Тайна многоруких богов - [5]
Как выглядели далекие предки членистоногих, сказать трудно. Ясно одно: они никогда не росли на дереве как яблоки, не созревали в грибнице как грибы и не плавали в океанских просторах как моллюски. Может быть, у них было живорождение и они вынашивали своих отпрысков как люди — в животе, однако потом научились откладывать яйца и процесс пошел быстрее. Например, у насекомых с полным превращением недоразвитые эмбрионы — личинки приспособились вести пассивный образ жизни, до тех пор, пока не превращались во взрослых. У общественных насекомых это привело к созданию каст и громадных сообществ, насчитывающих порой миллионы особей.
Гипотетический предок насекомых.
Возможно предки членистоногих ходили выпрямившись, и гордо посматривали по сторонам. Они были куда крупнее, чем их потомки, об этом говорят ископаемые находки. Так, в древних отложениях силура и карбона найдены двухметровые ракоскорпионы и родственники стрекоз — размах их крыльев чуть меньше метра. Скорее всего, общие предки членистоногих не имели крыльев — они, как современные люди, наслаждались полетом своей мысли. Однако часть членистоногих людей решила, что этого им явно недостаточно, и стала отращивать крылья, дабы познать настоящий полет. Они поступили точно так же, как древние позвоночные люди, которые устремились в небо, отрастив на теле и руках перья вместо волос. Последние превратились в птиц, а разумные предки членистоногих — в насекомых.
Первые насекомые парили в насыщенной водными парами атмосфере палеозойской Земли, вдыхали воздух с повышенным содержанием углекислого газа и были счастливы. Идиллию разрушили космические пертрубации. Атмосфера Земли изменилась — солнце стало палить нещадно. Бывшие хозяева земной жизни сильно помельчали, многие из них были вынуждены вернуться на грешную землю, однако вернулись уже без рассудка. Знать наказал их творец за отступничество и своеволие. Деграданты встали на шесть лап, потеряв свою былую многорукость, зарылись в землю, ушли в воду, где и живут до сих пор. Оказавшись в таком положении, многие насекомые вступают в особые, интимные отношения с растениями: живут за их счет, питаются и размножаются. Например, колония термитов превращаются в гигантский завод по утилизации древесины. Надо отметить, что и растения со своей стороны образуют с членистоногими прочный симбиоз, который помогает и тем и другим выжить. Дабы сократить численность не в меру расплодившихся насекомых и удовлетворить свои амбиции, хищные пауки научились натягивать свои ловчие сети.
Предки тараканов, термитов, ос, пчел и муравьев и в прошлом не выглядели безобидными. Мощные жвалы могли разорвать любого, кто посмел покуситься на их благополучие, а если принять еще в расчет их тогдашние размеры и количество, то врагу было явно несдобровать. Однако настали новые условия, эпоха сменилась и им на смену пришли иные фавориты. В новых, неблагоприятных условиях многие насекомые перешли к общежитию, сформировав социум единомышленников, который помог им выжить. Научившись управлять развитием отдельной особи, общественные насекомые создали мощное толпототалитарное государство, которое подавляет волю индивида и лишает его права на независимую жизнь. «Общественники» противопоставили враждебному окружению мощную силу, состоящую из миллионов бездумных голов, подверженных лишь «химическому чувству». Как показала практика, это стало действенным способом борьбы с врагами, включая человека, с его химикатами, который оказался бессилен перед насекомыми, превзошедшими его в организации социума. Впрочем, разумные предки членистоногих, вероятно, в далеком прошлом выглядели более цивильно и настроены были более миролюбиво.
Паук.
Красивые сказки о крылатых многоруких людях до сих пор будят наше воображение и заставляют верить древним восточным легендам. Однако, как выясняется, эти сказки не лишены оснований.
Сражение в Бразилии, где много-много диких муравьев
Жуткие истории иногда рассказывают о муравьях. Особенно свирепствуют, по утверждению очевидцев, бразильские муравьи-легионеры. Так, Карл Стефенсон развертывает перед глазами читателей ужасную картину нападения бродячих хищников, имя им легион.
Армия черных оккупантов, покрыв сплошным ковром тамариндовый лес, приблизилась к плантации, где укрылась горстка смельчаков, вознамерившихся бросить вызов ненасытным тварям. Беспорядочно метались и дико кричали обезьяны, в панике бежали ягуары, пумы, олени, тапиры. Но у людей, в отличие от животных, есть разум и они не хотели отступать перед силой слепой стихии (в прямом и переносном смысле: эти муравьи слепы от рождения).
Соитие у пауков и скорпионов.
Плантация, с укрывшимися на ней людьми, была окружена четырехметровым рвом, края которого упирались в реку. Приближались муравьи — начальник дал знак, и индейцы закрыли шлюз на реке, перегороженной плотиной. Вода затопила ров и превратила плантацию в остров. Однако муравьи не собирались так просто сдаваться. Лишь на несколько минут насекомые остановились в нерешительности, оценивая возникшую ситуацию. И вот, блестящая на солнце, масса муравьев хлынула в ров. Сцепившись лапками, неуемные твари хотя и тонули в воде, но образовывали скопления, которые служили понтонными мостами для идущих за ними следом. Индейцы, осыпая муравьев проклятиями, стали кидать в них комья земли.
