Тайна украденной рукописи - [34]

– Вечно ему легче всех, – проворчал Дима.

Близнецы и Настя ушли. Петька немного послонялся по дому. Затем включил телевизор. По первой программе шел какой-то очередной американский боевик. Командор с рассеянным видом уставился на экран…

…Улизнуть из дому удалось без осложнений. Анна Константиновна уже много лет спала со снотворным. Достаточно было выждать, когда она уснет, и можно было не сомневаться, что она раньше девяти не поднимется. Настины родители, на ее счастье, тоже легли пораньше: они несколько дней подряд принимали гостей и совершенно вымотались.

Когда Настя тихо заперла дверь, возле крыльца возникли близнецы.

– Готова? – осведомилась у рыжей девочки Маша.

– Да. Идемте скорей, – поспешила к воротам Настя.

Но, когда они пришли к Петьке, выяснилось, что торопиться не следовало.

– Неожиданное осложнение, – с растерянным видом проговорил Командор. – Дядя Сережа пожаловал.

– Чего делать-то будем? – прошептал Дима.

– Прямо не знаю, – ответил Петька. – Сидит уже два часа.

Члены Тайного братства прошли в кухню. Там, расстегнув телогрейку, шумно прихлебывал чай дядя Сережа.

– О! Пополнение, – радостно поприветствовал он вновь прибывших. – Вы уж меня извините. Я человек народный… Так, по-простому зашел. Со старухой вот поругался. Какой уж день домой не пущает.

Ребята переглянулись и потянули носами. Странное дело: дядя Сережа пил чай, а пахло все равно перегаром.

– Я вот, Петька, по-простому, – продолжал старый кровельщик. – Может, где-нибудь в коридорчике у тебя заночую, а?

– Не могу, дядя Сережа! – взмолился Командор. – Дела у нас.

– И бабушка наша сейчас сюда придет, – начала вдохновенно врать Маша.

– Так поздно? – проявил недоверие дядя Сережа.

– Ну да, – подтвердил Дима. – У нас что-то с газом. Котел плохо греет.

Старый кровельщик хмыкнул и двинулся к выходу. Анна Константиновна всегда внушала ему опасение.

– Может, лучше пойдем к вам котел проверять? – в последней надежде обернулся кровельщик уже возле самой двери.

– Нет, нет, дядя Сережа, – поспешно отверг предложение Дима. – Бабушка до завтра никаких мастеров не хочет.

После этого кровельщик их наконец покинул.

– Ну, ты даешь, – хлопнул Командор по плечу Диму.

– Чем неожиданнее, тем лучше, – был очень горд собой тот.

– А я уж его и так и сяк… Ни в какую не хотел уходить, – пожаловался Командор. – Дернуло же меня в прошлый раз ему признаться, что один сейчас тут живу. Теперь давайте скорей. У нас уже времени в обрез.

Облачившись в одежды Петькиных бабки и деда, друзья зашагали по направлению к кладбищу.

– Фонарик у меня с собой, – объяснял на ходу Командор. – Но зажигать его понапрасну не будем. Иначе они нас точно заметят.

Они поравнялись со сторожкой Степаныча.

– Пригнемся? – посмотрел на темные окна Дима.

– Незачем, – отверг излишние предосторожности Командор. – Степаныч уже третий сон видит.

Миновав границу поселка, ребята прошли вперед до дамбы старого пруда князей Барских. Пруд был огромный. По берегам росли плакучие ивы. Теперь, с по-зимнему оголенными ветвями они выглядели особенно уныло. Ходила легенда, что эти меланхолические деревья велел в конце прошлого века тут посадить один из владельцев имения, после того как дочь его утопилась в пруду от несчастной любви.

Дамба кончилась. Друзья свернули налево и пошли вдоль пруда. По правую руку тянулась деревня Борки. Дальше дорога вела к станции Задоры, не доходя до которой надо было еще раз свернуть налево и добираться по старому тракту до развалин усадьбы Барских.

– Ну и местечко! – первым ступил на тракт Дима.

– Ты всегда это именно тут говоришь, – ответила Маша.

Летом они сюда несколько раз попадали ночью. Тогда им тоже было не по себе. Однако зимой оказалось еще тоскливей. Теперь, когда деревня осталась позади, они брели в полной тьме. Время от времени со стороны замерзшего пруда доносились какие-то стонуще-булькающие звуки. От них мороз подирал по коже. Впереди чернели развалины усадьбы. Дальше виднелась часовня.

– Да шевелитесь вы! – уже нервничал Петька. – Иначе до конца света туда не дойдем.

– Туда дойдем, – мрачно произнес Дима.

Никто ему не ответил. Говорить не хотелось. Вот и усадьба позади. Одолев почти бегом старый парк и часовню, друзья проскользнули в ворота кладбища.

– Там что-то светится! – застыл вдруг на месте Дима.

– Где? – вздрогнули остальные.

– Т-там, – ткнул пальцем мальчик в сторону одной из могил.

Ребята вгляделись. За оградой в темноте чернели очертания высокого памятника.

– Мало ли что, – попробовал отшутиться Петька. – Показалось на…

Он не договорил. Теперь все увидели: возле памятника мелькнул огонек и разом исчез.

– Блуждающие огни, – прошептала Настя.

– Какие еще там блуждающие? – передернуло Диму. – Они ведь только на болотах.

На кладбищах тоже бывают, – ответила рыжая девочка. – Покойники иногда по ночам тоскуют по друзьям или родственникам. И тогда посылают им вроде в виде огней сигналы с того света.

– А тех, кто рядом, они утащить не могут? – забеспокоился Дима.

– Мистики говорят, что могут, – ответил Петька. – Но я сомневаюсь.

Но и он сейчас себя чувствовал не слишком уверенно. Юные детективы выжидали. Огней больше не появлялось.