена даже ни о чем не подозревает, и совсем другое, когда о его изменах все говорят ей в лицо.

Джессика знала, что многие приятельницы смеются над ней. Если бы у тех, кому изменяют, на самом деле росли рога, то она уже не смогла бы проходить в дверь.

Она с ненавистью взглянула на портрет. Ух, как же она ненавидит всех женщин!

И больше всего эту Анжелину. Деннис совсем сошел с ума, когда спутался с этой тупоголовой толстухой-американкой. И что только она забыла в Англии?

Джессика закрыла глаза, сжала кулаки и глубоко вздохнула.

Держи себя в руках! – приказала она себе. Ты ничуть не хуже этой Анжелины. Фу, да что там. Намного лучше!

Джессика двинулась вперед, высматривая мужа. Он мог быть где угодно: в одной из комнат на трех этажах, в подвале замка или же в саду. Однако она почему-то твердо была уверена, что Деннис не выйдет из своего укрытия до тех пор, пока жена бродит по коридорам.

Услышав чей-то шепот, Джессика остановилась. Голоса доносились из приоткрытой двери кладовки.

Кто это там шушукается? Уж не Стив ли? Если он там с Анжелиной, то не поздоровится обоим!

Джессика на цыпочках подошла к двери и осторожно заглянула в кладовку. В глубине стояли Герцог и Анжелина. Их тела сплелись в тесном объятии. Джессика напрягла слух.

– Почему ты не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал о наших отношениях? – шептала Анжелина. – Что в этом такого?

– Ты не понимаешь, – сказал Герцог. – И мне не хочется ничего объяснять. Да и вообще не думай об этом. Тебе не понравилась ночь, которую мы провели вместе?