Тайная жизнь Мака - [37]

— Не могу рисковать, — в один голос с ним сказала она и встала из-за столика. — Я поеду с вами.

Он начал было отказываться. Ему очень не хотелось нагружать Бриони своими проблемами, тем более что он был уверен, что прекрасно справится и сам. Но ведь она предложила свою помощь сама…

— Спасибо, — сказал он. — Это было бы замечательно.

Глава 8

Когда Бриони и Нейт ступили на дорожку, ведущую к дому его сестры, входная дверь распахнулась. Оттуда выскочил какой-то мальчишка и с разбегу врезался головой в живот Нейту. Бриони решила, что это типичное дружеское приветствие, потому что Нейт лишь рассмеялся, схватил мальчишку под мышки и закружил вокруг себя.

— Где твоя мама? — спросил он, наконец, опуская того на землю.

— В ванной, — ответил сорванец.

— Хорошо, — сказал Нейт. Бриони видела, что он пытается скрыть раздражение, и решила, что у него это отлично получается. — Ладно, Лайл-крокодил, познакомься с моей подругой Бриони. Бриони, мой племянник Лайл.

— Привет, Лайл. — Бриони вдруг почувствовала себя не в своей тарелке. Ей нечасто приходилось иметь дело с детьми, и сейчас она просто не знала, как себя вести. «Только не начни говорить с британским акцентом, — сказала она себе. — Ты не Мэри Поппинс».

— Когда знакомишься с кем-нибудь, надо говорить «Привет» или «Здравствуйте», а потом пожать руку, — принялся наставлять Нейт Лайла.

Тот сразу же взглянул Бриони в глаза, протянул руку и сказал:

— Привет. — Они обменялись рукопожатием.

— Крепкая хватка, — заметил Нейт. — Он раньше думал, что рукопожатие — это проверка, кто сильнее.

— Не слишком сильно, но и не как снулая рыба. Вот как это делается, — сказал Лайл. Нейт явно разучивал с ним хорошие манеры. Бриони решила, что это очень мило с его стороны. — А теперь давай поиграем в крепость?

— Конечно. Но сначала я должен поговорить с твоей мамой. Почему бы тебе не показать Бриони…

Его прервал двойной гудок автомобильного клаксона. Входная дверь распахнулась настежь, затем с грохотом захлопнулась, и к автомобилю устремилась женщина с драматическим макияжем «кошачий глаз». Длинные волосы ее пребывали в беспорядке — отнюдь не естественном, а рукотворном и тщательно продуманном. Бриони и представить себе не могла, что в открытых сандалиях можно бегать с такой быстротой. Она не сомневалась, что у нее самой ничего подобного бы не получилось.

— Натали, стой, — приказал Нейт. Но женщина не оглянулась даже для того, чтобы помахать ему рукой на прощание. Она запрыгнула в поджидающий ее кабриолет, и тот с ревом сорвался с места.

— Крепость? — с надеждой спросил Лайл.

— Ты со своей сестрой уже ужинал? — осведомился Нейт.

— Угу. Пиццей, — ответил Лайл, когда они зашагали к дому. — Лила выковыряла все свои пепперони. Вчера вечером она решила, что станет сыроедом. Поэтому мне досталась двойная порция пепперони.

— Лила, подойди сюда на минуточку. Я хочу тебя кое с кем познакомить! — крикнул Нейт, начиная убирать с кофейного столика использованные салфетки и бумажные тарелки. Бриони схватила пустую коробку из-под пиццы.

— Вам совсем не обязательно…

— Прекратите, — сказала Бриони. — Раз уж я здесь, то помогу вам. — Хотя Калебу она, кажется, никогда не говорила ничего подобного. Потому что Калеб никогда не нуждался в чьей-либо помощи. А вот сам помогал ей во всем, но ничего путного из этого все равно не вышло.

В комнату вошла девочка в джинсовых шортах, белой футболке и тяжелых черных башмаках. У нее были такие же длинные волосы, как и у ее матери, убранные под черную бейсболку с ушками. — Я хочу такую же кепку, — сообщила ей Бриони. — Я уже слишком старая, чтобы носить ее, но все равно хочу. Не твою, — быстро добавила она. — Другую такую же.

Глаза у девочки при взгляде на Бриони полезли на лоб.

— Ну, спасибо.

— Лила, это моя подруга Бриони, — сказал Нейт.

— Привет. — Она забрала у Бриони коробку из-под пиццы. — Я сама ее выброшу. — С этими словами девочка вышла из комнаты, а за нею последовал Нейт с остальной грудой мусора.

— Я сейчас принесу подушки и все прочее, — пообещал Лайл и исчез.

Бриони увидела валяющуюся на полу футболку. Может, ее надо поднять и сложить? Или такой жест с ее стороны может показаться кому-нибудь оскорбительным? Не прошло еще и получаса, как они вышли из этого волшебного пляжного заведения, а она уже вновь терзается сомнениями и нерешительностью. Почему-то немногим ранее, в обществе Нейта, мнительность начала покидать ее. Быть может, всему виной алкоголь, хотя он наверняка еще оставался у нее в крови.

В гостиную вернулись Нейт и Лила, а в следующую минуту сюда вбежал Лайл, держа в руках груду подушек, которая вздымалась выше его головы. Нейту пришлось перехватить мальчика, чтобы тот не врезался в угол дивана.

— Похоже, сегодня вечером опять будет крепость. — В голосе Лилы прорезалась тоска смертная, но Бриони показалось, что она заметила в глазах девочки искорки воодушевления. — Пойду принесу одеяла.

— А что мне делать? — спросила Бриони.

— Помогите мне передвинуть диван, — ответил Нейт. — После многочисленных проб и ошибок мы выяснили, что крепость из одеял получается лучше всего, если диван смотрит лицом вон в тот угол. — Оба взялись каждый за свой конец дивана и оттащили его в нужное место, при этот Лайл сдернул с него подушки.