Тарзан и все монстры Ада - [15]

Тарзан с Дусом достигли холма, поднялись на него. Наверху оказалось ровное место, заросшее ровной зелёной травой и цветами, а посередине на большом валуне сидел старец. Весь абсолютно седой, с неестественно белой кожей, словно испускающей свет. Ноги его были скрещены, а глаза закрыты.

Запыхавшиеся люди остановились, на какое-то время от удивления забыв о преследователе.

Старец был недвижим, точно статуя. Но вот его ресницы дрогнули и глаза медленно открылись: они оказались голубыми и испускали свет.

Губы удивительного старца даже не шевельнулись, но человек-обезьяна с Дусом услышали:

– Подойдите ко мне. Змеи не бойтесь – она не причинит вам вреда.

Тарзан вспомнил о преследующем их чудище и выхватил кинжал, готовый драться. А Гиста уже выползала на площадку. Люди попятились, готовясь дорого продать свою жизнь. Змея же вдруг сникла, прижалась к земле, словно побитая собачка, крутнулась и быстро уползла, усиленно помогая себе лапами. Было видно, по всему, что она очень желала оказаться как можно дальше от этого места.

– Я же сказал, что вреда вам от неё не будет. Здесь вы в безопасности, – услышали товарищи слова старца.

– Кто вы? – спросил человек-обезьяна.

– Ты уже видел Акши, а я – Акшин. Вспомни, о нас ты слышал от Биарма.

– Помню, он говорил, что вы из племени людей-призраков. От него я слышал, что вы знаете всё-всё.

– Нет, не всё. Но очень хотим узнать всё. Присядьте, отдохните.

Тарзан начал было садиться, но тут вспомнил о брошенном копье, оно ему будет необходимо. Акшин разрешил сходить за ним, предварительно осенив Тарзана крестом.

Когда Тарзан вернулся с оружием, то он заготовил много вопросов. Српазу же начал расспрашивать старца. Тот на одни вопросы отвечал охотно и подробно, на другие – предельно кратко, в самом общем виде, а какие-то и обходил, замалчивал. Тарзану же пояснил:

– Существуют веские причины, по которым о чём-то я сказать не могу. Они в каждом случае разные и не всегда легко объяснить их вам. Порой для вашей же пользы. Так что не настаивайте.

– Что это за страна такая, почему в ней всё не так, как в нашем мире?

– Ты мог бы догадаться об этом сам. Вспомни прямизну обрывов, уклон почвы… Как мог образоваться такое?

– Словно кто-то прорыл канаву!

– Ты почти угадал. Только не «кто-то», а «что-то» – гигантский камень, упавший с неба. Именно он погубил страну, которую во внешнем мире называют Атлантидой. Луссы – потомки атлантов. Как и мы, Акши и Акшины. В Атлантиде было много разных народов и народностей. Они были мудры и сильны, не имелось пределов их необоримому могуществу… Но они погибли, и тому виной небесный камень, вспоровший землю, точно плугом… После него цивилизация наших предков погибла.

– А карлики подземелья, февеи, они тоже из Атлантиды?

– Нет, это местные жители, природу которых испортил упавший камень, испускающий невидимое глазу зловредное излучение. То же самое следует сказать и про обитателей Великих болот сихьонтов. Твоё счастье, что с ними ты никогда не встретишься.

– Не встречусь с сихьонтами? Думаю, что я не много потеряю от этого. Да, кстати, а что это за излучение, которое столь сильно изменило их натуру?

– Оно ужасно и гибельно, ибо черно в своей основе, оно – зло, живущее по сей день. Исходит излучение от камня.

– Он всё ещё цел?

– Да, цел. Но находится глубоко под землёй.

– А откуда взялись все эти монстры, которых мы здесь видели?

– Все они – порождение невидимого чёрного излучения камня. И чем ближе к нему, тем его влияние сильнее и этих монстров больше.

– Хорошо, что луссы живут так далеко от него, – сказал Тарзан, вспомнив о добродушных гигантах.

– Да, сейчас они в относительной безопасности, но так было не всегда.

– Вы хотите сказать, что они тоже подвергаются воздействию тёмного излучения?

– Да, они и мы. Поэтому мы и стали столь различны. Луссы превратились в гигантов, нередко у них рождаются уродцы.

– Какие, например?

– Всякие.

Тарзану вспомнился двухголовый вождь:

– А две головы – это уродство?

– Да. Обычно луссы таких сразу же убивают после рождения. Так завещали наши предки.

– А Биарм живёт. Почему?

– Его оставили жить, но это исключение. Сделать так велели Акши.

– А почему?

– Задай другой вопрос.

– По пути к провалу мы видели в пустыне скелет женщины и двухголового малыша. Кто они?

– Слепая материнская любовь обрекла её на гибель: она не пожелала отдать на смерть сына, решила спасти его, убежав во внешний мир. В результате погубила и ребёнка, и себя. Их убийцы февеи.

– Послушай, мудрец, когда мы жили у луссов, то жена сына вождя родила мёртвого ребёнка с двумя головами. Он действительно появился на свет мёртвым?

– Нет, он уродился в деда, с двумя головами, и не должен жить. Так завещали предки.

– Как погибли города луссов? Какая неведомая сила разрушила их?

– Рознь, отсутствие единства, раздоры, ссоры, склоки и вражда погубили их. Луссы тогда преимущественно обращали внимание на то, что их разделяет, а не на то, что их объединяет. Этим и воспользовались коварные февеи. Отсюда и результат.

– Что разрушило каменные постройки, их плиты словно бы размякли и потекли.

– Оружие наших предков.

– Какое?

– Узнаешь позже.