Тайна головоломки - [63]

Ребята теперь шли по глухим улицам Другой стороны, на которые обычно они редко когда забредали. Проходя мимо узкой улочки между двумя заборами, сколоченными из высоченных досок, они услышали доносящиеся из-за одного из этих заборов рассерженные голоса. Они не обратили на это внимания, ведь сейчас у них совершенно не было времени во что-либо вмешиваться, их ждали Трущобы!

— Погодите, там и про нас что-то… послушайте! — приглушенно сказал Мирек, пройдя несколько шагов. Все как по команде остановились.

— Не позволю при мне говорить такое о «Быстрых стрелах»! — зло кричал кто-то.

— Одной попой на двух стульях одновременно сидеть на получится. Или ты с нами, или с «Быстрыми стрелами».

— Вы прекрасно знаете, что я не с ними, — отвечал первый голос.

Ребята с изумлением узнали Красненького.

— Отстаньте от него, — проскрипела Длинная Жердь, — старая любовь не ржавеет. Он только и делает, что думает о своих бывших друзьях, «Быстрых стрелах».

— После той истории с Трущобами мы больше не друзья, но я всё равно не позволю говорить про них гадости, пусть я уже и не в их клубе!

Голоса доносились откуда-то из-за забора, куда невозможно было незаметно влезть. Послышался резкий голос Тонды Плигала:

— А ты знаешь, что мы с предателями делаем?

— Ты меня этим мерзким словом обозвал? — запротестовал Красненький. — Я вас разве предал? Говорю вам ещё раз, что это не я рассказал «Быстрым стрелам» про подслушивающее устройство и остальные вещи. Почему бы вам Богоуша не спросить? Разве это не очевидно? С того момента, как они об этом узнали, он на глаза боится показаться.

— Ты не сваливай всё на других, а то я тебя знаешь как… — пригрозил Тонда.

— Рискни!

Послышался удар. Кажется, Красненький получил оплеуху.

— Не могу больше, пойду туда! — воскликнул Быстроножка и вопросительно взглянул на хмурившегося Мирека.

— Красненький за нас заступился, теперь наша очередь, — кивнул Мирек. — За мной, посмотрим, что там творится!

Они толпой ввалились в узкий проход, и после нескольких минут блуждания оказались на какой-то заросшей травой площадке, со всех сторон окружённой стеной деревянных заборов. Они пришли вовремя. Их глазам предстало странное зрелище: огромный Тонда Плигал как раз нагибался над явно пытавшимся встать после удара Красненьким, Длинная Жердь нерешительно топталась рядом, кусая ногти, а Щетина, подняв руки, кричал: «Ещё! Пусть знает, как мы наказываем предателей!».

— Достаточно! — громко вмешался Мирек. — Отлично поступаете, герои!

Те от удивления поначалу даже онемели, а Красненький стал пунцовым от стыда — ему было неловко, что бывшие товарищи видят его в момент такого позора. Первым обрёл дар речи Тонда Плигал:

— Нечего вмешиваться в наши дела!

— Мы вмешиваемся только в плохие дела! — холодно отсёк Мирек.

— И откуда ж вы знаете, что мы делаем что-то плохое? — ляпнула Длинная Жердь.

— Нападать на того, кто слабее тебя — плохо! А ну-ка уберите руки от Красненького, он вас не предавал. Вам лучше расспросить обо всём Богоуша!

— Так значит это был всё же Богоуш! — победоносно воскликнул Щетина. — Сбегаю за ним. Вот почему от нас всё это время прятался!

И он решительно выбежал в проход между заборами. Молчавший всё это время Красненький подошёл к «Быстрым стрелам».

— Хоть вы мне больше уже и не друзья, но вы уже два раза спасли меня. Спасибо за это.

По его симпатичному лицу было хорошо видно, с каким трудом он выдавливал из себя эти слова.

— Ты, к сожалению, нам тоже больше не друг, — медленно, но с нажимом ответил Мирек, — однако ты заступился за нас, когда слышал, что в твоём присутствии о нас говорили гадости. Поэтому мы тоже тебе признательны.

Быстроножка, которому в голову пришла замечательная идея, с невинным упрямством ребёнка вдруг спросил:

— А почему, собственно. Красненький нам больше не друг? И почему мы ему больше не друзья?

— Вот его и спроси, — ответил Мирек.

— Так ведь я и сам не знаю! — растерянно пожал плечами Красненький, и вдруг начал поспешно рассказывать: — Я тогда просто решил первый проникнуть в Трущобы, хотел что-нибудь найти, а потом вам этим похвастаться. Вы же меня знаете, вечно мне надо чем-то блеснуть! Но ничего не вышло — меня начали преследовать вонты, да ещё и камень вслед за мной на Разделительный проспект бросили. А на следующий день мне показалось, что вы со мной особо не разговариваете, и вообще не доверяете!

— Нечему удивляться, — прервал его Мирек. — Мы с Яркой видели, как тебя выгнали из Трущоб. А когда ты нам потом ничего не стал рассказывать, то начали подозревать, что ты от нас что-то скрываешь, чего раньше ещё у нас в клубе никогда не было!

— Ты прав, — с раскаянием кивнул Красненький. — Но как я вам мог о своей вылазке рассказать, когда она вовсе и не удалась. Если бы я только знал, что вы видели, как я убегаю из Трущоб, я бы всё рассказал. Но я не знал. А вы из-за этого моего вполне невинного молчания начали меня в чём-то подозревать. Ну а потом был тот случай, с жёлтыми булавками, помните, да?

— Да, — кивнул Мирек. — Специально тебе не принесли булавку, потому что уже не доверяли.

— Это меня и разозлило, — продолжил Красненький. — Так как я был уверен, что вы о моей вылазке в Трущобы ничего не знаете, я мог объяснить ваше поведение только тем, что вы по непонятной мне причине вдруг решили от меня избавиться. А потом, когда Мирек сказал, что о моих похождениях знает, меня ужасно задело, что вы это сразу приняли как предательство. Поэтому я не стал ничего объяснять, или просить мне дать жёлтую булавку, а вместо этого предпочёл сбежать. Гулял с ребятами из «Сборщика», но ни одного из секретов клуба не выдал, честное слово. И не разрешал при мне говорить о вас гадости. Вы себе и не представляете даже, как я сильно хотел вернуться, что я чувствовал, когда вас встречал, или же когда шёл мимо клуба, в который уже не мог зайти…