— Что ты такое говоришь?..
— А, ты хочешь спросить, каким образом я знаю все это? — повел бровью Макс. — Отвечаю: очень просто. Я — адский демон, Стас. И мы очень хорошо разбираемся в чужих желаниях, особенно когда они касаются такой выдающейся девочки, как помощница первого архангела, — он выждал паузу, наблюдая за мучительностью реакции. — Да ладно, можешь передо мной не краснеть, я тебя прекрасно понимаю.
Стас ощутил, как загорелись его щеки. Противно было выдать свои чувства, но он понял, что Макс действительно осведомлен обо всем.
— Совсем нестыдно сходить с ума по длинноногой блондинке, да еще и строящей из себя такую неприступность, — заметил Максим.
— Прекрати так о ней говорить!.. — потребовал Стас.
— А что тебе так не нравится из того, что я сказал?.. То, что она блондинка или то, что у нее совсем не короткие ноги?..
— Агнесс никого из себя не строит!.. Она прекрасная женщина, и прекрасна она во всем, а не только в своей внешности, которая, кстати, тебя не касается!.. — скоро и горячо проговорил Стас.
— Ты что, ревнуешь, что ли?.. — посмотрел на него Макс. — Не, можешь не волноваться, мне больше нравятся брюнетки. А вот Князю…
— Я не желаю с тобой говорить о ней. И Князю тоже следует забыть ее имя. Агнесс — ангел легиона, и она принадлежит раю и своим войскам навечно…
— Михаилу она принадлежит навечно, не так ли ты хотел сказать?.. — прервал его Макс. — Да, это крепкий союз. Воистину надо быть умницей, чтобы настолько бесподобно крутить первым из архангелов. Признаться, такой слабости самого сильного в раю мужчины можно только поразиться…
— Макс, я вижу, ты не информирован о ситуации. О союзе Михаила и Агнесс тебе известно плохо. Понятно, они не очень афишируют свои отношения. И тем не менее мы, ангелы, знаем гораздо больше вас.
Внезапно Стас овладел собой, и его голос поплыл спокойно и плавно, будто издеваясь над демоном. Однако Макс знал цену такому спокойствию.
— Ой-ли, Стасик?.. — засомневался он. — Так уж мы, бедные адские дурачки, ничего не знаем, что творится в вашем недосягаемом даже в мыслях саду?.. Поверь, друг мой, мы проникаем в сердца гораздо глубже, чем вы можете предположить. Мы видим тайные порывы и желания, которые вы привыкли скрывать друг от друга. Мы знаем то, о чем вам стыдно говорить, и мы, в отличие от вас, не считаем это противоестественным. Ведь что стыдного в том, что мужчина знает, чего он хочет и не боится добиваться своего?..
— Я не верю, что можно проникнуть в сердца, в которых нет ничего вашего, — тихо ответил Стас.
— А ты уверен, что нет? А как тогда прикажешь объяснить то, что настоящее сердце нашего архангела открылось еще миллионы лет назад, когда он ушел из рая, чтобы основать новое Царство, где будут править наши желания и наша воля, а не то, что навязано извне?..
— Дьявол не уходил из рая, его оттуда свергли, — ответил Стас. — И желание его — грех и несчастье, которые приносят его скверную радость только ему самому, а всех остальных заставляют мучиться и страдать.
— Я перед тобой. Я страдаю, по-твоему?.. — глаза Макса просканировали лицо Стаса. Было видно, что ангел не настроен продолжать затянувшийся и бесполезный спор. — Ты можешь думать, как хочешь, это твое право. Мы тоже знакомы со свободой выбора. А с демократией — уж гораздо больше, чем вы. Я пришел не идеологию тебе нашу рассказывать, а предложить тебе решение той конкретной проблемы, которая у тебя есть.
— Моя проблема — это Агни?.. — взглянул на него Стас косо. — Но моя любовь к ней, Макс, это не твоя проблема. И пускай она отличается от всех чувств в раю, не демону решать, что будет дальше.
— Верно. Решать тебе. Ведь ты реально можешь все изменить в свою сторону.
— Каким образом?.. Уйти в ад, как ушел ты? У демонов на все одно решение, и ведет оно к смерти.
— Слушай, чего ты заладил про страдания и смерть? — раздражился Макс. — Я вполне жив и здоров и помирать не собираюсь. Как же накачивают в раю, что на нас смотреть боятся!.. Правильно, легче управлять толпой незнающих баранов, — он скривил рот. — Но мне уже надоели твои угадки. Сразу видно, что ты даже в детстве не мог разгадать простейшую шараду, — демон заговорил быстрее, из его голоса ушли пафос и заискивание. — Я пришел к тебе с работающим проектом, который сможет подарить тебе Агнесс. Причем не как в раю — издалека и раз в десять лет, а живую, реальную, теплую, которую можно потрогать прямо сейчас…
— Каким это образом, интересно?!.. — воскликнул Стас с негодованием.
— А, уже интересно?.. Хорошо. Объясняю: Агнесс в раю задержится ненадолго. Дело в том, что она понравилась нашему светлейшему Князю, и он очень скоро получит ее себе. А уж поделиться с теми, кто ему верно служит, это для него не вопрос…
— Ты лжешь!.. Это наглая ересь!.. — зарделся Стас. — Откуда ты взял этот бред?!..
— Тяжело поверить в то, что мечта может осуществиться, — заметил Макс. — Только я говорю правду. Агнесс скоро будет Княжеской женщиной. А уж будешь ли рядом ты, тебе выбирать.
— Этого никогда не будет! Агнесс никогда не уйдет от Михаила!..
— Оп, вот ты и проговорился. Раю, говоришь, принадлежит?.. Не-ет, только мужчине.
