Танец змей - [91]

– На нем не было имени, клянусь, – настаивала Кэролайн.

– Вы узнали того, кто там изображен? – спросил Макгрей.

Кэролайн покачала головой. На миг она показалась мне столь же озадаченной, как и все остальные.

– Нет, это… это был портрет маленького мальчика, лет четырех или пяти. Кудрявые русые волосы, красивые голубые глаза.

Белена шевельнула пальцем, и Дубик задала еще вопрос:

– Еще что-нибудь можете о нем сказать?

Кэролайн кивнула, однако нахмурилась.

– На обратной стороне была дата, но я не поняла, что она значит. 1799 год.

– 1799 год? – переспросил Макгрей.

– Мне тоже это показалось странным, – сказала Кэролайн. – В журнале посещений были отмечены визиты за 1818 и 1819 годы.

Услышав это, Макгрей вздернул бровь, глаза его чуть распахнулись, но он быстро взял себя в руки. Я хорошо его знал – и не стал ни о чем спрашивать. По крайней мере, пока.

– Еще что-нибудь? – не отставала Дубик.

– Нет, – сказала Кэролайн. – И это правда. Клянусь.

Но что-то мелькнуло в ее взгляде. Я был близко и понял, что она что-то скрывает. Но благодаря слабому освещению этот промельк не заметил больше никто.

– Зачем вы его забрали? – выкрикнула миссис Лессок, сидевшая поодаль.

Кэролайн злобно воззрилась на нее, грудь ее вздымалась, и я понял, что выражений выбирать она не будет.

– Я вам не доверяла! – свирепо бросила она. – Никому из вас! Вы же не ждете слепой преданности от того, с кем общаетесь посредством анонимных записочек, правда? – Ведьмы взволнованно зашептались, но Кэролайн повысила тон. – Я до сих пор вам полностью не доверяю. Уж простите, но я сочла, что подобный козырь отнюдь не помешает мне в будущем.

Белена подняла руки, утихомиривая свою шайку.

– Где он сейчас? – спросила Дубик.

Кэролайн сделала глубокий вдох и ответила – на мой взгляд, помедлив чуть дольше, чем требовалось:

– Я увезла его в Эдинбург. И спрятала в доме у бабушки. Там он будет в безопасности.

Пока Кэролайн объяснялась, я не дышал, ибо не сомневался, что она лжет – об этом ее тоже нужно будет расспросить чуть позже. Я тихо выдохнул, надеясь, что моя собственная реакция ее не выдала.

– Мистер Фрей… – вдруг сказала Дубик.

Я вздрогнул от этой внезапности.

– Д-да?

– Кажется, вы тоже рассказали нам не все, что знаете.

Сердце у меня екнуло. Я протянул книгу старой ведьме, чтобы не встречаться глазами с Дубик.

– Что вы имеете в виду?

Я повернулся к ним и увидел, что обе они – и Дубик, и Белена – сверлят меня взглядами.

– Наши сестры, – сказала Дубик, – слышали, как вы назвали ту ведьму по имени.

У меня перехватило дух – скорее от облегчения, но они приняли это за чувство вины.

– В соборе, – напомнила Дубик. – Вы назвали ее Хильдой. Эти сестры слышали вас.

Три женщины, чьи фигуры остались у меня в памяти с тех самых жутких моментов, дружно закивали.

Я расстроенно вздохнул, притворившись, что пойман с поличным.

– Я… да, назвал.

Макгрей, явно сбитый с толку, повернулся ко мне.

– Откуда вы узнали ее имя? – спросила Дубик, прежде чем он успел раскрыть рот.

– Я не успел рассказать тебе об этом в пабе, – сказал я Макгрею, а потом перевел взгляд на ведьм: – Я увидел ее фотографию лишь несколькими часами ранее. Она была в кармане у одного из людей премьер-министра.

– Где ты ее увидел? – спросил Макгрей.

Я кашлянул.

– Я… ну… в поезде покопался в его вещах, когда его не было рядом.

Девятипалый присвистнул.

– Кто бы мог подумать, что ты на такое способен?

– Я решил, что она была умершей возлюбленной Шефа. Он чуть не пристрелил меня, когда понял, что я ее, – я чуть было не брякнул «ее взял», но вовремя одумался, – когда понял, что я ее увидел.

Я снова испытал чувство, что фотография, которая все еще покоилась в моем нагрудном кармане, занялась огнем. И поспешил задать встречный вопрос:

– Почему эта женщина вас так волнует?

Дубик помедлила с ответом.

– Рассказать им? – шепнула она Белене, и старая ведьма просто что-то безразлично промычала. «Да теперь-то какая разница?» – казалось, имела в виду она.

Дубик особенно не устроил такой ответ, но она все же заговорила:

– Она… сводная сестра лорда Солсбери.

Макгрей чуть не свалился со своего места.

– Да вы, мать вашу, шутите!

Дубик раздраженно засопела.

– А ее мать была одной из наших.

Челюсть у меня отвисла, казалось, до самого пола. Кэролайн, в свою очередь, просто усмехнулась. Подобные светские сплетни она слушала на балах и в гостиных всю свою жизнь.

– Дочь второго маркиза, – сказал я – глаза у меня полезли на лоб. – Было ли это, скажем так, устроено извне?

Дубик ухмыльнулась:

– Не только королевские семьи производят наследников по заказу. Неуместные отпрыски были одним из любимейших стратегических приемов Маргариты и ее предшественницы. И Хильда оказалась их шедевром. После долгих обсуждений они остановили выбор на втором маркизе. Он занимал очень высокое положение в палате лордов и был претендентом на повышение. Время их интервенции тоже было рассчитано с большим умом.

Макгрей гоготнул на слове «интервенция».

– Первая жена маркиза, мать нашего премьер-министра, умерла несколькими годами ранее, – продолжала Дубик. – Обольстить его оказалось несложно, и вскоре наша сестра понесла – миссис Маргарита, как и ее предшественница, знала рецепт особого зелья, которое усиливало плодовитость.