Тайна Звездного храма - [86]

Неожиданное исчезновение Оракула и удивительные находки под Хрустальной Башней привели к кровавой борьбе за власть среди четырёх главных старейшин и их ближайших и сильнейших сторонников. Тот зимний месяц, что Вилайлай провела среди Лесных эльфов, стал самой кровавой страницей в истории Звездного Храма.

Никто не хотел уступать «Корону Всезнания» и пост лидера равным по силе и амбициям конкурентам. Было достаточно небольшой крови, первой смерти от боевого заклинания в крикливом споре с лживыми обвинениями и череду выяснений отношений с помощью убийственной магии было уже не остановить.

Сторонники четырёх старейшин нещадно уничтожали друг друга десять дней кряду, без промедления используя весь тот убийственный арсенал высокоуровневых заклинаний, который Высшие эльфы так строго запрещали использовать всем остальным расам. Гнойник накопленных противоречий вскрылся и все проглоченные претензии, все сдерживаемые столетиями обиды разом выплеснулись наружу, унося в кровавом конфликте и всех четырёх амбициозных старейшин и большинство их самых ярых сторонников. Власть взяла разумно выжидавшая своего шанса младшая старейшина и новая глава Башни Всезнания, Лииндаар.

Она всегда отличалась жадностью и первое, что она сделала, это ввела повышенную плату, в которую теперь входила доля Звездного Храма на услуги лечения во всех гильдиях, Храмах и подконтрольных Высшим эльфам странах. Она оправдывала новый налог необходимостью восстановить разрушения нанесенные борьбой четырёх главных, обезумевших старейшин, но когда все разрушения были устранены, жилища и усадьбы приняли подобающий вид, налог никто не отменил. Так Силан и оказалась в числе поборников «справедливости», пришедшей покарать не дающую мзду Храму целительницу.

У Вилайлай появилась возможность вернуться домой вместе с сестрой, но она беспокоилась за сына.

— Глава Лииндаар заставит всех ворочающих носом заткнуться, только бы восстановить знания об ритуале призыва. Ви, соглашайся.

— Я подумаю, — пообещала женщина, и в тот же вечер переселилась подальше от прошлого места жительства, на север Северной Шилдарии, где однажды путешествовала вместе с героем.

Целители везде нужны, а если ещё и цена за услуги разумная, так и подавно. Однако, после разговора с сестрой в голове Вилайлай поселилась навязчивая мысль, что если Лайт погиб, то возможно, единственным шансом встретиться с ним вновь может стать лишь его повторный призыв. Да, её желание снова увидеть и обнять любимого, подарить сыну отца выглядело очень эгоистично, ведь он так хотел вернуться назад в свой мир. Но после их ночи любви его мнение могло измениться, и если он не забыл её, то всё же будет рад новой встрече.

Вилайлай боролась с искушением предложить Королеве Виоле услуги призыва героя, в которые она была готова вложить кристаллы первоэлементов, хранившиеся у неё ещё со времен побега из Звездного Храма. Спусковым механизмом и окончательным ответом на её мучительные сомнения стал гонец от Королевы объединённой Шилдарии, который опередил её собственное обращение в канцелярию дворца. Её и Лайта младшего вызывали на приём к Её Величеству, что стало неожиданным и желанным сюрпризом. Собрав все свои скромные пожитки, ведущая ради безопасности необычного сына тихий и незаметный образ жизни в глуши, беглая магесса отправилась навстречу своей судьбе.

Часть 21 Ничего личного

Я готов был взвыть от досады. Пройти такой длинный путь, победить врагов Северной Шилдарии, подчинить правителя Герцогства Вудслив, обчистить сокровищницы всех северных королевств, сразить бесчисленные орды диких гоблинов-бандитов, сотни хищных болотных тварей, ужасного босса болот в его опасном, подземном логове, выглядевшим точь-в-точь, как слизень-переросток из первого уровня «Бездны-3», и для чего? Чтобы провалиться под землю, утопая в бурном водном потоке, неделями блуждать в лабиринте холодных, подземных рек и в итоге разбиться об дно той самой пещеры, в которой я впервые появился, провалившись в этот странный мир?

Глупая, совершенно нелепая смерть, но летать мой гоблин-аватар, к сожалению пока не научился. Позже я сообразил, что мог вывалить под себя гору трупов из инвентаря и тем самым существенно смягчить ущерб от удара об камни, но от неожиданности и с перепугу у меня фантазии на этот шаг не хватило.

Дело даже не в фантазии. Я просто чудовищно устал в бесконечных, тёмных, подземных лабиринтах, где окончательно запутался, выискивая путь на поверхность. Мне очень не везло и в последнее время я рисковал всё больше, оказываясь в местах, откуда очень сложно выбраться наружу: в глубоких каменных мешках с отвесными стенами, ледяных, подземных озерах, заполняющих пещеры под самый свод, где даже карманов с воздухом не оказывалось. Несколько раз положение было настолько отчаянным, что уже готов был сдаться и умереть.

Я окончательно вымотался, а заодно обнаружил места, очень похожие на те, с которых дизайнеры слепили второй, третий, четвертый и пятый этаж уже упомянутой игры. Были отличия, но они были связаны с игровыми условностями — необходимостью наполнить мир светом, монстрами, которые в замкнутых условиях подземного лабиринта не смогли бы выжить. Ни один человек, ни один игрок, не выжил бы, оказавшись в реальном, подземном, водном лабиринте, размером с целое королевство!