– Вы извините меня, Милена, но нужно ведь найти этого мерзавца.
– Я понимаю, конечно. Вы хотели меня о чем-то спросить?
– Да, только не обижайтесь, если мои вопросы покажутся вам слишком…
– Не волнуйтесь, я ведь знаю, что вы не из любопытства спрашиваете.
– Ваша мама овдовела пять лет назад, так?
– Да.
– Она женщина привлекательная, наверняка за ней ухаживали мужчины?
– Наверное, только она не стремилась к повторному браку, это я не потому, что мне это было бы неприятно, но мама и вправду не хотела…
– И были причины?
– Ей нелегко жилось с папой, у него был тяжелый характер.
– Он ревновал ее?
– Ревновал, конечно. Но это было не постоянно. Он любил маму и… даже не знаю, как вам это объяснить.
– Неважно, я не об этом хотела спросить. Не казалось ли вам последнее время, что за мамой кто-то ухаживал? Что у нее с кем-то были, или хотя бы намечались какие-то отношения, ну хотя бы дружеские?
– Ничего определенного не могу сказать. Но недавно ей кто-то прислал цветы, еще было несколько телефонных звонков, но только… – она задумалась.
– Что, только?
– Или все только начиналось, или этот человек ей не очень нравился.
– Почему вы так решили?
– Она несколько раз отказывалась с ним встретиться, насколько я поняла из ее реплик…
– А вчера вы знали, что она пойдет на встречу с кем-то?
– Нет, я была здесь в Сент-Ривере. Мама тоже, мы встречались с отцом Артура. А потом, я думала, что мама поехала домой. Постойте, я вспомнила! Ей кто-то звонил. Когда она отвечала, она старалась говорить потише. Я только услышала, что она раза три повторила – ну хорошо. Мне почему-то кажется, что мама не доверяла этому человеку. Странно как-то.
– Что именно?
– Понимаете, мне не понятно, почему она не хотела, чтобы я знала о нем, почему ни разу не пригласила его к нам в дом? И, если она встречалась с ним, то почему не делала это открыто?
– Может, он женат?
– Только не это! – горячо возразила Милена. – на это мама бы никогда не пошла.
– Почему вы так в этом уверены? – спросила я, но сама внутренне была с ней согласна.
– Просто поверьте мне, мама не стала бы даже разговаривать с таким ухажером.
– Но она могла и не знать.
– Если бы она не знала, то зачем бы таилась? Нет, тут что-то другое, я уверена.
Больше из этого разговора я ничего не узнала. Но теперь можно было предположить, причем, с достаточно большой долей вероятности, что в ресторан Этти была приглашена своим таинственным поклонником. И только тот, кто пригласил ее, мог точно знать, что она там будет. Поэтому именно он в этих обстоятельствах становился главным подозреваемым. Понятно, что это он позвонил ей и по какой-то причине отменил свидание. Он был уверен, что она пойдет на автобусную остановку, знал он, что автобус придет не скоро. Да, она заказала такси, ее убийца необязательно предвидел этот вариант, но мог его предполагать, поэтому поспешил. Впрочем, может быть, он имел возможность наблюдать за ней? Все это очень похоже на истину, но не объясняет главного, что мне так и не удалось понять. Мотив! Я по-прежнему не понимала, зачем? Допустим, женщина не отвечала взаимностью, отвергала ухаживания, но разве за это убивают? Да и, к тому же, опять орудием убийства выбран автомобиль. Нет, это не может быть совпадением. Скорее всего, оба покушения совершил один и тот же негодяй. Но чего он добивался? Получить состояние, оставшееся после смерти Джудит может только Ронен Критц. Хотя спрятанную в закрытом конверте часть завещания мы не видели, о его содержании сделали вывод только на основании слов Марты Критц. Конечно, сложно себе представить, кто еще мог быть там упомянут, версия с сыном наиболее логична. Допустим, что получение этих акций по каким-то причинам оказалось именно сейчас крайне необходимым для Ронена Критца., и он решился на убийство старика Стонера, хотя я не могу себе представить, как именно он мог это сделать, впрочем, все равно не мешало бы выяснить, есть ли у него алиби на это время. И, если даже принять эту маловероятную версию, причем здесь Этти Саротти? Разве ее смерть может как-то повлиять на события, связанные с наследством Джудит? Впрочем, а вдруг там упомянуты и наследники Стонера? Это, пожалуй, может быть мотивом. Да, разговор с этим молодым человеком необходим, возможно, этот разговор даст информацию, которая хоть что-то объяснит, или даст новое направление моим мыслям. Ведь пока я чувствовала себя в тупике. Да и хотелось бы иметь представление о нем как о человеке. Выходя из больницы, я заметила мужчину, стоящего у информационного компьютера, и с удивлением узнала в нем Патрика Руже. Он тоже меня заметил и узнал.
– Добрый день, – заговорил он со мной, видимо пытаясь, но безуспешно, вспомнить мое имя.
– Здравствуйте, Патрик, не ожидала вас здесь встретить, надеюсь, у вас нет серьезных неприятностей.
– Нет, я заехал, чтобы узнать о самочувствии Этти Саротти.
– Разве вы были с ней знакомы?
– Нет, я ее видел только в тот день, а имя… В газетах ведь пишут об этом происшествии.
– Понятно, – хотя я мало что понимала.
– Знаете, не могу не думать о ней, такая приятная женщина, и такое несчастье. Вот был в этих краях, да и решил…
