Тайна кровавой дамы - [50]

– Я хорошо знаю состояние дел, мадам! Очень хорошо знаю, хоть и не занимаюсь отелем. Но замок на моем попечении!

– Я не могу понять, что вам угодно, герр Папен?

– Ответьте на мой вопрос, фрау Орловская.

– Вы так много говорили, что я не поняла вашего вопроса, герр Папан.

– Скажите, зачем вам нужна была реконструкция старой башни? Только не нужно говорить, что это было сделано с целью повышения доходности.

– Но это было сделано именно с этой целью, господин Папен. Смею вас уверить!

– А зачем нужно помещение старой кордегардии? Ранее там был склад, а затем, в прошлом веке, это помещение было замуровано. И вот идут разговоры о его расконсервации. Кому это нужно?

– Зачем вам нужно знать о кордегардии, Папен?

– Слишком много слуги болтают о том, что там ранее вдели Кровавую даму в старинном зеркале венецианской работы.

– Но вы сами любите рассказывать о Кровавой даме, Папен. Разве не так?

– Это совсем иное, фрау Орловская. Рассказы мало чего стоят и их можно придумывать сотнями. А вот большой ремонт, затеянный вами с неизвестной целью, вольется в крупную сумму в ближайшем будущем.

– Этот ремонт окупиться быстрее, чем вы думаете, герр Папен.

– Вот как? И у вас есть смета?

– Герр Папен. Пусть вас этот аспект не беспокоит. Я сама отчитаюсь пред его светлостью.

– Слуги говорят, что в помещении кордегардии имеется тайный ход. Это так?

– Ходы есть по всему замку, но мы мало знаем о них.

– Мадам не желает говорить со мной откровенно? Напрасно!

– Что вы имеете в виду, господин Папен?

– Я ведь вижу, что вы здесь не просто экономка, мадам Хельга. У вас есть собственный интерес в замке Текели!

– Что вы несете, Папен? Вы сошли с ума? Я получаю большое жалование от его светлости и выполняю свои обязанности! И больше в подобном тоне говорить с вами не желаю!

– Как вам будет угодно, мадам!

***

Орловская лишь внешне сохраняла спокойствие и не показала Папену, что она была напугана его словами. Она сразу же бросила все дела и отправилась в библиотеку замка. Там она зашла в небольшую комнатушку, которая служила складом для ценных и редких книг.

Там её уже ждали.

– Что-то случилось, мадам? Вы подали мне знак!

– Папен угрожал мне! – ответила Орловская.

– Управляющий? Но что ему нужно?

– Я не знаю, что ему нужно. Он потребовал от меня отчета. Спросил, зачем была восстановлена старая башня!

– И что вы сказали?

– Ничего! Но мне кажется, что Папен, что-то знает!

– Он ничего знать не может!

– Может. Он работает с Кристин, а она отлично умеет сортировать старинные архивы. И я не желаю, чтобы меня опередили!

– Вы хотели сказать, мадам, что не желаете, чтобы определи нас.

– Да именно это я и имела в виду. От Папена стоит избавиться. Пусть он увидит то, что сокрыто в глубине.

– Даже так?

– Именно так.

– И кто должен это сделать?

– Тот, кого здесь нет. А это вы. Никто не знает, что вы здесь, хотя вас все видят. Но никто не смотрит дальше ливреи и парика!

– Мадам, я должен скоро покинуть замок. Долго я находиться здесь не могу.

– От Папена нужно избавиться!

– Вы о его смерти говорите?

– Нет, конечно! – ответила Орловская.

– Хорошо. Его можно напугать.

– Но не просто напугать! Он должен сам покинуть замок. И никогда сюда не возвращаться.

– Так и будет.

– Папен фронтовик. Вы не забыли? Его не так просто напугать как молодую горничную.

– Напугать можно любого, мадам. Нужно только знать слабое место каждого. А слабое место господина Папена я знаю.

***

Вскоре герр Папен покинул замок Текели, и граф Валентин вынужден был согласиться на это. Он понял, что уговаривать управляющего остаться бесполезно.

Граф Валентин тогда побеседовал с мадам Орловской по этому поводу.

– Мадам, нас покидает герр Папен!

– Вот как? – Хельга подняла глаза на Текели. – Прискорбно это слышать, ваша светлость. Но ничего страшного я в этом не вижу.

– Но у меня нет нового управляющего замком, мадам.

– Я могу вам помочь найти нового, ваша светлость.

– Кто будет лучше Папена на этой должности, мадам?

– Папен был не так хорош, как вы думаете, граф. Большую часть дела делает ваша дочь Кристин. Это она преподносит замок гостям, а не Папен.

– Так или иначе, но он уехал. И нам придется найти нового управляющего. Дочери я этого дела доверить не могу.

– Тогда я посоветую вам на эту должность профессора Генриха Шлидена.

– Шлидена? Я слышал о нем. Но станет ли профессор управляющим?

– Его сложно уговорить господин граф. Но управляющим он уже работал. Это для него не в диковину.

– Вот как? Тогда сразу займусь этим делом…

2

(За год до приезда Джеральда Мартина в замок Текели. 1931 год)

А теперь, с вашего позволения, я немного коснусь персоны другого управляющего имением. Это был профессор Шлиден.

Генрих Шлиден принял предложение Валентина Текели стать новым управляющим замка. Граф даже не мог рассчитывать на то, что Шлиден сразу согласиться. Его предупреждали, что этот управляющий весьма и весьма привередлив.

Но Текели был готов бороться за него. У Шлидена был громадный опыт в такого рода делах. И вот он произнес:

– Я согласен, граф.

– Но вы даже не спросили меня о жаловании господин Шлиден.

– Это не имеет значения. Я готов работать управляющим в имении.

– Вы не пожалеете о принятом решении, господин Шлиден. Смею вас уверить, что ваше жалование будет достойно ваших знаний и вашего опыта. Вы ведь знаток знатных домов Европы.