Тайна многоруких богов - [22]

Можно предполагать, что разумные предки разных классов животных жили на суше, и о них мы, увы, ничего не знаем. Палеонтологи имеют дело с их размножившимися и превратившимися в животных потомками. Кто были предки членистоногих и как выглядели эти изначально разумные существа? Вряд ли можно дать сегодня ответ на этот вопрос…

Как выглядели предки рыб, амфибий, рептилий, млекопитающих — это нам тоже неизвестно. Предположим, что это были разумные антропоморфные существа, со временем утратившие свой «человеческий» облик. Не исключено, в одно и то же время с водоплавающими деградантами на суше жили их родственники, от них и произошли эти животные. Очень может быть, деградантов «выдавливали» на жительство в воду из мест комфортного проживания на суше те же древние антропоморфные существа, когда-то породившие их. Деграданты, потерявшие разум, ничего не могли противопоставить своим разумным предкам и вверяли себя силам водной стихии, заселяя болота и морские лагуны. Возможно даже, в воду их «кидали» насильно. Все зависит от того, какие отношения складывались между теми и другими.

Кто ваши родители, животные?

Тело членистоногих (раков, пауков, насекомых и прочих) заключено в скафандр твердых хитиновых покровов. Гибкие сочленения между сегментами тела позволяют животным изгибаться как им вздумается. Многочисленные конечности представляют собой хитиновые трубки, и мышцы прикрепляются к ним. Скафандр-скелет членистоногих коренным образом отличается от костного скелета позвоночных, расположенного внутри тела. Кроме того, членистоногие имеют брюшную нервную цепочку, а у позвоночных спинной мозг расположен в непосредственном контакте с позвоночником. У членистоногих сложные фасеточные глаза, состоящие порой из тысячи простых глазков. У позвоночных два глаза, снабженных хрусталиком. У членистоногих отсутствуют легкие, вместо них в теле существует разветвленная система дыхательных трубочек — трахей. На этом отличия вовсе не заканчиваются.

Скорее всего, у разумного предка членистоногих было множество конечностей, по крайней мере больше шести (насекомые обычно имеют шесть конечностей). У десятиногих раков, как видно из их названия, десять конечностей. Возможно, далекие разумных предков насекомых и раков было конечностей больше десяти. Может быть к этим гипотетическим предкам ближе всего по числу конечностей стоят многоножки. Однако в отличие от последних, они разумны. Вероятно, предки линяли, — так же как их многочисленные потомки, — периодически сбрасывая с себя тесные хитиновые костюмчики. Может быть, они были вегетарианцами и выращивали грибы, как муравьи и термиты, и жили в благоустроенных подземных городах… Можно предполагать, что размеры тела у них гораздо больше, чем у современных членистоногих. Ископаемые двухметровые ракоскорпионы и стрекозы с размахом крыльев в 1 м, не предел.

Что касается головоногих моллюсков, то, скорее всего, эти водные обитатели отправились в воду не от хорошей жизни. Возможно, их далекие предки жили на суше. На суше они не имели таких роскошных щупалец и совсем не походили на своих деградировавших потомков. Конструкция их тела поддерживалась скелетом (внешним, как у членистоногих, или внутренним, как позвоночных)… Можно предполагать, что изначально моллюски являлись неотенической (недоразвитой) формой сухопутных разумных существ. Эти существа проводили свой зародышевый период не в утробе, а в воде, которая являлась для них одновременно и маткой и колыбелью. На ранней стадии формирования эмбриона у них отсутствовали закладки скелета.

В силу каких-то обстоятельств сухопутная развитая и разумная форма исчезла, зато сохранилась и до наших дней дожила неразвитая эмбриональная форма, которая преобразилась и приспособилась к самостоятельному образу жизни. Моллюски настолько изменили свой образ жизни, что стали просто неузнаваемы. Например, головоногие вывернули свою первичную кишку наружу и превратили ее в щупальца. Эти биологические манипуляторы стали органами добывания пищи и передвижения. Животные обучились принципам реактивного движения, набирая воду в мантийную область и с силой выталкивая ее, двигаясь при этом задом наперед. Однако живут моллюски недолго, а все из-за того, что не развиваются по исходному сценарию, а зациклились на ранней стадии зародышевого развития. Хорошо ещё, что они научились размножаться, однако это у них происходит весьма своеобразно. Так, например, когда наступает пора размножения аргонавта, одно из его щупалец начинает быстро расти, отрывается от головы и, захватив с собой пару спермотофоров, уплывает в поисках самки. Отыскав ее, заползает к ней в мантию. В ней сперматофоры взрываются и оплодотворяют самку. Своим видом щупальце напоминает червя с множеством недоразвитых ножек. Несмотря на то, что щупальце не является самостоятельным существом, оно способно плыть и искать самку аргонавта, которую безошибочно находит с помощью хеморецепторов.

Некоторые моллюски обзавелись раковиной, которая стала для них плавучим домом (наутилусы). Раковина других состоит из двух створок (двухстворчатые моллюски). Панцири защищают нежное тело моллюсков от посягательства на их жизнь. Возможно, первоначальный панцирь моллюсков возник из оболочек плода, защищавших эмбрион от постороннего воздействия.