Тайна Махабхараты - [2]
И к смерти.
С экрана телевизора раздавались последние новости:
— Талибы уничтожили Бамианские статуи Будд!
Лицо ведущей новостного канала сменило зернистое видео, а ее голос продолжал говорить:
— Это видео, распространённое «Талибаном» всего несколько часов назад, показывает, что две статуи были взорваны. Археологи, историки, и простые люди всего мира ужаснулись этому уничтожению статуй, возраст которых оценивается в полторы тысячи лет! Ученые заявляют: «Без сомнения весь ученый мир встревожен тем, что эти статуи были уничтожены. Но мы также взволнованы тем, что было скрыто за разрушенными статуями. На пленке, снятой талибами, ясно видно, что за Буддами находятся выдолбленные в скале пещеры. Что скрывали за собой эти две статуи полторы тысячи лет? Этот вопрос сегодня сильно волнует умы археологов и историков». У нас также есть сообщение нашего корреспондента в Бамиане о том, что в одной из пещер обнаружен скелет. По неподтвержденным данным, скелету около 1500 лет. Других подробностей пока не поступало.
1
День 1
Викрам Сингх сидел в своем кабинете в крепости, которая принадлежала еще его предкам, и потягивал чай, погрузившись в раздумья. У него только что состоялся разговор с племянником Виджаем, который жил за полмира от него, в калифорнийском городе Сан-Хосе.
Высокий рост, стройная фигура и лицо, лишенное морщин, позволяли Викраму выглядеть в свои шестьдесят пять на двадцать лет моложе. Единственное, что выдавало его настоящий возраст, была непослушная копна седых волос.
Он с нетерпением ждал каждого еженедельного разговора с Виджаем с тех пор, как отправил его, пятнадцатилетнего, на учебу в США, после трагической гибели его родителей в автокатастрофе. По сей день Викрам задавался вопросом, была ли та авария случайной. Это было лобовое столкновение с грузовиком, водителя которого так и не смогли найти. Виджай избежал гибели, так как, по счастливой случайности, не поехал в тот день с родителями.
Викрам покачал головой. Возможно, все эти мысли можно было списать на паранойю, если бы не та угроза, которая нависла над его головой. И кто знает, не существовала ли эта самая угроза и пятнадцать лет назад? Именно страх заставил его покинуть удобную квартиру в Нью-Дели и поселиться отшельником в старой крепости.
Его взгляд невольно упал на доску, стоящую возле стола, на которой были приколоты вырезки из газет. Восемь человек, убитых при загадочных обстоятельствах за последние два года. Ученые, врачи, архитекторы, инженеры, проживавшие в разных уголках мира. Как и он, они были людьми, обладающими большими познаниями и известными в своих кругах.
Викрам был ученым-ядерщиком, он внес существенный вклад в осуществление первого ядерного взрыва в Индии, в 1974 году в Покране. Десять лет назад он переехал в Джаунгарх и потратил значительные средства на ремонт крепости. Он установил новейшие системы безопасности и постоянно модернизировал их, желая сделать крепость неприступной, как это было и пятьсот лет назад, когда его предки правили здесь.
Викрам сел за свой ноутбук, быстро ввел пароль, открыл почту и пробежал глазами по списку входящих писем, ища одно конкретное. Найдя его, он прочитал его, пожалуй, уже в сотый раз. Письмо это пришло шесть месяцев назад, сразу после последнего убийства, и каждый раз у него кровь стыла в жилах, когда он читал содержимое письма.
После того, как прибыло это письмо, он часто думал о том, что бы поговорить с Виджаем, открыть ему секрет. Но каждый раз он останавливал себя, опасаясь, что жизнь Виджая окажется под угрозой. Он, несомненно, расскажет все ему, но только когда придет время.
Викрам повернулся на стуле и стал смотреть в большое окно, из которого был виден холм и маленькая деревушка, прижавшаяся к его подножию. Ночь была безлунная и довольно прохладная. Что-то далеко внизу привлекло взгляд Викрама. Он встал, что бы получше разглядеть это. Как пристально не вглядывался он в темноту, поначалу не увидел ничего, никакого движения. Затем он все-таки увидел, как две светящиеся точки двигаются по дороге в крепость. Викрам нахмурился. Кто бы это мог быть? У него было мало друзей, и никто из них не приезжал к нему без предварительной договоренности. Он прищурил глаза и стал рассматривать скалистый склон внизу, но больше ничего не увидел.
Какое-то время он просто стоял, и, ни о чем не думая, смотрел во тьму за окном. Потом Викрам вздрогнул, как будто что-то ударило его. Он стремительно покинул кабинет и отправился наружу, во двор. Свет, увиденный на склоне, не давал ему покоя. Если это была машина, то откуда она взялась и куда затем подевалась? Он вышел во двор крепости и посмотрел в ночной мрак. Казалось, что там нет ничего, только тишина и безмятежность.
Он собирался уже повернуться и войти в дом, как вдруг замер на месте.
За ухоженными газонами возвышалась внешняя стена, массивное каменное сооружение, высотой в двадцать футов, кольцом обвивавшее всю крепость. В старые времена эта стена служила надежной защитой от захватчиков. Единственный вход в крепость преграждала огромная деревянная дверь, ощетинившаяся железными шипами. Дверь эта, всегда запертая и подключенная к общей системе безопасности крепости, теперь беззвучно открывалась, ее хорошо смазанные петли не издали при этом ни звука. В раскрывшийся дверной проем проникли пять теней и двинулись по мощеной дорожке. Один из них остановился и указал на Викрама, чей силуэт был хорошо виден на фоне входа в дом.
«Тайна высокого дома» — роман известного русского журналиста и прозаика Николая Эдуардовича Гейнце (1852–1913). Вот уже много лет хозяин богатого дома мучается страшными сновидениями — ему кажется, что давно пропавшая дочь взывает к нему из глубины времен. В отчаянии он обращается к своему ближайшему помощнику с целью найти девочку и вернуть ее в отчий дом, но поиски напрасны — никто не знает о местонахождении беглянки. В доме тем временем подрастает вторая дочь Петра Иннокентьевича — прекрасная Татьяна.
Флотский офицер Бартоломей Хоар, вследствие ранения лишенный возможности нести корабельную службу, исполняет обязанности адмиральского порученца в военно-морской базе Портсмут. Случайное происшествие заставило его заняться расследованием загадочного убийства... Этот рассказ является приквелом к серии исторических детективов Уайлдера Перкинса. .
От автора Книга эта была для меня самой «тяжелой» из всего того, что мною написано до сих пор. Но сначала несколько строк о том, как у меня родился замысел написать ее. В 1978 году я приехал в Бейрут, куда был направлен на работу газетой «Известия» в качестве регионального собкора по Ближнему Востоку. В Ливане шла гражданская война, и уличные бои часто превращали жителей города в своеобразных пленников — неделями порой нельзя было выйти из дома. За короткое время убедившись, что библиотеки нашего посольства для утоления моего «книжного голода» явно недостаточно, я стал задумываться: а где бы мне достать почитать что- нибудь интересное? И в результате обнаружил, что в Бейруте доживает свои дни некогда богатая библиотека, созданная в 30-е годы русской послереволюционной эмиграцией. Вот в этой библиотеке я и вышел на события, о которых рассказываю в этой книге, о трагических событиях революционного движения конца прошлого — начала нынешнего века, на судьбу провокатора Евно Фишелевича Азефа, одного из создателей партии эсеров и руководителя ее террористической боевой организации (БО). Так у меня и возник замысел рассказать об Азефе по-своему, обобщив все, что мне довелось о нем узнать.
Продолжение приключений Сеньки Козыря и его подельников в Томске — сибирских Афинах.
Знаменитая писательница, автор детективов Агата Кристи переживает сложный период: она потеряла мать – близкого ей человека, а муж тем временем увлекся другой женщиной и хочет оставить семью. Новая книга не пишется, одолевают горькие мысли, и в этой ситуации видится только один выход. Миссис Кристи в отчаянии, ей кажется, что она теряет связь с окружающим миром. Ее не покидает ощущение надвигающейся опасности… Однажды писательница спускается в лондонскую подземку, и чья-то рука подталкивает ее к краю платформы.
Повести и романы, включенные в данное издание, разноплановы. Из них читатель узнает о создании биологического оружия и покушении на главу государства, о таинственном преступлении в Российской империи и судьбе ветерана вьетнамской авантюры. Объединяет остросюжетные произведения советских и зарубежных авторов сборника идея разоблачения культа насилия в буржуазном обществе.