Тайны сумрака - [32]

— Скучный ты, — констатировала Шелара. — А у Шейлирриана какая стихия?

— Ветер.

— А Айшариль?

— Горький песок.

— Это как?

— Знаешь выражение «пыль в глаза пускать»? Это про неё.

— Опять ты шутишь!

— Но ведь так и есть, — развёл он руками. — Постоянно так в бою делает. Все пользуются своими преимуществами.

— Кроме тебя?

— Как знать.

Шелара цокнула языком. Вероятно, так устроена сама жизнь, но с его ответами опять прибавлялось вопросов. И, кажется, этот процесс не остановить. Ненасытная жажда знаний.

— Ладно. А брошь? Что с ней не так, что из-за неё все вокруг с ума посходили?

Шерри задумчиво качнул головой, отчего бусины снова потревожено заискрились, приковав её взгляд к себе.

— Что ты помнишь о Великой войне, Шелара?

— За исключением личных впечатлений?

— Да, хотелось бы услышать общие сведения.

— Ну-у-у… Правители Варголы и Ольреды объединились заговором против короля Миалтира Вистора, заручились поддержкой Светлого Келя и выставили против Миалтира армию. Вистор воевал с ними, и почти уже сдался, но в его поддержку выступила Тилигра. Вместе они одолели Варголу и Ольреду, объединив их в империю, которую назвали Вистория. Заговорщики-правители были казнены. Но эльфы из Келя ещё стояли, и война продолжилась. Когда границы Келя пали, на их защиту встал Шанакарт. Эльфы отбили свои границы, арши перерезали половину мирного населения Союза Королевств, и удалились на свои острова, оттяпав хороший кусок Тилигры и половину казны.

Закончила свой краткий пересказ Шелара на довольно ядовитой ноте. К этой части истории родного государства она относилась двояко. С одной стороны, бережно взращенный дядей патриотизм рекомендовал ненавидеть потенциально опасных для государства арши, но, с другой стороны, первая же встреча с ними помогла остаться в живых. А уже вторая, произошедшая накануне, опять чуть не лишила подаренной жизни! Да уж, Вселенная гармонична и сбалансирована. Шелара украдкой посмотрела на молчаливо слушающего её представителя указанной расы, задумчиво покачивающегося в седле. Он словно ждал этого, и без труда поймал её взгляд, чем даже смутил. Попалась, как девчонка.

— Вот, значит, как. Знал я, что человеческая память несовершенна и кратка, но чтоб настолько… Я потрясён.

— А что, всё было не так?

— Насколько я помню, всё действительно началось в Варголе, но иначе. Там вспыхнули восстания лордов. Король Нарл всегда был жесток, да и правил довольно жёстко, но когда он, подозревая жену в адюльтере, зарубил её двуручником, а вместе с ней и смазливого сынка одного графа, вассалы восстали. Пользуясь неразберихой, Вистор поднял армию и вторгся в их столицу, Линорру. Королева Марта из Ольреды пришла на помощь непутёвому брату, и они бы выдворили Вистора назад, только тот продал душу одному из Тёмных Богов. Тот обеспечил его непобедимой армией, которая завоевала и Линорру и Лерду, Вистор сжёг венценосных недругов и на их место посадил сыновей. Тогда на глаза ему попалась Тилигра. Но король Мирот был умнее, он встретил агрессора хлебом-солью и открытыми воротами. Лично преподнёс ему корону императора и назвал сюзереном. Вистор, довольный таким раболепием, сжал свою новую империю в кулак, упразднил государственные названия, укрепив их за столицами. И в память об этой войне назвал королевства по порядку завоевания.

Все думали, что теперь он расслабится, но уже следующей осенью, только убрали скудный урожай, Вистор собрал поход на Светлый Кель. Ему нужны были новые земли. А Тёмному Богу новые жертвы. Люди брали числом и силами армии нежити, жгли всё на своём пути, но Светлые были сильнее и опытнее. В общем, это было чистое кровопролитие. На территории четырёх королевств тогда расплодились мародёры и всякая нечисть, и мирному населению, коих осталось только что женщины, дети и немощные старики, пришлось голодать. Светлый Кель просил помощи, и мы ответили на их просьбу большим отрядом и довольно быстро вернули границы, но за их рубежом ещё долго шла война. Мы гнали Вистора по всем его землям. Попутно уничтожали и всякую заразу, которую взрастил Тёмный бог, но её было какое-то фантастическое количество потому как, почуяв тёмную магию, вновь ожили эти ваши старые Мертвенные болота, рассеянные по Материку, и оттуда тоже полезла нечисть. И мы ещё на три года завязли на материке. Когда Вистор сдался, всё затихло, Тёмный бог ушёл, болота вновь заснули. А мы оставили его земли и его никчёмную жизнь в обмен на кусок берега, где построили Княжество Тианшель. И воздвигли там стену на случай, если Вистор забудет, что отдал земли добровольно. Всё вернулось на круги своя, даже названия королевств и столиц.

— Но он уже мёртв.

— Конечно, тёмный бог дал ему десять лет жизни, и он их исчерпал.

— Хорошо. А брошь?

— Что ж, я расскажу тебе ещё кое-что про арши. Настоящую сказочку. Эта брошь — родовая вещица, и принадлежала она не кому иному, как нашему Повелителю.

— Так, Эль-Ризар…

— Именно, — не дал договорить арши и углубился в рассказ, на самом деле похожий на сказку. — Итак. Наша Империя насчитывает несколько десятков тысяч лет, и её основателем был арши Астель Шанакарт, именно ему причисляют заслугу нашего переселения из мира нематериального в материальный. Все правители Империи — его прямые потомки. Стать Повелителем может только старший сын. Так было и с Эль-Ризаром, но дело осложнилось тем, что у него был брат-близнец, что вообще крайне редкое явление для арши. В таких семьях дети редко вырастают оба, в нас слишком сильна жажда лидерства, поэтому один из близнецов чаще всего довольно рано избавляется от другого.