Тайна астероидов - [42]

Новый корабль оборудуют двигателями на ядерном топливе. Он может развить скорость до сорока километров в секунду. Для отлета с Торы хватило обычного реактивного двигателя. Из чертежей корабля вы увидите, что он имеет две двигательных системы на молекулярном и на ядерном топливе. Во время старта мы не могли рисковать, распространяя убийственное излучение, и поэтому всегда поднимались при помощи молекулярного двигателя, а в межзвездном пространстве переключались на ториевый двигатель, который повышал скорость до максимума.

Я вел корабль попеременно с Перителлой.

Время шло медленно, но мы не скучали.

В определенные часы смотрели программу, которую передавали для нас с Торы, в другое время составляли план исследования вашей Маномы. Мы ежедневно определяли, где именно находимся в космическом пространстве.

Иногда казалось, что время остановилось… Но четыре года прошли, и наступила минута, когда надо было уменьшать огромную скорость.

Как раз заканчивалась моя вахта за штурманским пультом, когда мы достигли расстояния в триста пятьдесят тысяч километров от вашей планеты.

Не знаю, как это случилось, но я заснул…

Вдруг услышал предупреждающий крик Перителлы!"

На экране появилось последнее слово перевода.

— Доктор, пожалуйста, быстрее вставьте новую страницу, — нетерпеливо попросил Олег.

— Не волнуйся! Она от нас никуда не убежит! — засмеялся Лэмар.

На экране появились новые слова диалога.

— "Что такое, дорогая моя? — спросил я.

— Посмотри, из-за Маномы показался ее спутник, а кривая нашей орбиты слишком приближается к нему, — одним духом произнесла Перителла.

— Действительно! — вырвалось у меня, и мой взгляд пробежал по всем приборам.

— Наша скорость меньше, чем притяжение сателлита. Включи двигатели! — посоветовала жена, пристегиваясь к креслу.

Я тоже торопливо пристегнулся и включил атомный реактор. Навалилась сильная тяжесть. Я немного нервничал — через минуту скорость возросла с двух километров в секунду до двух с половиной. Приборы показывали, что наша траектория выравнивается.

Выключил реактор, корабль начал по спиралевидной траектории спускаться к поверхности Маномы. Перителла отстегнула ремни кресла и пошла в библиотеку. Через минуту она вернулась с диаграммой.

— Мы были невнимательны! Параболическая скорость сателлита Маномы оказалась равна два и четыре десятых. Ты, наверное, устал, — спросила она.

— Если бы ты меня вовремя не разбудила, то мы разбились бы на скалах гигантских кратеров этого каменного тела.

Она нежно улыбнулась и дала мне таблетку подкрепляющего ротодана.

Включили телеметрические антенны. Еще триста тысяч километров…

Манома была сказочная!

Одна половина озарена Родом, а вокруг второй — серебристый отблеск отраженного света ее холодного спутника.

Перителла захотела увидеть эту необыкновенную красоту без экрана. Мы раскрыли жалюзи.

Теплое прикосновение Рода ласкало наши лица. Жена выдвинула обзорный телескоп и сообщила:

— Планета окружена голубоватой атмосферой, в которой плавают белые облака. В некоторых просветах — яркая зелень, а в других — сверкающие серебристые водные равнины. Диаметр Маномы заметно растет. Смотри, дорогой, скорость, — предупредила Перителла ласково.

Манома крепко тянула нас в свои объятья. Скорость увеличилась до шести километров. Индикаторы атмосферы молчали. Я должен был подождать, пока скорость достигнет семи километров в секунду, чтобы вывести корабль на орбиту.

— Пристегнись к креслу, во время изменения траектории это необходимо, — сказал я.

Она села возле меня и тоже начала контролировать приборы. Затем спокойно произнесла:

— Можешь начинать, я готова!"

И опять последняя строка перевода набежала на край экрана. Лэмар, чувствуя внутреннее волнение, поспешил сменить страницу. Каждая страница усиливала в нем интерес, теперь уже больший, чем естественная научная заинтересованность.

Олег и Таня не сводили глаз с экрана, на котором вновь появились темные буквы.

"Я включил четыре левых тормозных двигателя. Инерция толкала нас в противоположную сторону. Но это продолжалось только минуту. Я остановил двигатели и корабль начал опускаться. На высоте тысячи километров затормозили скорость на восемь километров и начали искать удобное место для посадки. На какое-то время мы должны были стать искусственным спутником Маномы.

— Я вернусь к телескопу, хорошо? — спросила Перителла.

— Постой минуту. Я жду подсчетов ускорения свободного падения и времени облета планеты на этой орбите, — попросил я Перителлу, не сводя глаз с электронного вычислительного автомата. — У нас три часа. Вскоре присоединюсь к тебе. Все в порядке, — я поднялся и подошел ко второму телескопу.

Диск Маномы непрерывно рос, росла и ее освещенная часть. Нам открылась великолепная картина. Забыть ее невозможно. Мы впервые видели все лицо вашей планеты. Атмосфера вокруг экватора была абсолютно чистая. Могучие облака клубились только в верхнем и нижнем полушариях. Летим против направления вращения Маномы. Суша чередуется с водными равнинами.

Я думаю о том, что мы найдем на Маноме.

И вообще удастся ли нам сесть?

Надо продолжать наблюдения!

Мы несколько раз облетели Маному, пока, наконец, не загудели сигналы индикаторов атмосферы.