Тайное становится явным - [38]

— Ты уверен? — спросила Аманда.

— Разве можно здесь быть в чем-то абсолютно уверенным? Скажем, я надеюсь, что так оно и будет.

Она улыбнулась, но Ивену показалось, что в ее темных глазах мелькнул огонек тревоги.

— Тебя что-нибудь беспокоит? — спросил он осторожно.

— С чего ты это взял?

— Послушай, Аманда…

Он не договорил. «Алмаз» неожиданно вздрогнул, заставив его замолчать. Ивен напряженно прислушивался к себе, но не чувствовал притока инородной энергии. Он посмотрел на руку. Кольцо Огня было по-прежнему черным, и ждать от него помощи не стоило. Значило ли это, что Странники отказались от него, или что их больше нет? Прошло несколько минут, но толчки не повторялись, и Ивен успокоился. Силовое поле погасило ментальную волну.

— Так что ты хотел сказать? — напомнила Аманда.

— Я не знаю, кем ты меня считаешь, но тебе не стоит меня бояться.

Она промолчала.

— В любом случае, если захочешь избавиться от моего общества, можешь воспользоваться моей каютой. На двери имеется кодовый замок, а внутри приличный запас книг, фильмов и записей.

— В самом деле? Так здесь есть жилые отсеки?

— Только один. Когда Тонни — ты должна знать о нем, раз знаешь все обо мне — так вот, когда он создавал этот корабль, он торчал здесь безвылазно. Так что каюта была ему просто необходима.

— Тот самый Тонни Алан?

— Ты же следила за нами.

— Но Алан ведь…

— Мертв? Это неправда. — Он не стал вдаваться в подробности.

К этому времени они почти расправились с ужином.

— Откуда кофе? — поинтересовался Ивен, наливая вторую чашку.

— С «Голубой звезды». Я взяла с собой немного… — Лицо ее помрачнело.

— Чтобы вспоминать то, о чем лучше попытаться забыть, — продолжил за нее Рэнд.

Аманда отвернулась.

— Я знаю, что нужно смириться, но…

— Иногда это чертовски сложно сделать.

Конец ужина прошел в молчании. У каждого из них было о чем подумать.

Ивен вернулся к пульту и попытался сосредоточиться, но мысли его были далеки от работы. Воспоминания, как непрошеные гости приходили одно за другим. Им не было конца. Скольких друзей он уже потерял? Скольких еще потеряет? Кто измерит, какой ценой оплачено процветание Содружества? Стоит ли космос этих жертв? Ивен старался не думать об этом, потому что выбора не было — человечество не должно отставать от других миров — это было единственным критерием. Тени захватили его, и он подчинился.

Дон… То была безумная планета и безумная цивилизация. Стальные лабиринты городов, соединенных подземными магистралями и укрытых куполами силовой защиты. И миллиарды ядерных ракет — на земле, под землей, под водой, в космосе… Случилось неизбежное — один из проводимых тайком испытательных взрывов вызвал цепную реакцию. Ивен вспомнил забитые людьми военные космодромы — обычные не могли бы работать с такой нагрузкой… Все свободные корабли Содружества были направлены для эвакуации населения, но им нужно было время. Каждая минута стоила тысячи жизней. И они получили время. Ивен вспомнил последние кадры передачи со спутника — четверо, силой мысли сдерживающие наступление смерти. Большая часть населения была спасена. Но планета превратилась в пыль. И вместе с ней четверо лучших пси-операторов Содружества — Дон, Стеф, Лойн и Манси.

Потом было нашествие «черных варваров». Патрульный рейдер ГСБ встретил их на границе Содружества и вступил в бой с семью кораблями. Помощь пришла, конечно… Но капитан «Триола» Янго и весь его экипаж погибли, прихватив с собой два чужих корабля. Правда, ценой их жизней были спасены лежащие на пути «варваров» планеты.

Он мог вспоминать бесконечно! Фаэри, Стив, Нэнси… Мертвый мир, руины городов, когда-то таких великолепных. Что могло случиться с этой процветающей цивилизацией? Как всегда, все было очень просто — подземная лаборатория, и заточенный в ней на несколько веков вирус, погубивший планету. Вирус, который создала наука…

Имена, лица… Десятки тех, кого он знал лично, десятки тысячи тех, кого не знал. Рэнд сидел как зачарованный, не в силах прервать этот мучительный всплеск памяти. Ему казалось, сделав это, он совершит предательство. Он не заметил, когда и как воспоминания перешли в сон, но даже сон не освободил его. Он снова видел пылающие пески Серона и серебряный купол глемма-станции посреди пустыни. Серон притягивал к себе, он казался неразгаданной тайной. Почти все десантные группы «Феникс» побывали на нем, но безрезультатно. Группа Сэнди была последней — она должна была завершить все исследования и свернуть станцию. И Серон, словно почувствовав это, проявил себя. Да, действительно, у него была тайна — и тайна эта оказалась новой генерацией древнего вируса, от которой не было вакцины. Вся группа была уже больна, когда выяснилось, что происходит. Тогда они передали результаты своих исследований на «Феникс», а потом, смонтировав мощный генератор силового поля, «заперли» планету, чтобы вирус не смог распространиться и взорвали свою станцию, чтобы никто не мог проникнуть на Серон даже случайно. В огненной вспышке исчезли все призраки, тревожившие Ивена, кроме одного — самого страшного. Он не помнил, где и когда это было. Он шел берегом моря, а Фаэри сидела на камне, выступавшем из прозрачной зеленой воды. Волны, разбиваясь о подножие камня, осыпали ее брызгами. Ветер растрепал ее волосы, в глазах отражались солнечные блики, игравшие на гребнях волн. Она смотрела вдаль, туда, где море сливалось с небом, словно пытаясь заглянуть за эту неразличимую грань. Ивен позвал ее, но волны заглушили его голос. Солнце склонилось к воде, море успокоилось, и от солнца к камню пролегла манящая золотая дорожка. Фаэри грациозно встала и пошла по золотой дороге к солнцу, не слыша отчаянного крика Рэнда. И он неожиданно понял — она в другом мире, лишь на миг соприкоснувшемся с его миром, и боль утраты охватила его с новой силой. Он стоял и смотрел ей вслед, чувствуя, как слезы застилают глаза. Сияние солнца постепенно меркло, видение становилось все прозрачней и казалось все более нереальным, а затем исчезло совсем, оставив его одного. И тогда он почувствовал, как чья-то рука мягко тронула его за плечо. С трудом открыв глаза, он увидел Аманду.