Тайна чёрного озера - [16]

− Я боюсь, − шёпотом сказала Алёна.

Девочки стояли, тесно прижавшись друг к другу и не решаясь сделать первый шаг.

− Там, откуда мы вырвались, ещё страшнее, − наконец прошептала Саша, − надо отсюда скорее убираться.

Алёна вздохнула:

− Нужно идти к дороге. Ты случайно не слышишь шум машин?

Они прислушались.

Но в лесу стояла гробовая тишина.

− Мне кажется, дорога там, − сказала Алёна, показав куда-то в сторону, и они двинулись в путь.

По мере того, как они углублялись в чащу, лес становился всё гуще и темнее.

− Ты уверена, что мы идём к дороге? − жалобно спросила Саша, которая никогда не могла понять, каким образом Алёна всегда выбирает верное направление.

− Нет, конечно! А будешь мешать мне, точно заблудимся.

Алёна что-то внимательно изучала, глядя под ноги.

− Да что ты там можешь видеть? Темно ведь! − не выдержала Саша.

− Слушай! Отстань! Я просто помню, что мы проходили по окружающему миру, как ориентироваться в лесу ночью.

− Так может, ты не туда смотришь? Может, наверх смотреть надо? Звёзды-то не внизу, а на небе!

− Понимала бы чего в окружающем мире! Мы же должны удаляться от озера, правильно? Значит, почва должна становиться более сухой. И ещё в ней должно уменьшаться количество чёрной глины.

Саша с уважением посмотрела на сестру. Она решила больше ей не мешать.

Они продирались сквозь заросли орешника. Ветки хлестали их по лицу, как будто пытаясь задержать, упавшие деревья преграждали путь.

Луна скрылась за тучами, и наступила почти полная темнота.

Но они упрямо шли в выбранном Алёной направлении, понимая, что надо спешить. Ведь в любой момент братья могли заметить их отсутствие и пуститься в погоню.

Время от времени они останавливались и прислушивались − не слышно ли шума машин?

Но вокруг по-прежнему было тихо.

− А может это просто потому, что сейчас ночь? Ночью же машины почти не ездят? − с надеждой сказала Саша.

− Ночью ездят фуры, и мы их должны были бы услышать, − возразила Алёна.

− А звери здесь есть? Как ты думаешь? Ну волки там, медведи… − не успокаивалась Саша.

− Слушай! Я же тебе уже сказала − отстань! Ты мне мешаешь!

И вдруг Алёна коротко вскрикнула и исчезла.

Саша, которая шла за ней на расстоянии не более метра, в ужасе остановилась.

На том месте, где только что стояла сестра, была пустота.

− Ты где? − хрипло сказала Саша севшим от волненья голосом.

Вокруг было тихо.

Сашу охватил страх. Он парализовал её руки и ноги, не позволяя пошевелиться. В голову полезли всякие мысли, одна нелепее другой. Саша отгоняла их, но они лезли снова:

− Параллельный мир… Неужели он всё-таки существует и наконец добрался до нас?

И в этот момент откуда-то из-под земли послышался слабый крик:

− Я тут!

Саша облегченно вздохнула − слава Богу, а то уже чуть было во всю эту ерунду не поверила!

Она присела на корточки и осторожно стала шарить вокруг. Рука быстро нащупала пустоту. Это была глубокая яма.

Алёна не заметила её, так как сверху она была прикрыта еловыми ветками.

− Ты как там?

− Нормально, только выбраться не могу: стены совсем гладкие. И ногу я, похоже, подвернула.

Саша поискала сук подлиннее и опустила его вниз.

− Ну чего? Можешь ухватиться? Я тебя попробую вытащить.

− Нет, он не достаёт…

Саша села на край ямы:

− Держись, я сейчас спущусь.

Вдруг от неожиданно пришедшей в голову мысли она вздрогнула:

− Эй! А это случайно не медвежья берлога?

− Ну, а если медвежья? Не полезешь, что ли?

Саша вздохнула:

− Полезу, конечно… Только палку с собой возьму побольше.

− Да ладно, не бойся, я пошутила. Это не берлога. Для берлоги слишком глубокая яма. Это, скорее всего, ловушка для медведя. Если он сюда провалится − наверх ему не выбраться.

− Да замолчи ты уже! Шутит там сидит…

Саша осторожно стала спускаться. Склоны ямы действительно были почти гладкие и довольно отвесные. Но зато земля на них была мягкой, и Саша по мере спуска делала в ней ступеньки.

На дне, потирая ушибленную ногу, сидела Алёна.

− Ну что, как нога? Полезли что ли? − и Саша осторожно подсадила сестру до первой ступеньки.

И в этот момент они услышали то, что было сейчас для них страшнее всего на свете − страшнее волка, медведя и даже искривления пространства.

Они услышали, как кто-то сказал совсем рядом:

− Они не могли далеко уйти. Давай разделимся, братан. Ты пойдёшь налево, а я направо.

− Слушай, они же хитрые! Наверняка будут к дороге пробираться. Давай лучше сразу туда и пойдём.

Это был голос Артура, девочки узнали его сразу.

− Ты прав, брат. Только давай сначала в этой яме посмотрим, вдруг они тут спрятались. От них всего ждать можно.

− Не! Я туда не полезу! − снова раздался голос Артура, − больно глубоко! Вон палка лежит, дай её сюда, я там пошурую…

Всё это время девочки сидели ни живы ни мертвы от страха, боясь пошевелиться, чтобы случайно не выдать себя.

Когда палка стала опускаться в яму, они сначала испугались, но потом успокоились, увидев, что это тот самый сук, который не доставал до дна.

− Не достать! Больно глубоко! − сказал Артур, − пошли, а то скоро начнёт светать. К утру мы должны вернуться. Никто не должен ничего заподозрить, пока мы не получили свои денежки!

И он захохотал.

− Нечему пока радоваться, − раздался голос Алексея, который в отличие от брата, видимо был настроен не так оптимистично. − Если мы их не догоним, наш план может оказаться под угрозой!