Тайна пропавшего академика - [44]

Аргентум жалобно мяукнул. В это время распахнулась калитка. В проеме стоял мужчина средних лет, лицо у него было очень недовольное.

— Ваш кот? — уставился он на ребят.

— Нет, — покачала головой Настя. — Но мы его знаем.

— Вот и несите его к хозяевам, — грозно произнес мужчина. — А то повадился лазить к нам в дом. Все углы метит. Теперь в доме вонь. А у меня на котов аллергия. Скажите хозяину: пусть своего кота хоть на привязи держит.

И, злобно хлопнув калиткой, мужчина удалился.

— Кто это такой? — проводила его неприязненным взглядом Маша.

— Понятия не имеем, — откликнулись остальные.

— Хороши старожилы! — засмеялась Настя.

— Мы-то старожилы, — пояснил Димка. — Но тут очень многие сдают дачи. И у них каждое лето какие-нибудь новые жильцы.

— В таком случае, я Аргентума сегодня к себе заберу. Подальше от этого нового жильца, — приняла решение Настя.

— Но только после того, как мы сейчас навестим дачу Положенцева, — строго взглянул на рыжую девочку Петька.

— Мог бы этого и не говорить, — отвечала она. — Во-первых, у нас есть план. А во-вторых, мне нужно корм для Аргентума взять.

Словом, вскоре они вошли в дом Альберта Поликарповича. Настя понесла громко мурлыкающего Аргентума на кухню. Остальные пустились на поиски завещания.

— Скорее всего это должно быть где-то здесь, — провел Петька близнецов в кабинет Положенцева.

Подойдя к широкому письменному столу, заваленному рукописями и книгами, Командор выдвинул средний ящик.

— Сперва ищем тут, — прошептал Петька. Близнецы низко склонились над ящиком. Тут за их спинами раздалось:

— Стоять. Руки вверх. Не двигаться.

Глава IX НОВАЯ ПОПЫТКА

Ребята покорно подняли руки. — Поворачиваться медленно, — последовал новый приказ. — Иначе открою огонь без предупреждения.

— Иван Степанович! — раздался вдруг голос Насти. — Да вы что? Это же мы!

— Вы? — повернулся к ней бывший заслуженный работник органов правопорядка и с очень разочарованным видом опустил двустволку. — Отвечайте, что вам понадобилось в чужом доме, да еще где не так давно имело место преступление!

Петька, воспользовавшись замешательством сторожа, быстро задвинул бедром ящик стола.

— Мы кота пришли покормить, Иван Степанович, — кротко проговорила Настя.

— Нам бабушка велела, — тут же вмешалась Маша. — И ключи нам дала, — погремела она связкой перед самым носом у сторожа.

— А у нее, интересно, откуда ключи имеются от совершенно чужого дома? — пытливо уставился Степаныч на Машу.

— Ей племянник Альберта Поликарповича оставил, — продолжала та. — Специально, чтобы мы кормили кота.

— С этим племянником вообще дело темное, — еще сильнее насторожился Степаныч.

— Как это темное? — не замедлил с вопросом Димка.

— Это вас не касается! — рявкнул Степаныч. — Попрошу очистить помещение!

— Но у нас кот еще не поел, — вступила в спор Настя. — Он там, на кухне.

— Сейчас вот проверю, какой у вас там кот, — угрожающе произнес доблестный сторож поселка Красные Горы.

Повесив через плечо двустволку, он быстро достиг кухни.

— Ну, и где же ваш кот? — грозно осведомился Степаныч у членов Тайного братства.

Кота и впрямь нигде не было. О его недавнем присутствии свидетельствовала лишь чисто вылизанная миска.

— Отвечайте, чего молчите? — проговорил Степаныч.

— Ой! — расстроилась Настя. — Это вы испугали его. А я-то хотела Аргентума взять домой.

— Вот мы сейчас пойдем и расскажем бабушке, что кот из-за вас пропал, — мстительно изрек Димка.

Расчет Терминатора был абсолютно верен. С, Анной Константиновной бывший заслуженный работник органов правопорядка предпочитал не связываться. А потому примиряюще обратился к ребятам:

— К бабушке он пойдет… Да я к исчезновению вашего кота совершенно не причастен. Но раз его нету, вам тоже тут нечего делать.

— Мы все-таки еще поищем, — сказала Настя. — Вдруг Аргентум где-нибудь в комнатах.

Иван Степанович не возразил, но и одних ребят не оставил. Окончательно убедившись, что кота в доме нет, члены Тайного братства вышли на улицу. Степаныч — тоже. Димка тщательно запер дверь. Сторож поспешил восвояси.

— Неудачно, — дождавшись, когда он скрылся в воротах, отметил Димка.

— Да уж, — кивнули остальные.

— Придется наведаться еще раз вечерком, — принял решение Командор.

— А сейчас, — сказала друзьям Маша, — мы должны как примерные дети вернуться к бабушке и при ней положить на место ключи.

— Правильно, — поддержал Петька. — Вернемся, положим ключи и честно расскажем, что было с котом.

Так они и поступили. Не преминув добавить, что обязательно еще раз наведаются в дом Положенцева вечером. Анна Константиновна осталась очень довольна их поведением. И даже не без удовольствия отметила про себя, что ее внуки становятся ответственными людьми. Потом она поделилась своим возмущением по поводу экстрасенса.

— Видите ли, — с высокомерной усмешкой сообщила она ребятам. — Наивному Павлу Потаповичу вздумалось снова ехать на поиски Положенцева. И он терпеливо ждал, пока этот Вольдемар вернется из своих медитаций. Ах, Павел Потапович! — всплеснула руками ученая дама. — Святая простота! Он надеялся, что Вольдемар отправится вместе с ним на машине и будет указывать, где находится Положенцев. А маг и волшебник, едва услыхав о таком предложении, немедленно объявил, что получил приказ из космоса срочно возвращаться в Москву. И добавил, что это для него вопрос жизни и смерти. В общем, удрал с первой же электричкой!