Таша из рода Ратингеров - [45]

Рональд залюбовался своей невестой и нежно поцеловал её ладонь, когда девушка подошла ближе. Таша вскинула на него синие глаза и тихо поблагодарила:

— Спасибо, что устроили мою встречу с матерью, ваше величество.

Король ответил ей нежной улыбкой:

— Вижу, встреча пошла вам на пользу, леди Таша.

— Возможно, — ответила она и скромно отвела взгляд, а потом все же не удержала и одарила его хитрой улыбкой: — Но я все та же.

— И я несказанно этому рад.

Церемония коронации началась, и вскоре благородная юная дева, наследница славного рода Ратингеров, воительница клана Свободных воинов, леди Таша примерила на свою голову корону. Она стала королевой Ташей, женой Золотого льва, короля Рональда.

— Да будет так, — объявил церемониймейстер, и тронный зал взорвался шквалом оваций и радостными криками.

Таша улыбнулась придворным и подмигнула свободным воинам, которые стояли в первых рядах. Они подняли вверх свое боевое оружие, которое никто даже не пытался отобрать у них при входе в тронный зал, и дружно выкрикнули:

— Слава Таше, достойной воительнице свободного клана! Слава королеве!

Король и его молодая жена прошествовали на балкон, чтобы поприветствовать жителей столицы. Толпа внизу разразилась радостными криками — все уже успели узнать и полюбить свою королеву, которая частенько выезжала в город и не гнушалась общением с обычными людьми. Рональд наклонился к жене и шепнул ей на ухо, пока она с улыбкой махала своим подданным:

— Ты невероятно прекрасна сегодня в этом платье. Я в первые мгновения даже не узнал тебя. Подумал, что ты сбежала со свадьбы, а мне подсовывают кого-то другого.

— Я думала об этом. Думала сбежать. Но решила, что это нечестно заставлять кого-то мучиться вместо себя, — ответила Таша, и чертики заплясали в её глазах. — Ведь какая девушка в здравом уме захочет стать твоей женой, да еще и королевой в придачу. Ага, ищи дурочек.

Рональд усмехнулся и сжал её руку:

— Рад, что под этим красивым платьем ты все та же, отважная бестия и пронырливая чертовка.

— Я тоже рада, что вы все тот же надменный болван и ничуть не изменились, ваше величество.

Рональд улыбнулся шире и увел королеву с балкона, а по толпе пошла молва, что он безумно счастлив заполучить себе в жены такую красивую леди.

Торжественный обед быстро перерос в веселое торжество с шутками, танцами и развлечениями. Таша сидела рядом с королем и с легкой улыбкой наблюдала за происходящим. Но у неё на сердце было неспокойно, девушка решила, что это из-за предстоящей брачной ночи. Она взглянула на Рональда, который смеялся с чьей-то шутки: он был красив, статен и молод. Он был привлекательным и сильным мужчиной, полным жизни, он был достойным королем и, наверное, станет хорошим мужем. Таша попыталась себе представить, какова будет их семейная жизнь, но её отвлекли. Барон Хьюго почтенно склонил голову и обратился к королю:

— Ваше величество, позволите ли вы пригласить на танец её величество?

Рональд улыбнулся барону и ответил:

— Конечно, барон. Думаю, ее величество уже засиделась на месте.

Таша подала барону руку, и тот помог ей подняться, а потом увел в центр зала к танцующим парам. Хьюго и Таша начали пританцовывать в такт музыки и барон улыбнулся:

— Кто бы мог подумать, что та скромная девочка, которая четыре года назад приехала в мой замок, вырастет и станет королевой.

Таша улыбнулась и заметила:

— Сама от себя не ожидала.

Мужчина усмехнулся:

— Ты сильно изменилась, Таша. Твоя мать твердила мне, что её дочь с характером, но я ей не верил. А сейчас вижу, что она была права.

— Я благодарна вам за маму, барон. Она расцвела рядом с вами. А малышка Мира — просто чудо.

— Да, мое рыженькое солнышко, — улыбнулся довольный отец. — Тоже с характером.

Таша рассмеялась, и они продолжили танец. После барон отвел её к матери, и девушка наконец увидела Никэля и его молодую жену. Ларин была красива и улыбчива, она приветствовала королеву почтенным поклоном:

— Рада познакомиться с вами, ваша величество.

— И я рада нашему знакомству, — ответила Таша и кивнула Никэлю, который взирал на неё, вскинув голову: — Как поживаете, сэр Никэль?

— Хорошо, спасибо, ваше величество, — сухо ответил он, и Таша поняла, что Никэль все еще не простил её за побег.

Девушка перевела взгляд на Миру, которая стояла рядом с матерью в модном платье. На шее у девочки висела нитка со стеклянными бусинами, под шумок уворованными у сестры-воительницы:

— Какое на вас чудное ожерелье, леди Мира. Позвольте полюбопытствовать, откуда оно у вас?

Девочка прикусила губу и взглянула на маму, ища у той поддержки. Но Амелия ответила дочери лишь взглядом в стиле «я же говорила». Тогда Мира посмотрела на Ташу и ответила:

— Я взяла ваши бусины, ваше величество, чтобы присмотреть за ними, чтобы они не потерялись. Я верну их вам, как только вы скажете.

Таша улыбнулась ребенку:

— Как это любезно с вашей стороны, юная леди, присмотреть за моими вещами. В знак нашей благодарности мы дарим эти бусины вам. Носите с радостью.

На лице девочки зажглась улыбка восторга, и она вежливо поклонилась:

— Спасибо, ваше величество, за столь щедрый подарок.

— Что за подарок? — спросил Рональд, подходя к ним никем не замеченным.