Тайна услышанная по радио - [22]

Но не сейчас - теперь она означала, что Тамара Федоровна соединяла Тонкого с директорским кабинетом.

- Да-да, Михаил Михайлович? - снова заскрипел Андрей. - Очень приятно. К сожалению, мы с вами не знакомы, но я звоню по очень важному делу, в котором вы должны быть заинтересованы. Я знаю, что не далее, как вчера у вас в фирме была похищена крупная сумма денег, и мог бы вам помочь разобраться с этим вопросом...

- Откуда? - свирепо рявкнул в трубку Мих-Мих.

- Деньги похищены из рук. Точнее, из портфеля. В общем, портфель был вырван из руки... - почему-то сразу слегка Андрей.

- Откуда вам стало это известно?

- Но это - профессиональная тайна. Дело в том, что я - частный детектив, но не хотел бы до поры, до времени называть своего имени, и вообще показываться вам на глаза...

- Откуда? - снова повторил директор фирмы "Малыш и Карлсон". - Мне крайне знать, откуда вы узнали про кражу. Мы об этом никому не сообщали ни в официальные органы, ни в неофициальные.

- Но это... моя работа, - не сразу нашелся, но затем со скрипучим достоинством ответил Тонкий. - И по этому делу я уже знаю очень много, гораздо больше, чем вы можете предположить. Вас окружает много врагов, Михаил Михайлович, и кое-кто мне известны.

Повисла напряженная пауза - кажется, Мих-Мих о чем-то то ли глубоко задумался, то ли внезапно задремал.

- Сколько? - наконец, спросил он.

- Что - сколько?

- Сколько вы хотите за свои услуги?

Андрей принялся беспомощно вращать глазами в сторону Сереги, но тот тоже только пожал плечами.

К такому простому вопросу друзья оказались совершенно не готовы. Андрей намеревался выведать у Мих-Миха интересующие его сведения, и только.

Но откуда он мог знать, сколько сейчас берут за работу частные детективы? Назовешь, слишком маленькую сумму - Мих-Мих может подумать, что имеет дело с несерьезными людьми. Слишком большую - чего доброго, обидится, и не захочет иметь дело с хапугами.

К счастью, Андрей за свою жизнь был невольным слушателем многочисленных телефонных разговоров своего словоохотливого папочки, который умел часами увещевать о чем-то в трубку клиенток, и ловко уходить от прямых вопросов.

И сейчас этот опыт ему очень даже пригодился.

- Это не разговор, Михаил Михайлович, - помолчав, ответил Андрей. Сначала нужно сделать дело, исправить положение, а потом уже будем торговаться. Иначе кризис может зайти слишком далеко, а нервные клетки, как вы знаете, не восстанавливаются. Мы сейчас нужны друг другу - и это самое главное.

В этот момент Серега скособочил такую физиономию, что Андрей почувствовал: кажется, его понесло немного не в ту сторону.

- Но для того, чтобы как следует заняться вашим случаем, - продолжил он после небольшой остановки, - Я должен знать самое главное, пусть хотя бы в общих чертах: кому все-таки предназначалось передать эти деньги? Разумеется, вы можете не отвечать на мой вопрос. Но тогда это будет означать, что вы отказываетесь от моей помощи, и мы распрощаемся, так ни о чем не договорившись.

Выдав всю эту тираду, Андрей напряженно задышал и вытер со лба капельки пота.

Да и Серега почувствовал, что не на шутку разволновался. Неужто сработает?

- Хорошо, я скажу, - наконец, пророкотал Мих-Мих. - Эти деньги должны были попасть к одному моему знакомому, а он, в свою очередь, должен был их передать другим очень серьезным людям. От которых зависит, чтобы открытие нашего фирменного магазина состоялось при любой погоде.

- Значит, взятка? - выпалил Андрей.

На другом конце трубки послышалось выразительное, недовольное хмыканье.

- Извините, - сказал Ми-Мих сердито. - Но вы рассуждаете, как маленький ребенок.

- По...почему ребенок? Нет, я точно не ребенок. Не маленький.

- Или, наоборот, очень старый человек, приверженец прежней формации, с нескрываемым раздражением в голосе продолжил свою мысль директор фирмы "Малыш и Карлсон". - В наше время нет такого понятия - взятка. Можете назвать как угодно - плата, вознаграждение, такса. Извините, но не могли бы вы все же представиться? Полагаю, что я, как клиент, имею право навести справки о вашей компетенции, прежде чем окончательно соглашаться на такое серьезное дело.

- Нет...я не могу. Не надо, - Андрей хоть и скрипел, как заправский пенсионер, но теперь был совершенно сбит с толку. - Зачем это? Мне не хотелось бы раньше времени называть своего имени. Можете звать меня...мистер Икс.

Мих-Мих недовольно хмыкнул.

- Ну...мистер Игрек. Не в этом суть.

- Детский сад какой-то! Все! Разговор закончен. И больше не беспокойте меня по этому вопросу. - отозвался директор, и швырнул трубку.

Противно запиликали короткие гудки.

- Черт, ну что за проклятие! Сорвалось! - воскликнул Андрей.

Из микрофона вырвался звук прямо-таки несмазанной телеги, но Андрей резко дернул за какой-то провод и отключил свой "преобразователь звука".

- Ну что, скажи, что ему не понравилось? Я всю ночь не спал, старался...

От возмущения Тонкий даже вскочил и затопал ногами.

- Слышал, он в последний момент не захотел иметь со мной дело. А ведь уже собирался выложить недостающую информацию - сколько было денег, для кого, зачем. С самого утра не везет!