Тайна ректора Вечерней Академии - [48]

Вдоль стен лаборатории стояли высокие, до самого потолка шкафы со стеклянными дверцами. За ними виднелись десятки крупных банок с растворами, внутри которых что-то плавало. Арлин не хотела думать о том, что именно.

– А вот и то место, где я провожу большую часть своего времени, – радостно проговорил Кейлер, пропуская ее перед собой. – Тут мое сердце, мой дом родной, мое хобби и моя работа. В общем, весь я.

Арлин вежливо промолчала в ответ, хотя вполне могла бы добавить, что, помимо прочего, неплохо иметь и нормальное хобби. Но она была девушкой культурной, к тому же привыкшей привлекать к себе как можно меньше внимания. А потому приходилось по большей части только улыбаться и кивать.

– Что бы ты хотела посмотреть в первую очередь? – спросил он, двинувшись сначала к ящикам под столом и извлекая оттуда толстые папки с научными работами, а затем бросая их и направляясь к ближайшему шкафу. Там, за прозрачными створками, к счастью, не было ничего отвратительного. Напротив, Кейлер будто специально выбрал самые безобидные из своих «игрушек» и поставил перед Арлин несколько красивых флакончиков с порошками. – Смотри, вот тут у меня лекарство от бессонницы, которое я изобрел благодаря драколискам. Как известно, они обладают способностью погружать в сон свою жертву перед тем, как убить. Честно говоря, у меня не было возможности много лет изучать этих монстров, на мой стол попало всего два мертвых экземпляра. Но у обоих обнаружилась некая железа в голове, выпускающая сонное вещество. Я изучил его и выделил химический состав, который теперь могу повторить без участия самих драколисков.

– Это… очень интересно, – сглотнув ком в пересохшем горле, ответила Арлин.

По-хорошему, изобретение Кейлера действительно было удивительным. Тем более что ради него не пришлось никого убивать. Но фее все равно было не по себе, хотя она и тщательно старалась это скрыть.

– А вот тут у меня описание разницы анатомического строения сирен и людей, – продолжал он, – и, что самое грандиозное – оказалось, что отличаемся-то мы мало чем! Жалко только, что мечтать о массовом распространении результатов этого исследования не приходится. Вряд ли кто-то обрадуется, узнав, что мы с монстрами почти одинаковые.

Мужчина невесело усмехнулся и присел на краешек стола.

Арлин подошла ближе и осторожно дотронулась до его ладони, инстинктивно стараясь поддержать. Кейлер тут же поднял голову и улыбнулся.

– А ты сумел понять, откуда берется ярость в этих существах? – спросила Арлин, убирая руку и отправляясь неторопливо изучать кабинет своего собеседника. Она уже чувствовала себя более смелой, чем прежде, и теперь неторопливо шла вдоль высоких шкафов, рассматривая колбы с органами, реторты и наборы инструментов.

– К сожалению, пока нет, Арлин, – выдохнул он. – Однако у меня есть надежда, что я вот-вот подберусь и к этой тайне.

Арлин подошла к небольшой двери, ведущей в соседнюю комнату, и заглянула внутрь через щель.

– Не стесняйся, входи, – тем временем бросил Кейлер. – Я сам тебя не пригласил, потому что не был уверен, что ты готова наблюдать предмет моего изучения, так сказать, воочию.

Арлин резко выдохнула, осознав, что в соседнем помещении на столе лежит под тонкой белой тканью труп какого-то огромного монстра.

– Кто это? – тихо спросила она.

– Это тролль. Он жил в вольере нашей академии, но буквально недавно совершенно вышел из-под контроля. Стал крушить все вокруг, и даже прочности усиленной клетки не хватило на то, чтобы его удержать. Смотрителю пришлось его усыпить.

Прикрыв рот ладонью, Арлин сдержала тихий вскрик.

В этот момент Кейлер уже прошел к столу и наполовину отдернул ткань. Огромное тело существа приобрело серовато-зеленый цвет, но фея была уверена: перед ней тот самый тролль, которого еще недавно она показывала студентам.

Она невольно подошла ближе, не в силах отвести взгляд от его толстой, грубой кожи, на которой проступал чудовищный и завораживающий рисунок из уколов и разрезов, нанесенных рукой Кейлера.

Увидев, как она побледнела, профессор задернул ткань.

– Прости, не стоит молодой девушке смотреть на это, – покачал головой он, и Арлин была ему благодарна за понимание. – Но чтоб тебе стало легче, я скажу, что, хоть мне и жаль этого здоровяка, я все же надеюсь узнать благодаря ему, откуда взялось его внезапное бешенство. Это поможет понять, откуда оно берется и у всех остальных.

– Будем надеяться, что у тебя получится, – улыбнулась Арлин через силу, совершенно уверенная, что ее улыбка похожа на кривой оскал.

– Подожди минутку, я кое-что принесу, чтобы тебя немного приободрить, – сказал в этот момент Кейлер и скрылся за дверью.

Фея хотела последовать за ним, однако внезапно в одном из шкафов, которых и тут было в избытке, она заметила нечто, что стальными болтами приковало ее внимание. В стеклянной колбе, рядом с которой расположилось нечто вроде крупной горелки, обогревающей полость шкафа, плавала идеально круглая сфера. Она была нежно-голубого цвета и почти полностью прозрачная.

Но не это так сильно поразило Арлин. А то, что было внутри. Поблескивая красивым изумрудным хвостом, внутри сферы свернулось калачиком маленькое тельце.