Танцы с драконами. Мифы и легенды - [7]

Дракона изображали на уэльском знамени по меньшей мере с тех пор, как Уэльс покинули римские легионы. И в Англии, и в Шотландии, и в Ирландии с XVI века дракона рисовали с четырьмя лапами и виверна с двумя. Однако на Европейском континенте двулапого виверна до сих пор называют драконом, и то же имя закрепилось за четырех-лапой разновидностью. Даже в наши дни дракон – один или с другими символами – является частью геральдического наследия примерно двухсот английских родов и около трехсот европейских.

В скандинавской легенде герой Сигурд (Зигфрид в Германии) убил дракона Фафнира, случайно проглотил каплю крови дракона и тут же стал понимать язык птиц. Это спасло его от вероломного брата дракона, замышлявшего убить его ради сокровища. Сигурд также искупался в крови, когда нанес Фафниру удар из ямы. Все его тело стало неуязвимым для любого оружия, за исключением крошечного участка, оказавшегося прикрытым прилипшим листом.

Бог Тор однажды на рыбалке поймал Мирового Змея. Учитывая могущество и отрицательные свойства огромного змея-дракона, Тору повезло, что его спутник успел перерезать лесу. Правда, бог так не считал и сильно ударил приятеля по голове за то, что тот отпустил его большую «рыбу».

Если вам удастся прочитать самый лучший перевод истории о Беовульфе, вы сразу увидите, что он сражался с тремя драконами. Хотя первого убитого им дракона описывают как молодого двухлапого монстра-самца, кравшего по ночам пищу из домов, это вполне мог быть виверн (тоже двулапый) или четырехлапый дракон, бродивший на задних ногах, или дракон в облике человека. Вторым существом была взрослая самка, принявшая человеческий облик, в конце концов убитая в своем водоеме. Третий дракон появился в жизни Беовульфа позже и определенно был классифицирован как дракон. Это был взрослый летающий самец с ядовитым укусом. Беовульф, тогда уже очень пожилой, сам стал наживкой, чтобы выманить последнего дракона из берлоги и убить его.

Вероятно, самым большим из северных драконов был Нидхогг (Грызун), живший в Нифльхейме и постоянно подгрызавший Древо Жизни. Нидхогга можно отнести к драконам хаоса, тем, кто уничтожает ради воссоздания.

Нос корабля викингов с погребального корабля, найденного в Осберге

Эта идея разрушения-воссоздания привела к тому, что северяне верили, будто Нидхогг обдирал плоть со всех трупов.

В северных регионах полагали, что драконы живут в холодных морях или мутных озерах, в бурях и туманах. В тихую погоду драконы прятались в глубоких подземных пещерах, выходя наружу, когда их мучил голод или начиналась гроза. Даже после обращения в христинство скандинавы, особенно норвежцы, помещали резные головы драконов на крышах церквей, чтобы уберечься от разгула стихии. Так столетиями оберегали они свои корабли, украшая нос головой дракона.

В легендах Шотландии, Скандинавии и Северной Германии драконы были бескрылыми и далеко не всегда злобными. До раннего периода Средневековья о летающих драконах сообщали так же обыденно, как о перелетных птицах. В Средние века, когда христианская церковь стала контролировать почти все стороны жизни общества и фанатично преследовать язычников, драконы превратились в крылатых чудовищ, всегда грозных и злобных, иногда многоголовых. О некоторых говорили, будто у них шея и лапы орла, тело огромной змеи, крылья летучей мыши и заостренный хвост. Таких двулапых драконов мы теперь называем вивернами. Христианская церковь быстро перевела драконов на уровень дьявола и ада, а всех нехристианских правителей изображала опасными драконами.

В христианских текстах много описаний драконов как темных сил; общий смысл этих текстов сводился к «уничтожению языческих идей». Одна из таких историй рассказывается в апокрифической книге «Бел и Дракон»; другая – в Книге Даниила. Христианские истории о святых и драконах всегда заканчиваются поражением дракона. Христиане хотят убедить вас в том, что они убили власть дракона, но это не так. Они не уничтожили и никогда не уничтожат ни магию, ни хитрого неуловимого дракона.

Христианство со своими наставлениями выслеживать и уничтожать драконов добилось того, что больше этих огромных и умных существ не видели, поскольку они исчезли из физического мира, особенно в Британии и Европе. На востоке драконы никогда не подвергались жестоким преследованиям, как в Европе, и продолжали вмешиваться в человеческие и космические дела. С восточными драконами, существами в большинстве своем общительными, обращались с гораздо большим уважением и почтением.

В Мексике драконы ольмеков изображались с телом гремучей змеи, бровями ягуара и в перьях. Эта комбинация змеи—ягуара—дракона, широко распространенная в цивилизациях Мексики, Центральной Америки и некоторых регионах Южной Америки, символизировала неоднозначность вселенной, процесс разрушения и воссоздания, подсознательно понимаемый даже самыми примитивными народами.

Пернатый змей майя из Чичен-Ицы

Хотя, по нашим стандартам, эти культуры были примитивными, безусловно, и у них были свои представления о мире. По-своему они были очень духовными людьми, вполне способными обнаружить могущество дракона. Каменные рельефы странного полудракона-полуягуара иллюстрируют их понимание и признание драконов своего континента. Кецалькоатль, Пернатый (Оперенный) Змей, дракон-змей, известный и почитаемый в регионе, во многом походил на восточных драконов.