Тайная жизнь Мака - [94]

— Надеюсь, нам достанется что-нибудь от пирога с ирисками и шоколадным пудингом, — сказал Макс. Нейт обратил внимание, что юноша не запнулся ни в одном слове. Должно быть, теперь, когда они с Хоуп провели некоторое время вместе и разговорились, он почувствовал себя куда увереннее. Что нисколько его не удивило. Хоуп была чудесной девушкой и большой умницей.

— Если не останется, я сама приготовлю тебе его, — пообещала ему Хоуп. — Ли-Анна понемногу поверяет мне свои тайные рецепты, а этот я уже знаю.

— Это было бы замечательно. — Макс улыбнулся Хоуп.

Бриони поймала взгляд Нейта и тоже улыбнулась ему. Он тут же решил, что совещание наверняка окажется стоящим, пусть даже его результатом станет всего лишь временная помощь. Оно даст возможность Хоуп и Максу, который тоже был славным малым, провести больше времени вместе, что неплохо уже само по себе. Кроме того, он тоже получит возможность провести больше времени с Бриони перед тем, как она уедет. Он даже не стал возражать против присутствия Калеба.

— Рассаживайтесь поудобнее, как кому нравится. — ТВ-комната отдыха и библиотека вновь стали местами общего пользования, правда, вернуть мебель со склада они еще не успели.

— А у вас есть процедура установления секретной связи? По-моему, она просто обязана здесь быть. — На сей раз это был Гиб, поднявшийся на крыльцо в тот момент, когда Нейт уже собирался закрыть дверь. — Не уверен, что сумею оказать ценную помощь, но я очень хотел бы присутствовать.

— Спасибо. — А ведь Нейт ни словом не обмолвился Гибу о предстоящем совещании, но вот, пожалуйста, тот каким-то образом все равно узнал о нем. Нейт про себя подивился тому, как сблизился, оказывается, с Гибом за те три года, что прошли со времени его переезда сюда. Говоря по правде, старик стал его лучшим другом. Окажись его пищевое отравление серьезнее и тяжелее… Нейту даже не хотелось думать об этом.

— Придержи дверь! — окликнула его Ли-Анна. Она катила тележку, нагруженную пирогами. За нею по пятам следовала Амелия, баюкая в руках кофеварку «Неспрессо».

Амелия подмигнула Нейту, проходя мимо.

— На тот случай, если нам понадобится помощь в эспрессовании мыслей, — сказала она и рассмеялась. Амелия почти всегда смеялась собственным шуткам.

— Это все? — поинтересовался Нейт, положив ладонь на дверную ручку.

— Ваша сестра обещала отпроситься с работы пораньше, чтобы прийти, — ответил Калеб. — Ваша мама тоже хотела присутствовать, но теперь она присматривает за детьми.

Означает ли это, что его отец тоже будет развлекать внуков? Нейт не думал, что это была такая уж хорошая идея. Во всяком случае, до тех пор пока он не будет точно знать, кто стоит за актами саботажа в пансионе.

— Мы сказали… — начала было Регина.

— Пегги и Джанет, — закончил вместо нее Нейт. — Я вижу их на дорожке, ведущей к дому.

— Удивлен, что обе захотели прийти, учитывая, что Арчи здесь не будет, — пробормотал Гиб. — Или будет?

— Полагаю, Арчи будет на нашей стороне, — заявила Регина, и Рич, сидевший рядом с ней, презрительно фыркнул. — Но мы не хотим, чтобы его внучка узнала, что мы планируем. Мы также не хотим, чтобы она приняла контрмеры.

Ли-Анна и Амелия начали принимать заказы на кофе, и Хоуп вскочила на ноги, чтобы помочь им. Со своего места тут же подхватился и Макс.

Войдя в бунгало, Пегги накоротке обняла Нейта.

— Извини меня за дочь, — сказала она.

— Я прекрасно понимаю, какие чувства она сейчас испытывает, — отозвался Нейт. — Если бы вы были моей мамой, а я узнал бы о том, какие дела здесь творятся, то тоже бы встревожился. Не знаю, захотел бы я, чтобы вы и дальше оставались здесь.

— Но это был бы уже не твой выбор, — сказала Пегги. — И не моей дочери.

— Значит, ты остаешься? — спросил Гиб.

— Конечно, я остаюсь. Здесь мои друзья. А это для меня самое главное. — С этими словами Пегги и Джанет уселись на стульях из столовой, которые Нейт перенес в гостиную.

— Подъехала моя сестра. Пожалуй, через минуту мы будем готовы начать. — Нейт вдруг заметил, что двигатель ее машины работает не так шумно, как было в последний раз, когда он сам сидел за рулем. Он еще собирался проверить фильтры и вакуумный шланг, чтобы убедиться, что тот не порвался или разболтался. Должно быть, она все-таки отогнала свое авто к Джиффи Любу.

— Мотор работает отлично, — сообщил он ей, когда она поспешно подошла к крыльцу.

— Папа посмотрел его, когда я привезла детей. Там всего лишь забился фильтр.

— Я сам собирался заменить его. — Хотя Нейт давно и настойчиво советовал ей отогнать машину в сервис, он знал, что сестра не сделает этого. Быть может, ему бы следовало поблагодарить отца за то, что одной проблемой у него стало меньше, но вместо этого Нейт преисполнился негодования. Нельзя позволить отцу обманом и с такой легкостью просочиться обратно в жизнь его матери и сестры.

Когда Нейт, наконец, захлопнул дверь, то обнаружил, что единственное свободное место осталось рядом с Бриони, отчего его вдруг охватило совершенно несуразное ощущение счастья.

— Во-первых, я хочу, чтобы каждый из вас знал, как я благодарен вам за то, что вы пришли сюда, — сказал он, устраиваясь на стуле.