Тайна темного замка, или Сосед снизу - [13]

Широко распахнутые глаза Мадлен намекнули, что об этой милой причуде брата она слышит впервые. Значит, все же не вампир. Хорошо.

– Так! Хватит! – Не выдержав, Мадлен наставила на меня волшебную палочку. – Сейчас ты живо сядешь на вон ту скамейку и внимательно будешь меня слушать. Не перебивая слушать!

Пошла. Села. Жду великих откровений.

– Так вот, Лилиан Корин, – торжественно провозгласила Мадлен. – Благодаря мне ты попала в другой мир.

– Хвала местным богам! – Я от души хлопнула в ладоши. – Другой мир. Всего-то. А я уже решила, что у вас речка пересохла.

Мадлен сама предложила вернуться в коттедж. Глядя на ее несчастное лицо, я едва не призналась, что вполне вменяема и крыша у меня надежно прибита. Впрочем, едва девушка самодовольно заявила, что специально заманила меня в сопредельный мир, чтобы насолить старшему брату, как слегка шевельнувшаяся совесть снова начала изображать дохлого опоссума.

– Итак, ваш мир – сопредельный нашему. Магии у нас кот наплакал, потому что люди перестали чувствовать природу и сделали ставку на технологии. А у вас сплошное духовное единение с…

– С тенями и тьмой, – уточнила Мадлен после продолжительной паузы, а потом резко взмахнула волшебной палочкой.

Сорвавшаяся с ее кончика молния ударила в безобидное с виду деревце, от которого тут же отпочковалось нечто темное, бесформенное и шустро уползло в сумрак.

– С этим вы тоже духовно сливаетесь? – на всякий случай уточнила я.

– Нет. Это неразумная безликая тень, по-вашему, паразит.

– А разве тени не должны прятаться от солнца?

– Должны. И это странно. – Мадлен задумчиво сунула кончик волшебной палочки в рот. На мгновение мне даже показалось, что ее закоротит. – Нечто словно выманило ее из укрытия. Надо не забыть передать Ванессе. Пусть проверит. Но вернемся к твоему нечаянному попаданию в этот мир…

– Злонамеренному. Коварному. Бессовестному, – уточнила я без особой надежды.

Совесть Мадлен Даркстоун была еще более дохлой, чем моя. Я хотя бы исключительно играла на нервах, а эта с легкостью распоряжалась чужими жизнями.

– Сосредоточимся на том, что ты здесь, но хочешь вернуться обратно. Так ведь? – На меня покосились с опаской.

С удовольствием заявила бы, что меня все устраивает и обратно не собираюсь, чтобы полюбоваться на ее перекошенную физиономию. Заявила бы… Если бы не опасалась, что меня после этого прикопают в ближайшем овраге.

– Хочу домой! – не стала выделываться я. – Но если ты сейчас скажешь, что для этого мне нужно влюбить в себя лорда Даркстоуна…

– Что ты! Всего лишь дождаться наступления Дня Ночи, когда Кристофер войдет в силу и обретет контроль над всеми межпространственными переходами на этих землях. Тогда он с легкостью откроет для тебя портал.

– А сама ты, получается, не можешь?

Перспектива проторчать в Даркстоуне законные две недели отпуска совсем не вдохновляла. А если я застряну здесь надолго, а в моем мире меня окончательно потеряют? Внутренний голос тут же напомнил, что искать меня некому, разве что миграционная служба хватится. А отчим еще и обрадуется пропаже и вознесет хвалу высшим силам, что избавили его от необходимости судиться за квартиру.

– Кристофер на правах главы рода меня заблокировал. Я больше не могу перемещаться.

– Ого! Сурово.

Выражение «забанить» приобретало иной смысл. Только в нашем мире можно отключить от интернета или заблокировать доступ к сайту, а тут глушат магию. И кстати…

– А можно кого-то лишить магии полностью?

– Можно. И это самое страшное наказание из возможных. – Мадлен с такой силой сжала кончик волшебной палочки, что показалось, сломает ее пополам.

Леди Мадлен, потомственная ведьма, безумно нервничала. Ведь моя безопасность, душевное и физическое благополучие по приказу Кристофера легли на ее плечи. И теперь Мадлен жаждала выдать меня за местную, прибывшую на конкурс невест. Анонсированный фестиваль ряженых оказался с нехилой анимацией.

Войти в образ фанатки местного лорда пришлось сразу же после посещения оранжереи. Мадлен затащила меня в гостиную, куда доставили несколько платьев на выбор. Младшая из рода Даркстоунов так расписывала, насколько мне важно поскорее переодеться и сдать на хранение одежду, в которой я прибыла, что я сразу смекнула, что иноземцев тут не особо жалуют. Разумеется, отобранное обещали вернуть, когда я буду готова отправиться домой.

– Не переживай. Ты прекрасно затеряешься в толпе. Погостишь в замке…

– В коттедже. Он мне больше нравится.

Мадлен закатила глаза, помолчала, а потом кивнула:

– Хорошо. Я придумаю, как организовать твое перемещение от коттеджа к замку.

«Безопасное перемещение…» – мысленно добавила я.

Значит, насчет того оленя мне не показалось. В окрестностях Даркстоуна в самом деле обитали не совсем обычные плотоядные создания. И мне это придется как-то принять и переварить. Причем чем быстрее, тем лучше. Иначе переварят уже меня.

– Итак, ты хочешь выдать меня за охотницу за семейным счастьем.

– Прибывшую издалека…

– И совершенно не умеющую колдовать? – Многозначительно вскинула я бровь и по лицу Мадлен поняла, что этот нюанс она не предусмотрела. – Мало нарядить меня в местное платье и выдать волшебную палочку. Уверена, любая мало-мальски толковая ведьма поймет, что я не умею ею пользоваться.