Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор - [15]

Значит ли это, что «хороший» Митридат страдал от «плохого» Рима? Такой взгляд слишком примитивен. Было другое. В Малой Азии наблюдалось жестокое, безжалостное противостояние. Римская республика как монстр сжирала государства одно за другим. Это было необходимо, для того чтобы Рим мог есть, пить, купаться в роскоши и содержать постоянную армию, которая производила новые захваты, позволявшие оплачивать эту армию. Короче, перед нами государство-хищник. Римлянам сопротивлялись последние бастионы эллинизма – Понт, Вифиния, Армения. Их цари хотели создать эллинистическую империю, которая могла противостоять Риму. Обе стороны вели войну на смерть и в средствах не стеснялись. Кто хорош, а кто плох? Вопрос некорректен.

Неустойчивый мир в Малой Азии продержался четыре года. В это время полководец Митридата Неоптолем вел тяжелую войну с сарматами на северном побережье Черного моря. Кажется, попытались захватить Боспор, но были разбиты. Это не помешало Митридату вести переговоры с сарматскими племенами о союзе против римлян. Такие вещи в то время осуществлялись легко. Особенно если стороны вели честную войну, не запятнав себя предательством и подлостью. Нам трудно это понять. Но это не значит, что такого не было.

Повторимся, размах мышления Митридата заслуживает всяких похвал. Но результаты оказались меньше тех, на которые рассчитывал Евпатор. Против Рима действительно удалось сколотить коалицию эллинистических государств. Кроме того, Митридата откровенно ждали греки в захваченных римлянами провинциях. Зато сарматы, бастарны и прочие варвары остались равнодушны к его призывам. Впрочем, при создании любой коалиции замыслы всегда шире реального воплощения.

Перед началом войны римляне выдвинули несколько наглых требований к Митридату. Например, приказали казнить вифинского принца Сократа. Митридат выполнил это, что странно: обычно он не выдавал своих. Может быть, Сократ вел двойную игру и был разоблачен? Или Митридат искренне хотел выслужиться и пожертвовал фигуру в игре? В этом случае поступок царя неблаговиден.

Но от войны сделанные уступки, как водится, не уберегли. Аппетиты римлян возрастали. Появлялись новые требования. Квириты часто выдвигали одно условие за другим тем правителям, которые желали ослабить. А потом уничтожали ослабленного врага. Митридат быстро это понял. Уничтожение Сократа стало единственной крупной уступкой. И еще одним неблаговидным поступком понтийского правителя.

Но после того как Евпатор перестал выполнять требования римлян, он был обречен. Римляне пошли на открытый конфликт.

3. Первая война с Римом

Точная дата начала большой войны неизвестна. Кажется, это произошло в 90 г. до н. э. Боевые действия начал Никомед IV. Он был вынужден заплатить римлянам за помощь и теперь находился в долгах. В Вифинию явились римские ростовщики. Царь попал в паутину, как муха. На него стали давить римские наместники и посол Маний Аквилий. Торопили с нападением на Понтийское царство. Выхода не было, Никомед напал. Он опустошил Понт вплоть до города Амастрида. Причем не встретил никакого сопротивления. Это специально отмечает Аппиан. Митридат, имея войско наготове, тем не менее отступал, чтобы получить как можно больше законных поводов для начала войны. Все это делалось, чтобы заслужить симпатию эллинистического населения Малой Азии. Митридат хотел стать неформальным лидером эллинизма. Это ему удалось.

Когда Никомед возвратился с большой добычей в Вифинию, Евпатор направил к римлянам одного из своих придворных, Пелопида, с жалобами на неспровоцированную агрессию. Понтийский царь прекрасно знал, что римляне жаждут войны и сами оказались виновниками вторжения. Но делал вид, что не осведомлен об этом. По его приказу Пелопид напомнил послам о дружественных союзах, которые заключили с Республикой Митридат IV и Митридат V. Понтийцы сделали римлянам много добра. Воевали вместе, подавили восстание Аристоника.

– За все это, – обличал Пелопид, – римляне лишили базилевса Митридата Евпатора Фригии и Каппадокии. Хотя Фригия была куплена у римского полководца за крупную сумму.

Возможно, Маний Аквилий при этих словах покраснел. Фригию за взятку уступил понтийцам его отец, тоже Маний Аквилий, воевавший в этих местах против Аристоника. Когда Маний-старший вернулся в Рим, его обвинили в получении взятки. Но доказать обвинение не смогли. Политик оправдался. А тут какой-то Пелопид обличил Мания, уважаемого человека. Было неприятно.

– Теперь же, – продолжал Пелопид, – вы спокойно допускаете, что Никомед делает набеги на нашу землю вплоть до Амастриды и угоняет добычу. Хотя мой базилевс не слаб и готов к защите, он желал, чтобы вы стали свидетелями несправедливости. Теперь, в соответствии с нашими давними договорами, Митридат просит народ римский защитить Понт от нападения Никомеда. Ведь мы – ваши союзники.

Дипломатические ходы Митридата вызывают восхищение. В его идеях тонкая ирония соседствует с откровенным издевательством. Такого противника римляне еще не видели. Но они тоже хорошо подготовились к дипломатической игре. В дело были пущены представители Никомеда и разразились гневной речью.