Тайна Одинокого Бастиона - [41]

— Вот она, беда, — Ефим остановился перед обрушенным сводом.

— И это помогло нам, — добавил я.

— Феликс? — мой денщик поднёс факел к каменным породам, перемешанным с землёй. — Вот скажи, нам куда далее? Да и нужно ли нам это? — прозвучало вполне логичное сомнение в целесообразности дальнейшего исследования подземелья. — Можа — ну его! А? — он обернулся ко мне, оторвавшись от первичного осмотра завала.

— Это дело принципиального характера! — разрушил я его мысли об отступлении. — Да и не сможем мы запросто вернуться к месту с люком в мои апартаменты, — добавил я, как-бы промежду-прочим.

Ефим выразил непонимание. Старый солдат не видит проблемы, а я вдруг забеспокоился о её доходчивом объяснении для него. Затруднение моего пояснения вызвано проведением аналогии.

Я-то решил сравнить наше перемещение с ездой на гоночной формуле без тормозной системы. Когда придётся долго мучатся, чтобы остановиться в нужном месте. Однако такое сравнение вызовет у Ефима больше вопросов, чем объяснения трудностей.

Раздумывая над этим, я разглядывал стены рядом с обрушенным сводом, а мой верный денщик стоял молча, не решаясь нарушить тишину. Наверняка, он решил, что я озабочен идеей с возвращением.

— Дык, это, господин Феликс? — вкрадчиво заговорил Ефим, не вытерпев длительного молчания. — В коем разе мы не возвращаемся, тогда кудой идти прикажешь? — он потрогал малахитовую стену. — Не возьму я в толк, что за интерес-то такой у тебя…

— А это просто Ефим, есть масса причин для исследования подземелья, — я присел и присмотрелся к кускам расколотого малахита. — Ну сам посуди о том, как здорово иметь личный подземный ход. Только нужно знать куда он выходит, — принялся я рассуждать. — Если это артерия для перемещения магических сил и энергии?

— Тогда что? — Ефим опять выказал непонимание.

— Неужели не интересно, куда она ведёт? — пояснил я с нотками риторического вопроса. — И для чего этакую штуковину древние маги построили?

— Э-мм, Феликс, позволь подметочку сделать?

— Валяй, друг мой!

— Загвоздочка вырисовывается, сурьёзная, — Ефим обвёл факелом пространство рядом с собой. — А как мы пройдём, дальше-то? — денщик вернулся к своему главному вопросу.

У меня же уже созрело предположение о дальнейших наших действиях, основанное на отдалённых познаниях в строительстве подземных сооружений. Я ведь с телевизором знаком, и «Дискавери» иногда смотрел.

— А тут решение простое должно быть, — приступил я к главному ответу. — Рядом, ну с основной артерией-то, обязательно должен быть ещё один, параллельный проход. Для передвижения лиц, обслуживающих и ремонтирующих этот канал. Да просто для тех, кто его строил в далёкие времена. Строители, должны же были как-то перемещаться при работе по созданию этого подземного сооружения невнятного назначения, пока невнятного, но скоро я разберусь с его предназначением, — закончил я, проговорив всё скороговоркой.

— Ну, коли так… — Ефим развёл руками. — Тогда давай, пошукаем второй проходец-то, — нехотя согласился старый солдат, но не разделяя моего энтузиазма в полную меру.

— Давно бы так, — подвёл я итог диспута.

Ефим понял, что сопротивляться моему желанию нет смысла и присоединился к активному поиску альтернативного прохода в неизвестном подземном сооружении.

Денщик занялся проверкой тяги, прикладывая факел к разным подозрительным местам. В принципе, всё правильно он делает. И это обязательно принесёт результат!

Только я подумал над этим методом поиска проходов, как пламя факела сильно дёрнулось в сторону, показав нам наличие сквозняка. Мой перстень тоже среагировал, ужалив меня в палец горячим уколом. А до этого артефакты Рюриков молчали, словно сговорились с тоннелем и издевались над моей ранимой натурой диггера.

Я присмотрелся к подозрительному месту, вызвавшему хоть какую-то реакцию у моей магической бижутерии, и сразу просёк причину. Именно тут фрагменты обрушения открыли косяк каменной двери.

Не раздумывая и не испытывая сомнений, я откинул булыжник и сунул руку в отверстие. Там мой перстень нагрелся и сам притянулся к какому-то месту у самой дыры, на стенке.

Щёлк! Хрусь…

За зализанной стеной малахита хрястнули невидимые задвижки, неиспользуемые неизвестное количество времени. Малахит пошёл трещинами и…

…Через секунды четыре часть стены пошла внутрь и ушла в бок, открыв совершенно иной проход. Причём, с совершенно нормальными стенами из тёсаного камня и вполне естественным сводом, соответствующим возрасту постройки.

— Ну вот! — я подал довольную реплику и хлопнул Ефима по плечу. — А теперь, друг мой, мы пойдём по параллельному ходу, как я и говорил, — добавил я бодро и вошёл в открывшуюся дверь.

Оценка пространства второстепенного тоннеля ничего не принесла, кроме обилия паутины и камней на полу. Они выпали из свода, когда произошло разрушение этого участка основного канала конструкции древних магов.

Благо, что сам проход чудом не разрушился и мы продолжили путь.

Шли молча до того места, где от прохода шло ответвление в сторону, выходящую за наружные границы бастиона. Если включить воображение и поверить организму в приблизительной ориентации, то так получается, по ощущениям.