Там алеет заря 4 - [67]

Самому князю Агреневу удалось вырваться на Урал и в Сибирь по неотложные делам только в июле. Все-таки он теперь опять состоял на государственной службе, а это обязывает госслужащего вне зависимости от его чина находиться именно там, где Империи это требуется. До отъезда удалось решить три важных коммерческих дела в столице. Абамелек-Лазарев согласился с предложением попробовать отыскать калийные соли в окрестностях Соли Камской. Под это была организована компания и подысканы еще два русских компаньона из тамошних купцов. Так что уже в июне из Баку на верхнюю Каму прибыла бригада бурильщиков и начала работы.

Втором важным делом было то, что через немецкий Commerzbank, который все-таки вошел в число счастливых акционеров-освоителей персидской нефти, удалось договориться с Маннесманами о возможности строительства в России второго трубного завода сразу, причем на льготных условиях, а не через несколько лет после пуска первого. И третьим перспективным делом было начало дел по освоению Карабугазгола. При этом двух заинтересованных в деле лиц князь смог найти сразу. Богатством этого залива Каспия являлись огромные объемы мирабилита, а по сути глауберовой соли, которая была потребна сразу в нескольких отраслях промышленности. Например, могла быть применена в качестве заменителя соды при производстве стекла. Для производства искусственной глауберовой соли в мире были построены десятки, а может и сотни заводов. А тут она валяется под ногами. С выделкой соды в Империи тоже обстояло не так чтоб уж очень здорово. Причем в немалой степени это положение было связано с близким к монопольному положением компаний бельгийца Сольвэ. Именно ему принадлежал патент на способ ее выделки имени его самого, и до окончания действия русского патента было еще 5 лет. За лицензию Сольвэ просил очень немалые бабки, да еще требовалось согласовывать с ним ценовую политику. С одной стороны наглость, но с другой причина понятна. Такая вещь как сода нужна очень много где и много кому. И если пока нельзя построить новые мощности по методу Сольве, то вполне можно заместить часть соды, которая идет на производство стекла, на глауберову соль. Да и цену тем самым можно на соду чутка опустить.

Для разведки западного берега Карабугазгола и поиска удобного места для организации добычи на местности была собрана небольшая экспедиция и выданы средства. Теперь дело за учеными и практиками. Они должны обследовать западную часть Карабугазгола и выдать свои рекомендации. Добыча и переработка там по идее должна быть достаточно простой. Вообще не так давно, в 1894 и 1897 годах, туда уже ходили научные экспедиции. А в 1898 году информация об огромных природных кладовых залива была обнародована, что вызвало значительный интерес иностранцев к получению Карабугазгола в концессию, но каждый раз они получали отказ по причине того, что ведение бизнеса иностранцами в Средней Азии законодательно запрещено. Закон можно было бы обойти, но на это требовалось письменное разрешение русского царя. Однако оба царственных сына Александра III всякий раз показывали потенциальным иностранным концессионерам русскую дулю. В общем, предполагая начать добычу водного сульфата натрия в заливе Каспия, Агренев в том числе собирался обложить Сольвэ со всех сторон — сбить цены на соду, получить лицензию на ее производство и оборудование по приемлемой цене, а также прищучить бельгийца законным образом, выступая уже в качестве главы Антимонопольного комитета, если Сольвэ начнет сокращать производство соды в России с целью поддержания цен на высоком уровне. К тому же вполне возможно, что глауберова соль Карабугазгола может иметь экспортные перспективы.

Император Михаил тоже не сидел без дела, и в мае, наконец, решил осуществить свою давнюю задумку, дав поручение Военному ведомству разработать проект нового казенного орудийного завода и начать подыскивать под него площадку. Причем площадку приказано было искать где-нибудь на Волге.

Уезжая за Урал, Агренев свалил на Григория Долгина и Джона Браунинга представление нового ручного пулемета под фактически промежуточный патрон в Морском ведомстве. Воевед его скорее всего не возьмет, а вот Морвед для нового рода войск — морской пехоты, теоретически взять может. Для морпехов малый вес и компактность пулемета могут сыграть свою роль, несмотря на нештатный патрон. А если все получится, то можно будет попробовать двинуть пулемет и пограничникам. У них самый главный начальник вообще Министр Финансов, а охране КВЖД, которая тоже ходит под Минфином, по душе пришелся пулемет Мадсена. Да и просто пограничникам он пригодится. При этом Коковцев валюты на закупки иностранного вооружения после окончания войны скорее всего не даст. А тут как вариант — ручной пулемет отечественной выделки. Так что все возможно. Потом, может, и кавалерия с заказом подтянется. Да и Браунинг узнает, что конкретно хотят военные помимо использования штатного патрона. И если потом он сможет сделать вариант ручника с плоским диском над стволом, сразу сможет учесть требования армии и флота. К тому же тут имелся один важный нюанс… Еще дюжину лет назад при представлении в ГАУ станкового пулемета Браунинга, Агренев обещал сделать ствол, выдерживающий не 10 тыс. выстрелов, а 20 тыс. Но потом резко передумал из чисто шкурных интересов. Все равно армия не заказывала пулеметы массово, а светить на малых партиях новые оружейные стали типа 30XPA, 30ХГСА и 30XH2MФА, известные ему еще из прошлой жизни, он просто не захотел. Вот когда пойдут нормальные по объемам заказы, тогда можно будет эти сплавы запатентовать и запустить в производство. Тем более что тогда бы их пришлось варить в тиглях. Зато сейчас у него уже появились электропечи и собственные нужные ферросплавы, так что со спецсталями все станет намного проще. Осталось подсунуть материалы по ним главному металлургу Концерна Грум-Гржимайло, а дальше Владимир Ефимович все сделает сам. Время, пожалуй, пришло. Хотя тигельной сталью так и так пришлось заниматься, правда, уже в Коврове.