Танатос рулит! - [8]

— С чего бы мне знать?

Она впервые повернулась к нему. Взгляд пристальный — похоже, не верит ни единому слову. «Тогда какого черта ты остановилась?» У него хватило благоразумия не произнести это вслух.

— Ладно, — сказал он примирительно. — Как тебя зовут?

— Алиса.

— Что — серьезно?

— А не пошел бы ты, дядя…

— Пошел бы, да некуда. Я действительно ничего не понимаю. Даже не знаю, как сюда попал.

— Смахивает на сон, правда? — вкрадчиво, чуть ли не издевательски, спросила девушка Алиса. Это вызвало у него смутные подозрения.

— Хочешь сказать, все это мне снится?

Вопрос содержал петлю, удушающую всякий осмысленный ответ. NN не хотел, так само получилось. Но Алиса не повелась на логические ухищрения. Неожиданно для него она выдала довольно много слов кряду.

— Насчет тебя не знаю. Лично у меня, до того как ты появился, было дурацкое чувство, что я кому-то снюсь. Не мне снится все это дерьмо, понимаешь?

— А теперь?

— Теперь хуже. Мне кажется, будто он проснулся. А я осталась здесь. С тобой.

NN не нашелся, что на это сказать. Он ухмыльнулся бы снисходительно… если бы внезапно не ощутил примерно то же самое.

— Ну и что думаешь делать?

— Что бы я ни думала, все равно не поможет.

— Тогда поехали хоть куда-нибудь, Алиса. Посмотрим Страну Чудес, мать ее.

Она бросила на него недоуменный взгляд. Он спохватился:

— Не обращай внимания. Издержки счастливого детства. Книжка такая есть, про девочку Алису.

— Кончай грузить, дядя, — сказала девочка Алиса и включила передачу.

11

Под колеса ложилось некое подобие дороги — рассеченный трещинами мокрый асфальт, окаймленный грязевыми потоками. Ни столбов, ни указателей, ни разметки. Вот уж действительно — затерянное шоссе.

— Кто — он? — вдруг поинтересовался NN после долгого молчания.

— О чем ты?

— Ты сказала, тебе кажется, будто он проснулся.

— А-а. Ну, это так… Первое, что пришло в голову. Тот извращенец, который все это устроил. Или, если тебе больше нравится, пусть будут они.

«Пришло в голову»? Конечно, это могло быть ее подсознательной данью образам насилия — как в физической, так и в ментальной формах, — да и то на сомнительное усмотрение его неистребимого мужского шовинизма. Но ему казалось, что дело не только в разыгравшихся девочках и мальчиках у нее и у него в «подвале». Если причина находится вовне, тогда… Тогда он даже не знает, хорошо это или плохо и чем чревато. В общем, кончай грузить, дядя.

— Что у нас с бензином?

— Полбака. И не убывает.

— А ты когда-нибудь эту тачку заправляешь?

— Зачем? Она на особом топливе работает.

— На каком?

— На танатосе.

— М-да… И где танатос берешь?

— Обычно своего хватает. — Тут она криво ухмыльнулась. — А если не хватает, беру пассажира.

— Значит, одной проблемой меньше. — Правда, сам он не очень в это верил. И вовсе не хотел изображать эдакого бодрячка.

— А ты, оказывается, оптимист, — заметила девушка не без иронии.

Он решил, что оправдываться глупо, хотя в первый момент и потянуло. В его времена оптимизм давно сделался чем-то почти неприличным и бродил рука об руку с онанизмом.

— Может, поделишься опытом?

— В смысле?

— В смысле, что здесь видела, кого встречала…

— Издеваешься?

— Да нет, я серьезно.

Она тряхнула головой, будто прогоняя наваждение, протянула руку к приемнику и увеличила громкость.

Шла какая-то радиопьеса — так, во всяком случае, ему казалось до сих пор. Пока голоса звучали на пределе слышимости, они ни о чем не напоминали. Теперь он подумал, что неплохо бы получить подсказочку хотя бы с помощью радио.

Заблуждение было недолгим.

Мужской голос спросил: «Что у нас с бензином?».

Женский голос ответил: «Полбака. И не убывает».

«А ты когда-нибудь эту тачку заправляешь?». И так далее.

Оба голоса были категорически не похожи на голос Алисы и его собственный. Но при нынешней технике записи провернуть подобный фокус-покус наверняка не составляло труда. И только ма-а-аленький вопросик мешал ему пнуть приемник (или диктофон, замаскированный под приемник): на кой хрен и кому это нужно?

— Ну и что это значит?

— Ты же просил поделиться опытом.

(Тем временем из колонок донеслось: «Может, поделишься опытом?»)

Он поморщился:

— Выключи.

Алиса посмотрела на него с прищуром, зевнула и убрала звук. «Пьеса» оборвалась на фразе «Да нет, я серьезно».

Он угодил в патовую ситуацию. Любой вопрос или молчание были одинаково бесполезны. Он согласен был выглядеть круглым дураком, лишь бы это помогло вытянуть из нее хоть какую-нибудь информацию и ощутить землю под ногами. Пока же его рационализм барахтался в чем-то вязком и скользком.

Он все-таки сделал еще одну попытку:

— Ладно, давай поможем друг другу. Не знаю, кто кого здесь имеет. Может, скоро вместе посмеемся над этим…

Она перебила его:

— И чем же ты собираешься помочь мне, если не можешь помочь себе?

— Бывает и такое. Это называется бескорыстная помощь. Слыхала о бескорыстии?

— То есть типа тебе от меня ничего не надо? — спросила Алиса голосом, в котором глухо завибрировало что-то смахивающее на надежду.

— Ничего.

— Вот и славненько, — произнесла девушка Алиса.

И пропала.

Вместе с теплым, уютным «туарегом», защищающим от дождя.

12

NN сидел в кресле посреди серого пятна, окруженного непроницаемой темнотой. Хлестал проклятый дождь, переходящий в ливень. Кресло было большое, глубокое, кожаное, мягкое, явно не автомобильное и вполне уместное где-нибудь возле камина. Оценить все удобства этой услады для задницы мешали холод и льющаяся сверху вода. До ощущения уюта было так далеко, что в памяти невольно всплыла обложка альбома «Crisis? What crisis?» группы «Supertramp», на которой благодушный дядька загорал в шезлонге среди засранного индустриального пейзажа. По сравнению с NN дядька находился в предпочтительном положении. Ему, по крайней мере, было ясно, где он и что с ним. NN не светило ничего — в буквальном смысле слова. Даже диагноз не поставишь. Все датчики молчали. Некуда бежать. Некому поплакаться. И еще повезло, что на нем надето кое-что посерьезнее плавок…