Тамбера - [34]

Он слышал, как мать звала его. Слышал, но и не думал откликаться. Пусть зовет, пусть хоть охрипнет, он не выйдет из комнаты.

Но все-таки ему пришлось покинуть свое убежище: к материнскому голосу присоединился грубый голос отца. Тамбера нехотя поднялся и вышел, все еще сердито нахмуренный.

— С этого дня, — начал Имбата, — ты больше не будешь бездельничать. Я нашел тебе занятие. Будешь помогать Гапипо. Он согласился торговать у нас голландскими товарами. Деньги на это буду давать я. Доход потом поделим. Сейчас же ему нужен помощник. И этим помощником будешь ты. Пора наконец приучать тебя к делу.

Тамбера молчал.

Ты что молчишь, будто воды в рот набрал? — набросился на него отец.

Тамбера и тут ничего не ответил.

— Я вижу, тебя сперва кулаками поучить следует! — рассердился Имбата.

— Оставь его в покое. Поговоришь об этом в другой раз, — вмешалась Вубани. — Ты что, не видишь, Тамбера расстроен чем-то.

— Некогда мне с ним нянчиться! Знаешь, какое наступило время? Деньги теперь — все. Благополучие каждой семьи зависит только от них. И наши дети должны поскорее научиться добывать их.

— Деньги, деньги! Новые красивые игрушки! Только я не хочу, чтобы мой сын в них играл на потеху дьяволу. Довольно того, что ты ему прислуживаешь.

— Что ты такое опять несешь! Вечная история: стоит мне только подумать всерьез о воспитании сына, ты тут как тут, лезешь со своими глупостями. Горе одно, когда у сына такая мать. Тебе бы только баловать его. А ведь он уже не маленький. Смотри, вырастишь бездельника на свою голову.

— Ты не прав, — спокойно возразила мужу Вубани. — Я тебе не мешаю воспитывать сына. Просто я лучше знаю Тамберу. Ты считаешь, что я плохая мать. Ну что ж, какая ни есть, а мать. И запомни, Тамбера мой сын, так же как и твой.

— Ну и повезло мне, ничего не скажешь! Что сын, что жена — одинаковы. Сын совсем от рук отбился, и мать не лучше. Ты что, не видишь, в какое время мы живем?

— Это ты ничего не видишь. Не видишь даже то, что делается у тебя под носом. Разве знаешь ты, что происходит сейчас в душе твоего сына?

Тамбера оставался безмолвным свидетелем перебранки отца с матерью. Как ему хотелось зажать уши и ничего не слышать. Улучив момент, он выскользнул из дому. Но едва Тамбера переступил порог, как тут же бросился обратно: мимо их дома как раз проходили Кависта с Кларой. До него донесся обрывок их разговора:

— …Отец вечно ругает его, а иной раз и до побоев доходит, — говорил Кависта своей спутнице.

Прильнув к окну, Тамбера ревниво следил за каждым их шагом, за каждым движением. И лишь когда они пропали из виду, Тамбера спустился во двор и побрел на берег моря. Несколько девочек из кампунга сидели на песке и весело болтали о чем-то. Тамбера подошел поближе и, не замеченный ими, тоже уселся на песок.

Глядя на беззаботно щебечущих девочек, Тамбера невольно забыл обиду, на душе у него стало легче, и даже самое утро показалось ему более ярким и солнечным. Но, увы, Тамбере нет места среди них: ему привычнее разговаривать с морем и птицами, чем с людьми. Он сидел тихо, ничем не выдавая своего присутствия, словно выслеживал кого-то.

Ему было слышно все, что они говорили. Одна из девочек, по имени Ривоти, сидевшая в центре кружка, тараторила без умолку:

— …Мне очень нравится ее платье. Ах, как бы я хотела такое. А косу, как у нее, я умею уже заплетать. Вот, смотрите!

Она подняла за кончик одну косичку, и девочки, восхищенно заахав, стали ее рассматривать. А одна даже попыталась расплести косичку и заплести снова.

Вдруг Ривоти, повернув голову, чтобы показать подружкам вторую косичку, встретилась взглядом с Тамберой. Он не отвел глаз. А Ривоти, что-то горячо зашептав подругам, махнула рукой в его сторону. И все сразу посмотрели на Тамберу.

Тамбере стало неловко. Они еще подумают, что он нарочно подслушивал. Он резко отвернулся, на скулах заиграли желваки. Ему очень не хотелось покидать берег. Но девчонки стали шептаться, хихикать, и Тамбера ушел. Он сердился на маленькую болтушку, из-за которой снова оказался наедине со своей обидой. Снова ему надо что-то искать, чтобы забыться.

Он брел, понуро опустив голову. Обида, негодование, злость — все смешалось сейчас в душе юноши. Глаза были полны гнева, и даже походка говорила о том, как он был расстроен. Казалось, ничто уже не могло разогнать черные тучи на его лице. Тем разительнее была перемена, происшедшая с ним, когда вдруг Тамбера увидел Клару. Он весь будто расцвёл. Глаза засияли от радости. Губы сами собой расползлись в счастливую улыбку.

— Ты откуда, Тамбера? — спросила девушка.

— Я был на берегу.

— Тебе одному скучно?

Тамбера кивнул.

— Давай с тобой дружить?

Он кивнул опять.

— И пригласим в нашу компанию Кависту. Втроем будет веселее.

Она ожидала, что Тамбера согласится. Но он, судорожно глотнув слюну, сказал:

— Тогда уж лучше я ни с кем не буду дружить.

— Почему ты не хочешь, чтобы Кависта был с нами? — удивилась Клара. — Он очень хороший.

— Нет, он упрямый и грубый, — сказал Тамбера, всем своим видом показывая, что в этом он непоколебим. — А если он тебе так нравится, дружи с ним, но мне в вашей компании делать нечего.