Там, где нас есть - [88]

«А ботинки погранцовые», — оценил Славка и как-то сразу, наверное из-за таких же, как у него самого, ботинок, почувствовал расположение к незнакомому человеку.

— Салям алейкум! — крикнул Ахмат от ворот и помахал брату рукой.

— Алейкум ассалям! — откликнулся мужчина и заулыбался. — Издалека слышу, как мой брат едет. А сейчас вижу, с гостем. Гость в дом, Бог в дом, как говорят русские, — и сделал приглашающий жест рукой.

— Меня Славка зовут, я с заставы, сотник по делу послал.

— Ну, дело подождет, хотя всегда рады помочь. Заходи, будешь гость. Юсуп, — протянул хозяин широкую короткопалую ладонь.

В горнице, куда надо было сперва подняться по широкой лестнице с перилами, как и рассказывали, было пестро от ковров и кошм. На стенах висели сабли и ружья в серебре и богато украшенные верховые седла. На одной из стен укрепился здоровенный телеэкран. Хозяин крикнул что-то по-татарски в одну из боковых дверей, и через минуту быстрая девчонка лет одиннадцати с торчащими из-под косынки косичками притащила черный с золотом низкий столик, а красивая черноволосая женщина в налобной повязке, похоже жена, — поднос с большим фарфоровым чайником, китайской небось выделки, с чайником поменьше с каймаком, пиалами, медом в берестяном туеске и лепешками, сложенными горкой на деревянном блюде.

— Садись, Славка, дорогой гость, моего брата друг, будем чай пить.

Славка пил чай с каймаком, нахваливал прозрачный густой мед и белые лепешки, задавал вопросы о здоровье семьи и видах на будущий урожай и при этом жутко потел от смущения. Знающие ребята в казарме рассказали в общих чертах, как себя вести и что делать, но Славка от своих утренних переживаний забыл, когда надо приступать к делу. Помнил только, что, как пойдет о нем речь, торговаться надо люто и азартно, иначе половину удовольствия хозяевам испортишь и запомнят тебя как бестолкового балаболку, не умеющего отплатить за гостеприимство.

Разговор шел неспешно. Славка с Ахматом рассказали об утренней аварии, Юсуп в ответ рассказал о последних скачках, где его жеребец Сегай взял призовое седло и камчу, «вон то седло, с травкой и звездами, да», рассказывал о старшем сыне Абдуле, стажере-ветвраче в аймачном центре в Сибири, «скоро приедет в отпуск, а потом и совсем вернется в Россию, отцу помогать, хозяйство большое».

Славка оценил сообщение о делах сына. Ветврач на стажировке в Сибири — это было круто. Это значит, учился Абдул в Москве, а то и в самом Новгороде, диплом получил с отличием, в своем деле понимал. Ханство не принимало на стажировку недоучек, сибирские племенные кони были существенным даже на общем фоне крепкой и богатой сибирской экономики источником валютных поступлений. А стажироваться более года предлагалось примерно одному из двух десятков приглашенных иностранных специалистов. Поинтересовался Юсуп, из какой части России Славка. Славка ответил, Юсуп степенно кивнул:

— Знаю, неподалеку, в Россоши, мой агент, покупает моих жеребят.

«Точно мурза, — подумал Славка о Юсупе, — в армии не служил небось, и так рода хорошего». И почти тотчас же, набрав в грудь побольше воздуха и перекрестившись мысленно, начал о деле:

— Спасибо, уважаемый Юсуп, за чай и тепло в твоем доме, хочу спросить у тебя.

Дождавшись одобрительного кивка хозяина, продолжил:

— Нет ли в улусе у кого-нибудь айрана, каймака и сыру на продажу? Сотник велел спросить.

Юсуп задумался.

— Есть, как не быть, улус не бедный, соседям всегда найдется. А хоть пойдем, на моих коров поглядим.

Вот, сейчас начнется. Славка степенно поднялся с ковра, поправил берет и ремень и зашагал вслед за Юсупом обратно во двор. Осмотрев коровник и найдя коров достойными всяческого восхищения, поинтерсовался ценой. Юсуп медленно и четко назвал цену и прищурился, ожидая хода купца.

Славка вспомнил, как торговались у них в селе на весенней ярмарке, продавая поросят и ягнят, покупая лошадь или корову, да хоть бы и трактор покупая, и вступил в торг.

Дело не заняло много времени.

Уже через час Славка и Юсуп при свидетельстве Ахмата, распаренные и усталые, ударили по рукам, получив от представления полное удовлетворение. Славка отдал Юсупу чек Военного банка на требуемую сумму, почему-то она странно совпала с уже вписанной квадратным почерком сотника, но Славка не стал этой странности придавать значения — совпала и совпала. Он переживал полный триумф.

Все было сыграно как по нотам. Вот он, Славка, боец-молодец, да и только.

Ахмат помог ему погрузить в решетчатый багажник вездехода пластиковую канистру с айраном, такую же с каймаком, ящик с сыром и небольшую коробку с катыком, которую Юсуп дал в подарок за сделку. Славка вежливо, но твердо отклонил приглашение братьев отобедать, братья кивнули согласно, мол, дело военное, и, распевая песни, боец отправился обратно на заставу, внимательно поглядывая под колеса.

4

Обратная дорога прошла без приключений.

Славка сдал продукты на кухню, доложил сотнику о выполнении задания, разумно умолчав, каким образом свел знакомство с продавцом молочных деликатесов, получил устное одобрение и приказ быть свободным.

С утра надо было заступать на осмотр участка, вычистив оружие и осмотрев форму, получив на складе сухпай на сутки и потрепавшись о том о сем с бойцами свободной смены. Славка обнаружил себя в компьютерном классе.