Там, за облаками... - [41]

Кстати, о пиратах! Стратег переслал мне график патрулирования соседних систем — режим выходил довольно плотный. За сутки пираты проходили обе системы, активно сканируя их и заодно получая данные с разбросанных датчиков и детекторов. Через двое суток они возвращались. Иногда возникали заминки из-за активности аномалии и тогда они отсиживались в системе, порой тратя на ожидание до шести-восьми часов. Поинтересовался у Флоры о самой аномалии или червоточины, как её обзывают местные.

— По картам, в данной секторе ничего особого нет — обозначены лишь две области с особыми условиями навигации. Именно из-за этих условий исследовать эти аномалии никто не стремится. Работают аномалии по типу портала и всегда поочерёдно. Какой-либо периодичностью срабатывания червоточины не отличаются, средний режим всплесков — пять-семь раз в декаду. Куда открываются червоточины неизвестно и по вырывающимся из них жутких излучениях желающие в ближайшее время навряд ли найдутся. По косвенным признакам можно предположить, что данные аномалии, когда-то были связаны с этой звёздной системой, что подтверждают фиксируемые нами аномалии на соседних материках.

— Ты хочешь сказать, что когда-то с Геи существовал портал в червоточину и далее?

— Туда или обратно, сейчас уже не столь важно. Главное — на той стороне произошёл какой-то катаклизм и портал по каким-то причинам полностью не схлопнулся. Впрочем, для нас данная ситуация опасности не представляет.

— Хорошо. Что предлагаешь по пиратам?

— А что тут предлагать? Наши силы позволяют действовать лишь из засады. Стратег с Тактиком крутят варианты в виртуале, пока стопроцентного результата не добились — не хватает Сумрака.

— В чём основная проблема? — поинтересовался я у Стратега.

— Надо сработать чисто, без малейшего намёка нашего пребывания в системе. Исходя из этого мы не можем применить хорошо зарекомендовавший себя приём с использованием минных заграждений. Нет стопроцентной уверенности, что потом сможем выловить все неиспользованные боеприпасы. Ну и не надо забывать о боевом превосходстве противника. На нашей стороне преимущество лишь в качестве вооружений и внезапности эти факторы надо использовать по максимуму.

Можно было бы плюнуть на пиратов и дождаться Иво, но его не будет ещё две-три декады, а между тем Стратег зафиксировал остановку очередного патруля в системе облёта, что наводило на мысли детального её обследования. Следующим логическим шагом было бы взятие системы под полный контроль и организации там временной точки базирования. Данный вариант развития событий ничего хорошего нам не сулил.

Два часа мозгового штурма привели к определённым результатам. Основной план действий был выработан, оставалось лишь загладить острые углы, чем ИскИны и занялись. Мне же досталось самое нудное — организационные мероприятия по подготовке боевого рейда. Начал с переименования наших транспортов. Буквенно-цифровые индексы не прижились с самого начала и неопределённость с наименованием кораблей несколько раздражала. Аграфский тяжёлый транспорт был крещён Титаном. Средний транспорт от олигарха Альдо — Геркулесом. На счёт инженерного корабля ничего путного не придумал, оставив за ним имя проекта — Верк. В боевой поход отправлялись Ведун, Морок, Титан с двумя остовами пиратских фрегатов на подвесе и Верк.

Почти перед самым отлётом пришло сообщение от князя Лар де Грина. У него на южной границе намечались тёрки с соседями. Обиженные нашим невниманием южане решили показать кто есть кто на этом побережье и с активной помощью из княжества Лукрэ начали переброску войск к северным границам. По данным Тактика боевая мощь южан превосходила наших северных друзей, как минимум в три-четыре раза. Отдал приказ новобранцам с плато наведаться в столицу южан. Восьмёрка штурмовиков немного постреляла над куполами местных дворцов. Одновременно в эфир было выдано сообщение с требованием немедленного отвода войск от границ.

Требование южане проигнорировали. На что они надеялись я не понимаю. Даже если южане объединятся со своими союзниками, нам им противопоставить практически нечего — в военном плане мы сильнее. Флора считает, что разыгрывается классическая многоходовка со втягиванием нас в боевые действия. Дальнейшие действия вполне предсказуемы — волна протестов по всем княжествам и клеймение нас образами агрессоров и врагов народа Геи. Не знаю… В другой раз можно было бы и посмяться, но дела обстояли именно так. Кто-то сильно просчитался полагая, что возврат к прошлому возможен. Я далеко не уверен, что те же князья и их ближайшие сподвижники с радостью променяют бытовые "игрушки" Содружества на средневековую рухлядь местного производства. Господа заговорщики явно припозднились!

А с отводом войск решилось всё довольно просто. Все штурмовики на плато были подняты по боевой тревоге и отправлены на свободную охоту. Через три часа в воздушном пространстве от северных границ до столицы южан не осталось ни одного дирижабля. В этом мире дирижабли были символом могущества княжеств. А к вечеру этого же дня начался отвод войск южан от северных границ.