Тайна американского пистолета. Дом на полпути - [71]

Он поднялся, раздавил о пол сигарету и направился к двери. Выглянул за дверь. В десяти футах от него расхаживал высокий ковбой, сердито разговаривавший сам с собой.

— Эй, ты! — позвал его Эллери.

Ковбой повернул голову и мрачно оскалился. Это был джентльмен по имени Доунс.

— Че?

— Послушай, старина, — начал Эллери, — этот ваш Миллер занимал уборную один?

— Черт, не-е! — медленно растягивая слова, ответил Доунс. — Вы че думаете, он сам Дикий Билл Грант, че ли? Он делил ее с Баном.

Эллери сморгнул.

— А, с Баном. Этот коротышка, похоже, дитя судьбы. Будь добр, найди его и пошли ко мне, а?

— Вам надо — вы и ищите, — предложил Доунс и потопал дальше.

— Ладно, грубое животное, — ругнулся Эллери и отправился на поиски Бана. Он нашел коротышку, общающегося с самим собой, в такой же пустой комнатушке. Бан сидел на полу, подогнув под себя ноги, на манер индейского вождя, и медленно раскачивался вперед и назад в бессознательном ритме седовласого старца перед Стеной Плача. В его руке было что-то вроде фрагмента каменной стрелы.

— Все говорят, — громко сказал он самому себе, — будто эта чертова пегая с белой гривой наехала на мою миннесотовскую Индианку и начала эту заваруху… Эй? — Он поднял голову, по-совиному вытаращив глаза.

Эллери вошел в комнату, поднял коротышку на ноги и потащил его за собой по коридору в комнату, где только что сидел в задумчивости.

— Че такое? — упирался Бан.

Эллери усадил его на единственный стул и ткнул в него пальцем.

— Ты делил эту уборную с Миллером?

— Че? Ну да, ну да, мистер Квин!

— Ты ведь видел его сегодня, верно, Бан?

— Че? Ага. Я же вам говорил… — Глаза Бана стали круглыми, как пуговицы, а рот открывался и закрывался, как у золотой рыбки.

Эллери удовлетворенно причмокнул губами.

— Миллер входил в эту комнату сегодня?

— Само собой, мистер Квин.

— Один?

— Угу.

Эллери принялся насвистывать замысловатую мелодию, одновременно обводя комнату задумчивым взглядом. Все еще продолжая насвистывать, он подошел к столу и выдвинул ящичек. Там было полно всякого хлама, который, после беглого осмотра, не привлек его внимания. Бан в оцепенении наблюдал за ним.

Эллери подошел к шкафу и открыл дверцу. В нем висела разноцветная одежда, вся небольшого размера, видимо принадлежащая Бану. Но, покопавшись в шкафу, Эллери отыскал костюм для шоу, который из-за большого размера должен был принадлежать исчезнувшему Миллеру.

— Он даже не взял с собой свои шмотки, — буркнул Эллери, ощупывая карманы на джинсах.

— Это не его, — охотно подсказал Бан. — Это принадлежит шоу.

Эллери замер: он нащупал в одном из карманов что-то твердое. Его лицо озарилось светом догадки, который, однако, тут же погас. Он резко повернулся к Бану и, велев ему оставаться на месте, бросился к двери.

— Сержант! — закричал он. — Сержант Вели! — прокатилось эхом по коридору.

Верный сержант высунулся из-за двери, полный внимания.

— Да? — откликнулся он. — Что случилось, мистер Квин? — И здоровяк затопал к Эллери. Из комнат высунулись головы; Эллери затащил сержанта Вели в уборную Бана-Миллера и захлопнул за ним дверь.

Вели перевел взгляд с испуганной фигурки Бана на открытый шкаф.

— В чем дело?

— Ты обыскивал эту комнату вчера, сержант? — как можно спокойнее спросил Эллери.

— Само собой.

— И шкаф, и всю одежду внутри?

— Ну да.

— Ты еще раз осматривал ее сегодня?

Меж глаз сержанта залегла глубокая складка.

— Нет. Не дошел.

Эллери медленно приблизился к шкафу и вытащил из него джинсы, которые ощупывал до этого. Он поднял их.

— Ты их осматривал вчера вечером, сержант?

Вели захлопал глазами.

— Нет. Их тут вчера не было.

— Вчера они были на Миллере! — неожиданно выкрикнул Бан.

— Ага. — Эллери опустил руку. — Тогда это требует пояснения. Кто обыскивал вчера самого Миллера, сержант?

— Я. И всю остальную банду тоже. — Змеиные глазки Мши сузились. — А в чем, собственно, дело?

— И ты ничего не нашел у Миллера? — с мягкой настойчивостью продолжал Эллери.

— Нет!

— Не стоит лезть в бутылку, сержант, — примиряюще сказал Эллери. — Я совершенно уверен, что ты — отличный сыщик. Если ты не нашел ничего у Миллера вчера вечером, значит, находить было нечего. Превосходно! Тогда это принесли в комнату сегодня и засунули в карман джинсов Миллера.

— Что засунули в карман джинсов Миллера? — взревел Вели.

Спокойно, с видом заговорщика Эллери обернул правую кисть носовым платком и засунул ее в карман. Но не стал сразу вытаскивать обратно.

— Кто находился сегодня в «Колизее», кроме труппы, Гранта и полицейских, сержант? — резко спросил он.

Вели облизал губы.

— Сынок Гранта, Кит Хорн. И, кажется, я видел Марса и Блэка.

— А Хантера и Мару Гей?

— Нет.

Эллери вытащил руку из кармана джинсов Миллера.

* * *

И тут произошло истинное чудо. Ибо его рука крепко сжимала очень маленький кусочек реальности — тот самый предмет, который он, сержант Вели, инспектор Квин и все детективы Главного полицейского управления города Нью-Йорка тщетно искали вот уже несколько недель. Это был тот самый предмет, который не был найден в комнате Бана по весьма простой причине, поскольку он просто не находился в ней во время предыдущих обысков. Отсюда следовал вывод, что кто-то принес его в комнату Бана и засунул в карман джинсов Миллера после последнего обыска.