Тайна «Тускароры» - [63]
— Не меньше двухсот...
Схватив бутылку с ромом, приложил к губам. Зубы противно стучали о холодное стекло.
Когда облепленные снегом Рассел и Стонор втащили в Большую кабину неподвижное тело Локка, доктор сидел у стола, напряженно глядя в одну точку. Он не шевельнулся и тогда, когда Локка уложили на диван и Рассел принялся стягивать с метеоролога меховой комбинезон.
Стонор оглянулся на доктора.
— Ждете специального приглашения? Посмотрите, что с ним. Джек нашел его возле будки с приборами. Чудо, что нашел...
— С-сейчас, — пробормотал доктор, медленно приближаясь к дивану, на котором лежал Локк.
Рассел внимательно посмотрел на Жиро и тихо отстранил его:
— Я сам... Вы отдохните...
Стонор стиснул кулаки.
— Вы все-таки не послушали меня, — негромко сказал он доктору. — И вот что получилось, когда вы нужны. Идите в коридор, а когда протрезвитесь, закройте люк.
Доктор, пошатываясь, исчез за портьерой.
Рассел со шприцем в руках подошел к Локку.
— Он потерял сознание не от холода, — заметил Стонор. — Руки у него теплые. Может, его ударило обо что-то?
— Сейчас узнаем, — сказал Рассел, вонзая иглу в руку Локка.
Через несколько минут метеоролог шевельнулся и открыл глаза.
— Выпей-ка, старина, — прошептал Стопор, поднося стакан к губам товарища.
Локк проглотил лекарство и откинулся на подушки. Взгляд его постепенно принял осмысленное выражение. Казалось, метеоролог припоминает что-то. Потом он сделал знак, чтобы Стонор нагнулся.
— Проверьте, хорошо ли закрыты входные люки, — прошептал метеоролог, — там...
Он не успел кончить. Громкий вопль заглушил вой урагана. Портьера распахнулась, и в Большую кабину одним прыжком влетел доктор.
Он был без очков и шапки, его рыжие волосы стояли дыбом, лицо было перекошено от ужаса.
— Помогите! — закричал он, ухватившись за Стонора. — Скорей! Сейчас оно войдет...
Стонор резко оттолкнул доктора, шагнул было к выходу в коридор и остановился, сообразив, что не захватил оружия.
В это время электролампы, освещающие Большую кабину, начали медленно гаснуть.
— Скорее к генератору, Ральф! — раздался в сгущающемся мраке голос Рассела. — Я посмотрю, кто там.
И Рассел с пистолетом в одной руке и фонарем в другой выбежал в коридор.
— Сразу стреляй, если увидишь его! — крикнул Локк, пытаясь подняться с дивана.
...Стонор дрожащими руками шарил по распределительному щиту электростанции. Вот рубильник, переключающий сеть на аккумуляторы.
«Слава всевышнему, есть свет»...
Выхватив из ящика стола автоматический пистолет, Стонор кинулся в Большую кабину, резким движением откинул портьеру. Потянуло холодом.
По лестнице из верхнего коридора медленно спускался Рассел. Он тщательно закрыл дверь, ведущую на лестницу, задвинул тяжелый засов и опустил портьеру, затем бросил на стол какой-то предмет. Это были раздавленные очки доктора.
— Что там было? — спросил Стонор, внимательно глядя на Рассела.
— Не видел ничего.
— Люк был открыт?
— Да, но возле него никого не было. Не было даже следов. Вот только раздавленные очки.
— Чушь! — поднял голову Жиро. — Оно вылезло из темноты и хотело схватить меня. Я увернулся, но у него остались моя шапка и очки.
Рассел молча указал на лежащие на столе остатки очков.
— Что тебе померещилось, Ришар? — спросил Стонор, пристально глядя на француза.
— Сам не понимаю, что это было. Живое существо или призрак...
— Призрак, — насмешливо повторил Стонор. — Так-так... Дело дошло уже до призраков...
— Ты, конечно, можешь мне не верить, — чуть не плача, возразил доктор. — Я действительно хватил лишнего. Но если бы ты услышал то, что довелось слышать мне... — доктор прерывисто вздохнул. — Иди, послушай, что творится в эфире. Иди, иди...
Стонор пожал плечами, но прошел в радиорубку. Надел наушники, принялся крутить ручки настройки.
— Обычная трескотня, по-видимому, связанная с полярным сиянием, — крикнул он наконец. Отложив наушники, он возвратился в Большую кабину.
— Может, я действительно схожу с ума, — растерянно пробормотал доктор.
Локк, приподнявшись на диване, внимательно разглядывал остатки очков.
— Здорово покорежило, — вполголоса заметил он, пододвигая Стонору расплющенную оправу. — Можно подумать, что побывали под пневматическим молотом.
— Он сам наступил на них, — сказал Стонор, кивнув на доктора.
— Если у тебя есть лишние очки, — возразил Локк, — готов доказать, что, затаптывая в снег, их нельзя так изуродовать.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать... — Локк сделал паузу и обвел всех серьезным взглядом, — хочу сказать, что какая-то мохнатая тварь, похожая на обезьяну, появилась около меня, когда я возился у будки с приборами. Я шарахнулся в сторону и, наверно, треснулся головой о мачту ветромера...
К рассвету следующего дня ураган начал стихать. Когда из-за северного горизонта выкатилось неяркое красноватое солнце, пурга почти улеглась. Ветер налетал лишь редкими шквалами, вздымая облака снежной пыли на крутых белых склонах.
Синие тени легли в глубоких, занесенных снегом ущельях, куда не проникали лучи низкого солнца. Поиски в окрестностях станции не дали результатов. Никаких следов не осталось — за ночь все замело снегом. Ничего живого не было видно на много километров вокруг.
