Тан Сяо-си в бухте кораблей, отплывающих завтра - [24]

А потом сюда пришли трое самых больших лентяев. Догадываетесь кто? Это Жестяной пират, Фарфоровый толстяк и Серая крыса. В других краях они ужиться не могли, вот и убежали сюда и вскоре стали здесь хозяевами. Вначале они попробовали заставить прислуживать себе таких же лентяев, как они, но те не хотели, да и не умели ничего делать. Тогда пришлось взяться за тех, кто ещё не совсем разленился. Ну, а что было потом,— вы знаете. («Как же нам отсюда уехать? Можно ли заставить корабли выйти в море?» — заволновался Сяо-си.) Можно. Корабли начнут двигаться, если я сама оживу. А я оживу тогда, когда у меня появятся силы. Чтобы силы появились, иволга должна вновь запеть. («Как же сделать, чтоб она пела?» — спросила Резиновая собачка.) Старичок с флейтой должен сыграть песню иволги. Она услышит и подхватит её. Тогда и придут ко мне силы. Однако когда это случится... («Продолжай, не останавливайся!» — воскликнула Кукла.) Старичок с флейтой совсем ослабнет, станет больным и дряхлым. Может быть, даже умрёт...

Мешок сказок замолчал. Лицо Куклы страшно побледнело; она попросила:

— Не надо чтоб умирал! Как страшно! Пусть он будет живой!

Старичок с флейтой проговорил:

— Не тревожьтесь! Если иволга запоёт, то и я стану сильным. Тут опять тайна, но раскрыть её вам я не могу...

Не успел он договорить своих слов, как снизу донеслось:

— Они здесь, в башне! Хватай их скорей!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ, О СРАЖЕНИИ, КОТОРОЕ РАЗЫГРАЛОСЬ У СТЕН БАШНИ

 Сдавайтесь, немедленно сдавайтесь! А то пойдём на вас в атаку! — отчаянно кричали снизу выстроившиеся в ряд трое негодяев.

На головах у Жестяного пирата и Фарфорового толстяка красовались железные каски, а грудь вместо портупеи перекрещивала верёвка. Железный пират в руке сжимал меч, а Фарфоровый толстяк потрясал длинным копьём. Серая крыса из-за своего маленького роста была вооружена только дубинкой. Каски ей не досталось, и она вместо этого прикрыла голову щитом.

Картонный петух, увидев злодеев в таком боевом наряде, очень испугался и закричал им:

— Зачем вы сердитесь? Давайте спокойно поговорим; для чего шуметь?

Жестяной пират замахал своим мечом и заорал:

— Буду сердиться! Это моя башня и я не позволю вам там сидеть!

Фарфоровый толстяк тоже затряс копьём.

— Вам же сказано, что башня Жестяного пирата. Чего вы залезли туда без его разрешения? Этого мы не потерпим! Я ведь вам тоже не позволял. Взяли и убежали из подвала — даже слова никому не сказали. От ваших безобразий я даже заболел. Да ещё...

— Хватит болтать! — ткнул его Жестяной пират. —-Лучше повторяйте за мной.

И все трое в один голос закричали:

— Ско-рей сда-вай-тесь!

Сяо-си обернулся к друзьям:

— Ну-ка, ответим дружно. Раз, два!

С башни раздалось громкое:

— Не сда-дим-ся!

— Раз не сдаётесь, так начинаем атаку! Теперь пощады не ждите!

Медвежонок ответил:

— Кто вас боится? Только попробуйте сюда сунуться!

Картонный петух зашептал Медвежонку:

— Как ты можешь так говорить? А вдруг они на самом деле полезут в драку, — что тогда?

Резиновая собачка услышала это и объявила всем:

— Картонный петух боится, от страха дрожит!

Плюшевая утка предложила:

— Крикнем им ещё раз!

И с башни понеслось:

— Вам ни-ко-гда не заб-рать-ся сю-да!

Трос негодяев посовещались немного, и вот вперёд выступила Серая крыса.

— Ладно. Мы наступать не будем, а за это вы с башни спустите нам еду.

— Нет, не дадим, — ответил Старичок с флейтой.

— Ну, немножко-то вы дать можете. Мы же с голоду умираем.

— Не дадим, не дадим, — вновь раздалось с башни.

Жестяной пират не выдержал, взмахнул мечом и скомандовал Фарфоровому толстяку и Серой крысе:

— Становись! По порядку номеров рассчитайсь!

Фарфоровый толстяк и Серая крыса тотчас выстроились в ряд. Фарфоровый толстяк гаркнул:

— Первый!

Серая крыса подхватила:

— Второй!

Жестяной пират отдал новый приказ:

— А теперь на башню в атаку!

Но Фарфоровый толстяк и Серая крыса ждали, кто из них бросится первым, и не двигались с места. Через не которое время Фарфоровый толстяк подтолкнул Серую крысу:

— Вперёд! Ведь у тебя на голове шит. Что тебе бояться? Вперёд!

Жестяной пират гневно нахмурился:

— Ты сам-то почему не идёшь первым? У тебя же на го лове каска.

Фарфоровый толстяк испустил протяжный вздох и заплетающимся языком проговорил:

— Я чересчур толстый. Доктор запретил мне работать. Ой! Доктор не разрешил мне и разговаривать много. Ты уж сам с Серой крысой иди в атаку, а мне позволь отдохнуть.

Жестяной пират сказал:

— Ты вот толстый, а я совсем худой. Доктор мне тоже не раз говорил, чтобы я ни с кем не дрался. Значит, в атаку пойдёт Серая крыса.

Фарфоровый толстяк сразу же согласился:

— Правильно. Пусть она и идёт!

Серая крыса жалобно заморгала глазками:

— Я не могу. Я же очень маленькая.

Жестяной пират пришёл в страшный гнев, поднял меч и крикнул:

— Все вы презренные трусы! Поглядите, я одни с ними справлюсь.

И с поднятым мечом он ринулся к башне. Но башня была высока, и, сколько Жестяной пират ни прыгал, толка от этого не было никакого. Тогда он схватил камень и бросил его вверх. «Дзинь» — разбилось стекло.

Резиновая собачка показала язык:

— Не попал, не попал!

Быстро спрятавшийся под стол Картонный петух испуганно вопил: