Тайное становится явным - [8]

— Тонни Алан.

Джек издал какой-то неопределенный звук, с трудом удержавшись от характерного жеста.

— Но Алан мертв, — сказал он спокойно.

— В таком случае, ничем помочь не могу, — сказал Ивен, отворачиваясь от экрана.

— Погоди, — остановил его Гонти. — Зачем тебе это нужно?

— Я так и думал, что ты согласишься, — усмехнулся Рэнд.

— Черт с тобой! Отправляйся на Базу, и чем скорее ты это сделаешь, тем лучше.

Не отвечая, Рэнд выключил стену и повернулся к Велину.

— Ну, что еще у нас интересного? — спросил он весело.

— Тебя искали Странники, — сказал Павел.

Улыбку Рэнда как ветром сдуло. Он задумчиво посмотрел на Велина. Как всегда, при упоминании о Странниках, его охватило необъяснимое чувство потери. Словно он знал что-то раньше. Что-то очень важное, но теперь навсегда скрытое от него завесой времени. Он не мог вспомнить, что. Смысл вновь ускользнул от него, и он застонал от бессилия. Потом подумал о задании, которое дал ему Гонти, и к чувству потери примешался неприятный холодок.

— Я становлюсь слишком популярным, — пробормотал он. — Больше, чем хотелось бы.

Из сейфа, скрытого в стене, он достал боевой бластер и сунул его в кобуру на правом бедре.

Когда Странники связались с «Феникс» и объявили, что им нужен Рэнд, и притом немедленно, операторы связи лишились дара речи. Впервые Странники интересовались кем-то по своей воле. Но Рэнд в это время находился на Базе ГСБ. Узнав, что его нет на станции, Странники исчезли так же внезапно, как и появились.

Сказать, что Велина все это сильно заинтересовало и обеспокоило, значило не сказать ничего. По всему выходило, что Рэнд был известной личностью не только в Содружестве, но и у Странников. Но он явно не был расположен к разговору по душам, а Павел знал, что если Рэнд не захочет объяснять сам, то хоть пытай его — слова не вытянешь. Поэтому он не стал тратить время на бесполезные расспросы, о чем вскоре сильно пожалел.

— Скажи им, что я сам их найду, — бросил Рэнд и вышел.

Но направился он не на Базу, а в ангар, где стоял «Алмаз».

Не успел Рэнд покинуть «Феникс», как возле станции снова появился корабль Странников. Дежурный оператор вызвал Велина в Центр управления.

— Где Рэнд? — раздался с пустого экрана ровный механический голос.

— Его нет на «Феникс», — ответил Велин.

— Где он?

— Я не знаю.

— Это очень важно.

— Я не контролирую личную жизнь сотрудников станции.

— Возможно, вы скрываете его. В таком случае не выпускайте его со станции ни под каким предлогом. Это очень важно, — повторил Странник.

— Ивена Рэнда нет на станции, — вновь сказал Павел. — Но он просил передать вам, что найдет вас сам.

Странники не ответили.

— Их корабль исчез, — сообщил дежурный.

— Не знаю, как Рэнду, а мне что-то не по себе, — сказал Павел, отходя от экрана. — Добром это дело не кончится.

За несколько секунд глемма-канал доставил Рэнда в ангар.

Приемный зал был пуст. Это вызвало у Рэнда легкое удивление — оператор должен дежурить здесь постоянно. По дороге к центру управления он также не встретил ни одного живого существа. Тревожное предчувствие овладело им полностью, до предела обострив восприятие. В последний раз он испытывал нечто подобное, провожая Тонни в рейс, ставший для него последним. Как он ненавидел себя за то, что не подчинился тогда своей интуиции!

Шорох, донесшийся со стороны глемма-кабин, резанул по натянутым нервам. Рука Рэнда крепче сжала рукоять бластера. Свет в коридоре внезапно погас. Бегущая дорожка остановилась. Ивен сошел с нее и направился дальше пешком.

Через некоторое время Рэнду показалось, что кто-то идет за ним, но шумопоглощающий пластик стен гасил звуки шагов. Рэнд ускорил шаг и вскоре оказался перед дверью в секцию частных кораблей. В огромном зале горел свет. Ивен заглянул внутрь и замер — увиденное ошеломило его. Все корабли исчезли. Ангар был пуст.

Рэнд почувствовал на спине чей-то враждебный взгляд и, не оборачиваясь, отскочил к стене. В следующую секунду луч бластера прошел сквозь то место, где он только что стоял и исчез в противоположном конце зала. Резко запахло озоном. Темная тень мелькнула в дверном проеме. Рэнд выстрелил, и тень исчезла в огненной вспышке. Вылетев за дверь, он помчался по темному коридору обратно к глемма-кабинам, уверенный, что там его появления ждут меньше всего.

Его действительно никто не ждал — не было необходимости. Вся аппаратура в приемном зале была уничтожена мощным взрывом. То, что Рэнд принял за шорох шагов, было его отголоском — пластик исправно погасил звук.

Орелиевые стены ангара выдержали, но от глемма-кабин и пульта управления не осталось и следа. Мозг Рэнда заработал неестественно четко, как всегда в минуты опасности. Оставался еще один выход. В этом ангаре, как и в любом другом, должна быть сформирована секция спасательных катеров. Ее дверь снабжалась электронной блокировкой, отключающейся только после сигнала тревоги. Сигнала Рэнд не слышал, значит оставалась слабая надежда на то, что катера все еще на месте. Если ему удастся открыть дверь в секцию, то он, возможно, еще узнает, что все-таки происходит.

Ивен выглянул в коридор. Свет по-прежнему не горел. Не зажглось и аварийное освещение. Это означало, что повреждены обе системы энергообеспечения ангара, и Рэнда отделяют от цели более тридцати километров темных коридоров — два часа, если бежать всю дорогу. За это время те, кто охотится за ним, могут уничтожить не только катера, но и весь ангар. Один шанс из миллиона, что этого не случится. Не раздумывая больше, Ивен выскользнул за дверь.