Тайна Чёрного амулета - [9]

Голоса приближались.

Вдруг резкий порыв ветра – и откуда ни возьмись появилась девочка. Это была Руби. Она улыбнулась ему во весь рот.

Эд скривился, не выражая никакой радости. Он принюхался: еле уловимый запах шлепковой пыли растаял в воздухе.

– Я думала, ты обрадуешься, – сказала Руби. – Если верить моему зеркалу для наблюдений, ты оказался в затруднительном положении.

– Нечего шпионить за мной. Тебя никто не звал.

– У меня поручение от Виктора Бринна. Я скажу тебе какое, если пойдёшь со мной, – и она помахала бутылкой, которую держала в руках. Эд взглянул на неё и покачал головой:

– Я больше не Опустошитель.

Руби приложила руку к уху, когда голоса приблизились.

– Ладно, тогда могу отпугнуть их, если хочешь, – и она вытащила револьвер из-за пояса.

– Джонс! – крикнул он. – Вот так встреча! Как поживаешь, дружище?

– Меня теперь зовут Эд, забыл? – проворчал мальчик. – Убери его, – процедил он сквозь зубы, обращаясь к Руби. – От него одни проблемы.

– Проблемы? – Руби расплылась в улыбке. – Понятно. Я ещё не забыла, что такое школа. Что будем делать? Наколдуем что-нибудь.

– Подсади-ка меня, хочу забраться на ограду.

– Только если разрешишь называть тебя Джонсом.

– Руби!

– Странно звать тебя Эдом.

Мальчик сердито пробурчал что-то под нос. Руби сцепила руки, он поставил на них ногу, дотянулся до верхушки ограждения и перелез.

Руби высыпала пару крупинок шлепковой пыли себе на ладонь, вставила пробку в бутылку, прежде чем произнести, куда она хочет попасть, и хлопнула в ладоши. Она исчезла и снова появилась в конце переулка как раз в тот момент, когда мальчик, которого она называла Джонсом, промчался мимо неё.

Оглянувшись, она увидела группу мальчишек на другом конце переулка. Они кучей навалились на ограждение и стали помогать друг другу забраться на него.

Руби отвернулась и побежала.

– Эй, Джонс! Они близко.

– Ну, тогда беги быстрее, – крикнул он, не оглядываясь.

Она догнала его.

– Слушай, никто не говорит, что в школе весело. Но настолько плохо там тоже не должно быть. Что ты им сделал? – Вместо ответа мальчик стиснул зубы, не останавливаясь. – Неужели тебе правда нравится такая жизнь? Ты уверен…

Он побежал ещё быстрее, и её последние слова растворились у него за спиной.

На главной улице было не так многолюдно, как обычно, и они с трудом нашли укрытие – пролезли в чужой сад через дыру в заборе и спрятались там. Вскоре мимо пробежала ватага мальчишек. Прошло ещё минут пять, прежде чем опасность миновала.

Когда всё стихло, кроме привычного гула города и биения их сердец, Руби достала из кармана небольшой пузырёк с красной жидкостью.

– Виктор Бринн смешал это снадобье для тебя. Сказал, что оно поможет «сам знаешь с чем», – она взмахнула руками, будто колдовала.

– Спасибо.

– Видимо, ты сказал ему, что голос стал громче.

– Немного, – мальчик пожал плечами, будто это неважно.

– Правда? – Руби нахмурилась, словно пыталась прочитать его мысли. – Я знаю, что ты не спишь. Часто просыпаешься по ночам.

– Зачем ты следишь за мной?

– Меня попросил Виктор Бринн. Он хотел узнать, насколько тебе плохо, чтобы смешать подходящее снадобье.

Эд взял пузырёк. Красная жидкость походила на кровь. Но он выдернул пробку и одним глотком выпил содержимое, протянув пустой пузырёк Руби. Она покрутила его в руке, и Эд догадался, что она хочет что-то сказать. Он уставился на землю, жалея, что она тянет время, и нетерпеливо вздохнул, чтобы поторопить её.

– Магия не говорит со мной, как с тобой, потому что я живу в Пустынных землях, но мне тоже тяжело. Прошлой ночью я попробовала одолеть вампира без магии, и мне повезло, что я вообще осталась жива.

– Я не вернусь в Пустынные земли, Руби.

– Знаю, – процедила она, стараясь не показывать, как она расстроена. – Просто… жаль, что так получилось, правда? Мы с тобой живём не совсем той жизнью, о которой мечтали, согласен? У Виктора Бринна нет снадобья, которое помогло бы мне получить магию.

– Всё было бы в порядке, если бы мы не прошли Инициацию вместе, – сказал Эд, повысив голос.

– Да? И что тогда? Думаешь, мы сумели бы спасти твоих родителей, если бы я не взяла тот ключ? Без магии и без меня ты бы ни за что не получил, что хотел.

Эд задумался.

– Той ночью, когда мы впервые встретились, ты спас меня от огра только потому, что хотел стать обычным мальчиком и тебе нужна была помощь. Думаю, получилось лучше, чем ты ожидал. Напомни, как это называется? Ви… – Руби щёлкнула пальцами. – Что-то там про судьбу.

– Вирд.

– Точно! Мне кажется, судьба сыграла тебе на руку, что скажешь?

Эд уставился на свои школьные ботинки и решил, что Руби просто нужно выговориться. В Пустынных землях такое часто бывает, ведь о своих чувствах там поговорить не с кем.

– Если тебе слишком тяжело быть Опустошителем, который не умеет колдовать, может, тебе бросить эту затею, – буркнул он.

– И снова стать обычной девочкой? – Руби покачала головой. – Ни за что. Ничего хорошего в моей жизни не было, меня вечно таскали из одной приёмной семьи в другую.

– Мои родители могли бы удочерить тебя.

Руби вздохнула.

– Но у меня теперь свой дом, и Виктор Бринн заботится обо мне. К тому же, не забывай, я беглянка. Наверняка социальные службы и полиция до сих пор ищут меня, – и она сложила руки на груди, будто ждала, что Эд сморозит очередную глупость.