Тайна Долины стонов - [14]

— Опять то же самое, — сказал Пит.

— В этой горе сплошные пещеры и туннели. — Голос Боба звучал подавленно. — Совершенно непонятно, как нам по звукам определить верное направление.

И только Юпитера, казалось, мало заботили и новая пещера, и новые многочисленные туннели. Он напряженно прислушивался.

— Кто-нибудь слышал вой с тех пор, как мы очутились здесь? — спросил Юпитер. Боб и Пит переглянулись.

— Вроде нет, — ответил Боб.

— Точно. В последний раз мы слышали его перед входом, на берегу, — подтвердил Пит.

— И когда я полз, его уже не было слышно, — добавил Боб.

Юпитер задумчиво кивнул.

— Как только мы проникаем в пещеру, вой прекращается, — в высшей степени подозрительное обстоятельство. И это уже не в первый раз — значит, это не случайность.

Пит изумленно посмотрел на него.

— Ты думаешь, это мы, забираясь сюда, делаем что-то такое… В смысле: из-за нас что-то такое изменяется, а мы и не подозреваем, что сами являемся причиной этих изменений?

— Вполне возможно, — согласился Юпитер.

— Или, может быть, за нами кто-то наблюдает, — вставил Боб. — Хотя не представляю себе, чтобы кто-то мог увидеть нас на берегу в такой темнотище.

Юпитер покачал головой.

— Должен признаться, мне эта история тоже представляется весьма загадочной. Может быть, это просто…

Они услышали это одновременно. Далекий звон колокольчиков и цоканье копыт.

— Лошадь! — воскликнул Боб.

Юпитер повернул голову и напряженно прислушался. I Звуки, казалось, проникали к ним из-за стены пещеры.

— Это… это ведь внутри горы! — произнес Юпитер. Боб запротестовал:

— Этого не может быть, Юп. Они наверняка доносятся из глубины подземных ходов.

Юпитер отрицательно покачал головой.

— Если я правильно ориентируюсь, все туннели поворачивают налево, — заговорил он. — Сейчас мы стоим лицом к горному массиву, а туда не ведет ни один туннель.

— Может, нам лучше вернуться? — предложил Пит.

— Я думаю, — торопливо сказал Юпитер, — Пит прав. Быстрей!

Ребята поспешно устремились к выходу. Пит первым достиг узкого прохода и пополз вперед. Вслед за ним быстро ползли Юпитер и Боб.

Выбравшись наружу, они по колено в воде, спотыкаясь и скользя на плоских камнях, устремились к пляжу и, лишь очутившись там и растянувшись на белом песке, перевели ДУХ.

— Откуда все же могло доноситься то, что мы слышали? — заговорил наконец Боб.

— Не знаю, — неохотно признался Юпитер. — Но думаю, что на сегодня с нас довольно. Нужно возвращаться на ранчо.

Боб и Пит с облегчением последовали за Первым Сыщиком, поднимавшимся по узкой горной тропе. Дойдя почти до самых железных ворот на вершине откоса, Юпитер вдруг резко остановился. Пит едва не налетел на него в темноте.

— Что там у тебя, Юп?

Юпитер не ответил. Он напряженно смотрел наверх, на раздвоенную вершину Чертовой горы.

— Ну, что опять случилось? — шепотом спросил Боб.

— Мне тут пришла в голову одна идея, — медленно проговорил Юпитер. — И кроме того, мне показалось, что там на вершине происходит какое-то движение. Там, где… В этот момент до них снова донеслись перезвон колокольчиков и цоканье лошадиных копыт.

— С ума можно сойти! — простонал Боб.

— Это что, опять то самое, что мы слышали в пещере? — прошептал Пит.

— Думаю, да, — ответил Юпитер. — По-видимому, звуки проникают вглубь горы через какую-то трещину и беспрепятственно распространяются там, а кажется, будто они зарождаются в самой горе.

Ребята притаились в густых кустах, окружавших ворота. Цоканье копыт становилось все слышнее. Наконец на крутом склоне Чертовой горы показалась большая черная лошадь. Она рысью спустилась с горы и проскакала всего в нескольких шагах от притаившихся в кустах ребят.

— Лошадь без седока, — прошептал Боб.

— Может, поймаем ее? — предложил Пит.

— Нет, не надо, — ответил Юпитер. — Подождем здесь еще пару минут.

Ребята снова замерли в ожидании, надежно укрытые кустами. Неожиданно Пит молча показал рукой в направлении горы. По склону быстро спускался человек. Когда он проходил мимо их укрытия, ребята смогли его отчетливо разглядеть при свете луны. Он был высокого роста, темноволосый, с длинным носом, неровным шрамом на правой щеке и черной повязкой на правом глазу!

— Видели повязку? — прошептал Пит.

— И шрам? — добавил Боб.

— Очень интересное явление, — прошептал Юпитер. — Одет он явно по-городскому, и если я не ошибаюсь, под пальто у него спрятан револьвер!

— Может, все-таки пойдем, Юп? — беспокойно спросил Пит.

— Да, пора двигаться, — согласился Юпитер. — Это был чрезвычайно богатый событиями вечер.

Питу и Бобу не надо было повторять дважды.

Торопливо направляясь по дороге к оставленным велосипедам, ребята то и дело боязливо озирались по сторонам.

Но кругом все было спокойно.

Однако лишь только Долина стонов осталась позади, как в ночи снова зазвучал усиленный эхом протяжный вой:

— УУУУУУУУУ-УУУ!

Как ужаленные, ребята вскочили на велосипеды и, отчаянно крутя педали, устремились домой, на ранчо.

Ну вот — в дополнение к декорациям и действующим лицам, столь живописно расцвечивающим полную тайн арену исторических событий, появляется классическая фигура современного гангстера со всеми атрибутами дешевенького кино!