Тайна огненного змея - [13]

Виталий Николаевич говорит, что первый планетолёт взлетит с Земли уже где-то в 1975 году! А может быть, на этой первой ракете посчастливится лететь и Вальке Варову с его друзьями? Кто же знает, будем надеяться! Всё главное — впереди.

5. Предложение Вальки

С того памятного часа, когда ребята познакомились с экспедицией за метеоритом, прошло всего четыре дня, а дружба между ребятами и астрономами совершенно окрепла. Как вы, должно быть, уже догадались, в лесном домике поселилась экспедиция, которая разыскивала «огненного змея» — метеорит, упавший вблизи посёлка, в котором жили наши друзья. Крепко подружились мальчишки с участниками экспедиции, а особенно с её начальником, Виталием Николаевичем Савчуком. Это был весёлый, всегда бодрый и жизнерадостный мужчина, молодой, но уже известный астроном. Вечерами он о многом рассказывал мальчишкам: и о Марсе, и о метеоритах, и о геофизическом годе, начавшемся недавно. Больше всего ребята расспрашивали его о Марсе и Венере — о планетах, на которых предполагалась жизнь, и Виталий Николаевич охотно им рассказывал.

Вчера ребята остались ночевать с астрономами и всю ночь не спали: смотрели небо в настоящий телескоп, который привёз Виталий Николаевич для того, чтобы одновременно с поисками метеорита наблюдать за небесными светилами. И сегодня почти всю вторую половину дня провели мальчишки возле маленького лесного домика, слушая Виталия Николаевича.

…Валька очнулся от своих мыслей и стал слушать.

— …Если метеорит ударится о землю со скоростью четырёх километров в секунду, — рассказывал он, — то взрыв получится такой же, как если бы взорвался запас нитроглицерина или ещё какого-нибудь сильно взрывчатого вещества, равного по массе метеориту. Это происходит оттого, что в момент удара метеорита о землю связь между отдельными молекулами метеорита мгновенно разрушается, и по своей подвижности они становятся похожими на подвижные молекулы газа. Значит, метеорит в момент удара можно рассматривать не как твёрдое тело, а как чрезвычайно сильно сжатый газ. Но такой газ, подчиняясь законам, верным для всяких газов, будет стремиться мгновенно расширяться. Иначе говоря, разлетевшиеся с огромной скоростью молекулы метеорита произведут взрыв колоссальной силы. Ну, а если скорость метеорита была ещё больше, то и взрыв будет ещё сильнее. При скорости шестьдесят километров в секунду взрыв получается в тысячу раз больше, чем при скорости четыре километра. А ведь гигантские метеориты имеют массу в сотни и тысячи тонн!

— Лишь незначительная часть метеорита в виде осколков будет выброшена силой взрыва в воздух, а затем снова упадёт вблизи места падения.

— Были известны случаи, когда осколки метеорита, попадая в воду и сохраняя внутренний холод, замораживали её…

— Чай вскипел! — закричал Колька.

Вода в чайнике бурлила, пенилась и текла через край, приподнимая крышку. Крылов (помощник Виталия Николаевича) принёс стаканы, налил в них чая и раздал всем мальчишка.

За столом ребята весело разговаривали.

— Петька, знаешь, а что, если и нам метеорит поискать?

— Верно, Валька! И как мы раньше не додумались? Авось найдём! Вот подарочек будет!

— Хорошо бы, ребята! Давайте, встанем завтра пораньше и пойдём.

Вот так наши друзья решили идти на охоту за огненным змеем. Пожелаем же им успеха!

Конец второго рассказа

Рассказ третий. Зашифрованное письмо

1. Начало путешествия

Сегодня, как полагается каждому путешественнику, ребята встали рано, чтобы часам к шести утра быть на месте. Заря ещё чуть занялась, а ребятишки вместе с отцом Петьки и Михаилом уже мчались на грузовике. Валька ёжился от холода, глаза его слипались, хотелось спать.

…Солнце медленно поднималось из-за леса, освещая своими лучами верхушки сосен. Вскоре грузовик остановился, и все пятеро слезли. Машина, поднимая пыль, поехала дальше. Все свернули на тропинку. Берёзовые ветки, умытые утренней росой, хлестали своими мокрыми листьями по лицам ребят. Где-то звучал ручей, шумели берёзы, роняя на путешественников крупные капли холодной росы. Ребятишки подвернули штаны, чтобы не замочить их высокой мокрой травой.

Вскоре все подошли к поляне, на которой были повалены берёзы. Ребята разожгли костёр и погрелись. Потом отец с Михаилом отправились распиливать поваленные берёзы. Ребятишки посидели немного и начали собираться в путь. У каждого была небольшая полевая сумка, наполненная едой. У Вальки Варова, как у начальника экспедиции, были бинокль, примерная карта местности и толстая тетрадь, на которой было красиво написано: «Дневник экспедиции».

…Солнце уже поднялось высоко, рассыпая свои золотистые лучи во все уголки леса, когда наши путешественники отправились в путь. Разбуженный солнцем, лес ожил: запели птицы, застрекотали кузнечики, вылезли из муравейника муравьи.

В первый день путешествия ребята решили обойти южную окраину соснового бора, за которым начиналась степь. Виталий Николаевич со своей экспедицией начал исследование с северных районов леса. Ребячья же «экспедиция» тронулась на юг. Вскоре вдали показался просвет. Это обозначало, что бор скоро кончится, и путешественники повернули на запад, в сторону от дороги.