Тайна шестого бога - [69]

– А вот это действительно странно, – заметил Зак, – они с Шиней союзники. Зачем ему помогать нам? Тем более, если мы преуспеем, эти врата закроются навсегда. А демонам это совсем невыгодно.

– Боюсь, Зак, что в данном случае мы не можем знать, что именно будет выгодно для этого демона, – вздохнула волшебница. – Тюрьму огненного генерала в свое время пытались отыскать многие жрецы Шиней. Правда, большинство из них надеялись поставить это существо себе на службу… Но все равно, тогда он считался нашим союзником, и абсолютное большинство народа найтир хотело увидеть его освобождение. Сейчас же тетрархи предпочли «забыть» о старых договоренностях нашей бывшей богини.

– Но демон о них помнит, – вставила Алиэнтэль.

– Конечно, – кивнула Тэна, – но дело не только в этом. С миром действительно должно произойти что-то ужасающее, если самый верный из генералов Шиней предлагает нам помощь.

– Почему ты думаешь, что это не может быть ловушкой? – поинтересовался Зак.

– Я просто сопоставила некоторые факты, – пожала плечами Тэнаэ. – Демоны давно могли открыть портал в иномирье и пробудить богиню. Ведь ключ-артефакт хранился и охранялся на их острове. И я сильно сомневаюсь, что они не знали о его назначении. Но почему-то никто из демонических генералов этого не сделал, хотя у них было больше всего возможностей и сил, особенно если бы они объединились. Но демоны предпочли спрятать артефакт. И даже нашли для него хранителя. Бедняга Даррин Хорувел до последнего дня не подозревал, что служил владыкам ада.

– Хм, демоны, пытающиеся защитить мир? Куда мы катимся? – пробормотала Алиэнтэль.

– Это совсем нелогично и совершенно не вписывается в привычную для нас картину мира, – сказала Тэнаэ, – но придется признать еще один факт: генералы Шиней хотят оставить Врата Иных Миров закрытыми. Пусть даже это и помешает вернуться самой богине. Осталось выяснить, что кроется за этим стремлением.

– Даже если ты права, я не хочу прибегать к помощи бесов, – отрезал жрец. – Если потребуется, мы уничтожим этот портал. Думаю, сил нам хватит.

– Хм, портал… портал всегда ведет на другую сторону… Выходит, – задумчиво сказала Тэнаэ, – такие же врата могут быть не только здесь, но и в других мирах.

– Возможно, – кивнул Зак.

– Откуда твой отец мог это знать? – спросила волшебница.

– Он много путешествовал, – ответил жрец.

– Я думала, он был лекарем, – заметила Алиэнтэль.

– Он был исследователем и лечил совсем не так, как мы привыкли лечить.

– Да? А как? – заинтересованно спросила Тэнаэ.

Зак улыбнулся и начал рассказывать:

– Харим долгое время удивлялся, почему к отцу ходят за помощью чаще, чем к жрецам. Он исцелял без помощи магии.

– У него не было дара целителя? – удивилась Тэнаэ.

– Да. Но он и без магии умел хорошо лечить.

– Но не воскрешать, – заметила Алиэнтэль.

– Ну, если больному оторвут голову, то мало какой целитель тут поможет, – улыбнулся Зак.

За дверью послышались быстрые шаги, и в кабинет вошли Ниира с Ранти. У девушки нос и глаза были красными, и она постоянно их терла.

– В этом подвале так пыльно, что у меня перед глазами все плывет, – пожаловалась она.

– Мы кое-что нашли, – сказал Ранти, – это похоже на вход. Но его действительно заделали. И очень давно.

– Отлично, – усмехнулась Алиэнтэль, поднявшись на ноги, – наконец-то хоть что-то.

– Идемте, посмотрим на вашу находку, – сказала Тэнаэ, выходя следом за Ранти и Ниирой из комнаты.

– Если хочешь что-то спрятать, прячь это у всех на виду, – усмехнулся Зак, несколькими минутами позже рассматривая обшарпанную и ничем не примечательную дверь кладовки.

– Я бы и не подумала, что здесь что-то есть, – честно призналась Ниира, – Ранти сказал.

Эльф действительно почувствовал в этом месте чье-то враждебное присутствие, но оно было очень слабое, как будто доносилось издалека. Ко всему прочему, именно эта дверь, как они определили позже, находилась в самом центре монастыря.

– Да, – сказала Тэнаэ, осматривая пыльную кладовку, – здесь определенно кто-то есть, но глубоко внизу.

– И там полно охраны, – заметила Ниира, – я чувствую присутствие ангелов.

– Что ж, тогда отойдите, сделаю вход, – сказала волшебница, заворачивая рукава мантии.

Армия чудовищ остановилась перед стенами замка, выстроившись в ровные ряды, и совсем не торопилась идти в наступление. Монстры прорвались на мост, заставив солдат отступить под защиту замковых стен, и теперь, будто в насмешку, давали такую своеобразную передышку, словно понимая, что их жертвы никуда не денутся. Проем ворот солдаты забаррикадировали тяжелыми телегами и камнями, но и сами понимали, что защитить их такая «преграда» от монстров Шиней не сможет.

– Чего они ждут? – нервно спросил Райно, оглядывая полчища жутких существ.

– Хотят деморализовать нашу армию, – ответил один из офицеров.

– Пока у них это неплохо получается, – мрачно заметила стоявшая здесь же Аанти.

– Сколько мы можем продержаться? – спросила Сурови, всматриваясь в море чудовищ перед стенами замка.

– Их численно во много раз больше, – ответила Марша, – но эти твари неорганизованны, и их же численность может сыграть с ними плохую шутку.

– Их численность позволила им прорваться на мост, – мрачно заметила Сурови, – а это была наша самая выгодная позиция для обстрела и единственный шанс задержать их еще на подходе к замку. Судя по всему, нам хотят предложить альтернативу.