Тайна наследия восточных шахов - [35]

Мистер МакГриферс, а как случилось, что вы тоже оказались в заточении?

— Я вам сочувствую, мистер, — сказал внимательно слушавший собеседников дядя Джеймс. — Просидеть в этой дыре, связанным по рукам и ногам… Да. Ну ваще, несладко вам пришлось…

— Ох, я… Я повел себя как настоящий осел. Тут и рассказывать нечего, — усмехнулся хозяин дома. — Пришли двое мужчин в спецовках. Видите ли местным властям понадобилось провести осмотр домов в нашем районе на наличие паразитарных насекомых в древесине. Какая чушь! Меня подловили на этом как мальчишку! О… Э-э-э… Я прошу прощения за неуместное высказывание, — вовремя спохватился он. — Ну а дальше… Дальше вы и сами можете себе представить, что произошло. Меня оглушили, привязали к стулу и стали выпытывать сведения о наследстве Христофора. До физических пыток дело не дошло лишь благодаря вашему скорому прибытию.

— Ясно. Скажите, а что это за комната, где нас с вами держали? — спросил Юп. — Там еще был такой странный аптекарский запах.

— Видите ли, несмотря на возраст, я до сих пор работаю на местном фармацевтическом складе провизором. Склад, к сожалению, не велик, и при больших поставках лекарств многие коробки там просто не умещаются. Начальство, согласовав с властями, и, зная мою репутацию, разрешило мне в таких случаях отвозить домой какую-то часть препаратов. Я за все эти годы не позволил себе взять ни одной таблетки, ни одного флакончика или шприца! Это дело серьезное. С лекарствами лучше не шутить! — нравоучительно изрек он.

— Точняк, сэр, — поднял вверх указательный палец дядя Джеймс.

— Не будем ходить вокруг да около, мистер МакГриферс, — приступил к делу Юп. — Мы хотели бы узнать, не оставлял ли вам мистер Вахаджи какие-нибудь вещи, записки, или что- либо еще, что могло бы послужить для нас ключом к дальнейшим поискам.

— О, старина Христофор… Я так благодарен ему. Мы познакомились с этим удивительным человеком еще во времена нашей далекой молодости, — начал издалека мистер МакГриферс. — Во время путешествия по Таиланду. Я был беззаботным двадцатилетним авантюристом без крыши над головой и без гроша в кармане. Христофор очень помог мне. Он дал мне путевку в жизнь — купил этот прекрасный дом, устроил меня в престижный колледж. Потом нашел мне работу и дал хорошие подъемные. Я столько раз пытался вернуть ему деньги, но он и слушать об этом не хотел. Это бы поистине великий человек… — вздохнул он.

— Так он вам что-нибудь оставлял? — вернул собеседника к основной теме разговора Боб.

— Да… На позапрошлый день рождения он подарил мне модель фрегата. Искусно выполненную модель, надо заметить, — добавил мистер МакГриферс. — Христофор сказал, что после его смерти настанет день, придут люди и попросят подарок обратно. Я полагаю, он имел в виду именно этот день, — грустно улыбнулся он. — Что ж, так хотел Христофор, и я не вижу причин отказывать вам в этой просьбе, — он поднялся со стула и, не говоря ни слова, зашагал по направлению к гостиной. Достав что-то с одной из полок, он вернулся в кухню.

— Вот. Смотрите какой красавец, — гордо продемонстрировал хозяин дома подарок друга. — Вот тут камбуз, — открыл он крохотную дверцу. — Здесь все. Вплоть до тарелок и ложек. Так же и с каютами, рубкой капитана и другими помещениями.

— Потрясающая работа, — искренне восхитился Боб. — А какая детализация…

— Да. Клевый кораблик, — не смог сдержать эмоций и дядя Джеймс. — Надо будет племяннику такой ж подарить на день рождения. — Наверно, даж пушки стреляют? — потянулся он к одному из орудий. — На абордаж! — весело крикнул он и дернул за тонкий фитиль.

— Цык, — послышался легкий щелчок взвода одной из многочисленных корабельных пушек, которые обрамляли борта корабля. Что- то внутри фрегата тихо зажужжало, а затем, издав звук, похожий на звук рвущейся резины, корабль «выплюнул» из крохотного отверстия в полу возвышавшейся над парусами смотровой площадки, маленький комок пожелтевшей бумаги.

— Ого! Ну ты даешь, дядя Джеймс, — только и смог вымолвить Боб.

Юпитер, не теряя времени, поднял со стола бумажку и аккуратно развернул ее на скатерти.

— Тут очередная головоломка, — посмотрел он на друзей, с трудом отрывая взгляд от текста.

— Я и не предполагал, что здесь… Да… Ну и ну… — не нашел что сказать мистер МакГриферс.

— Читай скорей, Юп. Что там? — потирая руки, поторопил первого сыщика Пит.

— Тут написано.

Решив последнюю задачу, ты сможешь оседлать удачу.

Добро пожаловать в последнее прибежище английских королей!

Наш округ славен своими именами —

Естественный отбор оставит здесь лишь тех, кто всех сильней

И тяготеют яблони плоды над головами

Входи в него без запада, террора.

И будь против того, что здесь осталось.

— Это вообще закончится? — проворчал Пит. — Сколько может быть загадок. Одна, две, три? Чаша моего терпения начинает медленно, но верно переполняться.

— Без паники, Пит. Судя по наставлениям на первой строчке, намечается последний участок трассы, в этом крысином марафоне, — успокоил друга Юп.

— Эт чего за стишки? — подался вперед дядя Джеймс. — Типа загадки что ль?

— Да вроде того, мистер Джеймс, — без особого энтузиазма ответил Пит.