Тайная служба - [40]

— Эрик, чертяка, – хлопнул по плечу взявшегося за трапезу советника человек с брюшком и залысинами, подсев к нему за стол, — какими ветрами?

— Приветствую, Станислав, – кивнул Эрик, – да вот в столицу перебрался, решил тут отобедать, а то вчера после офицерского собрания пришлось на гауптвахте ночевать.

-- Эля две кружки, – заказал Станислав, – а ты пить будешь?

– Рано вставать, – помотал головой советник, – а ты значит единственный с нашего курса преподаёшь?

– А куда мне ещё податься? – фыркнул Станислав, – половина служит, остальные работают в больших компаниях или даже своё дело имеют, а я воевать не люблю, жилки предпринимательской нет, вот тут младшим преподавателем и подъедаюсь. Хорошо вот в клуб хоть пропуск выбил в этом году, а так всё устраивает, сам-то как, сегодняшние газеты читал, орёл!

– Да уж напишут, – хмыкнул советник, – а что народа так мало сегодня?

– Так вселенское же событие, – перешёл на шёпот Станислав и ещё тише добавил, – бой за звание чемпиона по боям без правил, защита титула, свободный вызов.

– А, запрещённое и желанное событие, – кивнул Эрик, – хотел повидать Летунова, но видимо его от схваток не оторвать.

– Конечно, – пробулькал из кружки Станислав, – как обычно, ставки принимает.

– Ужас какой, ничего не меняется, – расправляясь со стейком проворчал советник, – даже не знаю, что заставляет почтенных людей предаваться это детской забаве.

– А что ещё делать? – вздохнул Станислав, – скучно, ничего же не происходит из года в год, развлекаемся как можем.

– Я вот как раз от событий сюда убежал, – вздохнул Эрик, – отбавил бы с удовольствием.

– Вас просят явиться к ректору, – тихо сказал, наклонившись, стюард.

– Меня? – удивился Эрик, – с чего бы это?

– Не могу знать, – выпрямился стюард, – но могу проводить.

– Сам уж как-нибудь доберусь, – отмахнулся Эрик.

– Я настаиваю, – упорствовал стюард, – ректор не в кабинете, везде ремонт, многие проходы закрыты.

– Иди-иди, – хмыкнул Станислав, заказывая ещё эля.

Стюард вёл какими-то ходами, половину из них Эрик не помнил и вели они в противоположную от кабинета ректора сторону. За эти годы всякое могло приключиться, но в университете не любили коренных преобразований, поэтому уже больше тысячи лет ректорский кабинет находится в башенке центрального корпуса, однако они шли к спортивному кварталу, точнее к секции боевых искусств. Стюард открыл дверь в тёмный коридор и пригласил войти, слышался шум толпы, в конце коридора была дверь, Эрик её открыл и увидел то, что и ожидал – нелегальный кулачный бой. Развернувшись, чтобы уйти, советник увидел обманщика стюарда, убегавшего назад с ключом и закрывающего дверь, вздохнув, Эрик вышел на арену.

Строго говоря, ареной это не являлось, а было одним из многочисленных внутренних двориков спортивного квартала, забава была настолько же популярной, насколько незаконной, обилие двориков позволяло незаметно собраться и провести мероприятие, прежде чем руководство университета узнает и примет меры. Ректоры не любили эту древнюю традицию и старались её искоренить, однако никто не помнил университет без этих боёв, популярных во всём городе – это были самые уважаемые из боёв, ими не брезговали ни преподаватели, ни студенты, ни знатные горожане. Все собирались в круг, делали ставки на своих фаворитов и смотрели, как те бьются в центре.

– А, Эрик, добро пожаловать, – ехидно сказал одноглазый преподаватель кулачного боя, бывший главным устроителем боёв и перекрывая гвалт заорал, – с нами Эрик Оллсон!

– Где этот Оллсон?! – послышался рёв из центра и гигант с огромными мускулами, бросил своего противника, упавшего без чувств и уставился на советника.

Надо сказать, что Эрик и не собирался на бой потому, что титул защищать должен Усман, с ним отношения не заладились сразу. Эрик заканчивал университет, а Усман только поступил, советник в бытность свою участвовал в этих боях из любопытства и неожиданно для себя выиграл их, отказавшись впрочем, защищать титул. Вскоре ему эти бои разонравились и новая девушка у него была не любитель драк, Усман оказалось тоже за ней ухаживал, но безуспешно, что только добавило накала. Он жаждал выиграть бои, а отказ Эрика защищать титул, не давал ему шанса выиграть в этом году, отодвигая возможность до следующего, поэтому Эрика он невзлюбил люто, потому как считал себя оскорблённым дважды. Вне ринга сделать он ничего не мог, поскольку Эрика уже приняли в кавалергарды, но жаждал увидеть его на ринге, а здесь подвернулся такой случай.

– Летунов! – заорал советник, глядя на приближающегося гиганта, – на меня триста золотых дукатов.

– Ставка принята! – радостно завопил профессор Летунов, человек уважаемый и разумный, если дело не касается ставок.

Двор был хотя и забит людьми, но большой, манёвр имелся изрядный, Усман приближался неотвратимо, нависая своим исключительно мускулистым телом, обнажённым по пояс. Он высился на две головы над рослым Эриком и глядел злобными глазами, сжимая пудовые кулаки, пританцовывая, советник уходил от него и заодно разминался, сбросив куртку и револьвер. Летунов продолжал собирать ставки, краем глаза Эрик заметил, что ставят на Усмана десять к одному: оно и понятно, гигант крушит черепа уже не первый год и по всему будет крушить ещё долго, поскольку к боям допускались не только студены и преподаватели, но и выпускники, а Усман явно любил этим заниматься. Эрика уже помнили немногие и считали слабаком за отказ подтверждать титул. Но вот ставки сделаны и все уставились на кружащихся в центре, Усман по-прежнему будто каменный шагал вслед за легко ускользающим Эриком.