Тайны игрушечного королевства - [5]

Зай робко выглянул из чертополоха и отрицательно мотнул головой.

– Кора есть, – сказал он.

– Ты кору ешь? – Беша повернулась к мальчику.

– Нет!

– Траву и кору ты не ешь, – подвела итог Беша. – Может, ты станешь есть ягоды?

– Ягоды – стану, – ответил Тёма. – Но где их взять?

– В лесу, конечно! – провозгласила Беша. – Поэтому собирайтесь – нам пора в лес!

– В лес? – Зай задрожал от страха и опустил уши.

– Именно, – сказала овца. – В лесу много ягод. А за лесом живёт дракон. Мы найдём его и попросим отпустить Принцессу!

– Сначала я должен с ним сразиться! – крикнул Тёма.

Конь Вермонт поддержал хозяина громким ржанием.

– А вдруг дракон больше тебя? – возразила Беша. – Я предлагаю сначала поговорить с ним.

– У меня в запасе есть несколько приемов! – Тёма хитро прищурился. – Даже хорошо, если дракон большой!

– Ты что, забыл – дракон спалил целый лес! – не унималась Беша.

– Никто этого не видел.

– Мне Телефон рассказал, а он много чего видел!

– Глупости! Телефон всегда говорит неправду!

– Нет!

– Давайте уже пойдём, – вдруг сказал Высокий заяц. – Ужасно интересно, что там дальше, за Зелёным лесом. Я там никогда не был.

Беша и Тёма с сомнением взглянули на Высокого зайца.

– А тебе не будет страшно? – наконец спросил Тёма.

– Не-а, – ответил Зай, привязал свой воздушный шарик к лапе и сделал несколько шагов в сторону леса.

Неожиданно поднялся ветер, листва на деревьях зашуршала. Зай навострил уши и уже менее уверенно проговорил:

– Хотя, какая разница, что там.

Он развернулся и пошел было обратно, но перед ним стояли Беша, Тёма и Вермонт.

– Идём, – строго сказала Беша и первая вошла в лес.

Тёма вскочил на коня и поехал следом. Зай немного постоял, потоптался на месте и кинулся догонять друзей.

Лес встретил их неприветливо: густая листва не пропускала лучи заходящего солнца, с шорохом падали с веток капли росы, скрипели старые деревья.

Некоторое время все хранили молчание, прислушиваясь к звукам, доносящимся из чащи. Наконец Беша не выдержала:

– Тёма, а как ты собираешься победить дракона? – громко спросила она.

– Если я не поем, то никак, – проворчал мальчик.

– А ты знаешь, что если ты победишь дракона, тебе придётся жениться на Принцессе? – не унималась Беша.

– Что? – Тёма не поверил своим ушам. – Не-ет, я не хочу жениться!

– А придётся, – сказала Беша с невозмутимым видом. – Таковы правила.

– Ну вот, – расстроенно протянул Тёма, слез с коня и пошёл рядом с овцой. – А ты это точно знаешь?

– Конечно.

– А если, например, ты победишь дракона?

– Если я – то мне полагается половина дворца. Если победит Зай – половина дворца полагается ему. А если победишь ты, тебе придётся жениться.

– Почему так несправедливо? – Тёма пнул ногой камень. – Я тоже хочу половину дворца. А жениться – не хочу!

– Такие вот правила, – развела копытами Беша.

– И что же мне делать?

– Давай мы сначала поговорим с драконом, – гнула своё овца. – Может, он согласится сдаться без драки…

– Я придумал! – перебил Бешу мальчик. – Я сражаюсь с драконом, а потом скажем, что победила его ты! Согласна?

И Тёма дружески хлопнул овцу по спине, да так, что у неё перехватило дыхание.

– А вот и ягоды! – Тёма ринулся в заросли малины. Вермонт последовал за ним.

Беша, вздохнув, уселась на пень, положив ногу на ногу. Спорить с мальчиком было, пожалуй, бесполезно. Тёма хотел драться, и с этим ничего нельзя было поделать.

Зай сел рядом и стал тихонько стучать лапой по пню. У Высокого зайца была дурная привычка – стучать передними лапами по всему, что подвернётся. Наконец Беша не выдержала и шикнула на него. Зай перестал стучать, но от волнения принялся топать лапой по земле.

Прошло несколько минут, и на дорогу, ломая ветки, выбежал Тёма.

– Эй! Идите сюда, – негромко позвал он. – Я тут кое-что обнаружил.

Беша кинулась в кусты за Тёмой. Зай тоже не отставал.

– Что случилось? – на бегу поинтересовалась Беша.

– Ем я малину, – стал рассказывать Тёма, – и вдруг слышу – шорох. Я подумал, что это ты или Зай, но Вермонт насторожился. Тогда я решил проверить, кто там, в кустах.

– Это был дракон? – взвизгнул Высокий заяц.

– Я не знаю, сами смотрите.

На земле виднелись отпечатки чьих-то лап. Трава вокруг была примята, а кусты поломаны.

Беша и Тёма присели на корточки, разглядывая следы.

– Как ты думаешь, кто это? – шёпотом спросил Тёма.

– Наверное… – Беша нахмурилась, соображая. – Мне кажется, это длиннохвостый мёдоед.

– Мёдоед? – переспросил мальчик.

– А! – Зай схватился за уши. – Мёдоед! Ужас!

Он тут же сиганул в кусты, но через мгновение высунул голову и уточнил:

– А кто это?

– Это такой медведь, – ответила Беша. – Он прячется в лесу, потому что в детстве ему по ошибке пришили тигриный хвост. Представляешь, медведь с тигриным хвостом! Наверное, он жутко злой.

– Это тебе тоже Телефон рассказал? – с сомнением в голосе уточнил Тёма.

– Да, а что?

– Ничего. Только эти следы – не медведя. Я даже не представляю, кому они могут принадлежать…

Беша огляделась: ей вдруг показалось, что за ними следят.

– Пойдёмте, скоро совсем стемнеет, – сказала она.

Они снова вышли на дорогу и продолжили свой путь. Когда в лесу стало уже совершенно темно, конь Вермонт встал как вкопанный и дальше идти отказался.