Там алеет заря 4 - [59]

Старый дипломат сделал небольшую выразительную паузу, дабы не произносить в слух угрозу, а затем продолжил.

— Но даже не это главное. С тех пор, как Франция начала строить железную дорогу из Джибутти вглубь континента, на торговлю с эфиопами оказались завязаны большие деньги французских банков. Вам просто не позволят забрать себе эту территорию. Либо выставят такой счет, что вы сами откажетесь от данной затеи. Мы же со своей стороны просим самую малость. По сравнению с Киринаикой и Триполитанией, которые вам еще только предстоит отбить у османов. А это может оказаться не так-то и легко, если та же Россия, которую забыли позвать к разделу африканского пирога, начнет действовать так же, как это делали ряд стран в только что закончившуюся войну между Японией и Россией. В этом случае достижение риски благополучного исхода операции многократно возрастают. Дабы их исключить, мы со своей стороны готовы предложить за Массауа 150 тысяч фунтов стерлингов и свой доброжелательный нейтралитет впоследствии.

— Пфф! Могли бы и не заикаться о такой пренебрежительно малой сумме. За эту мелочь мы по вашей вине будем иметь проблемы с англичанами и французами? Нет, спасибо! — воскликнул премьер-министр

— Сумма и вправду не особо велика, но и африканская дыра под названием Массауа с обширной ливийской территорией никак не сравнима. Это если смотреть на проблему с одной стороны. А с другой — прошлое недопонимание с Францией и Россией стоило Италии поражения в колониальной войне. И нам не хотелось бы, чтобы подобные недоразумения между нашими странами происходили в будущем. Это явно не способствует хорошим отношениям между нашими великими странами. Да, те же англичане всегда будут против любого присутствия России в Африке. Но если они не узнают о вашем положительном решении вопроса раньше времени, то и особых проблем они и вам и нам не доставят. Что же касается Франции, то у неё уже начались проблемы из-за своеобразного понимания своих союзнических обязательств по отношении к Российской Империи. И в ближайшем будущем эти проблемы будут, видимо, только нарастать. А произойдут они из-за ранее упомянутой мной причины или по причине их не умеренного аппетита в Африке, это не так уж важно. Возможно, французы даже с облегчением воспримут ваше положительное решение в отношении Массауа.

— Это еще почему? — кипятился синьор Алессандро

— Ну хотя бы потому, что не им придётся делиться с нами куском французского Сомали. В конце концов, нам все равно, кто предоставит нам порт в данном районе — Италия, Франция или даже Османская империя на Аравийском полуострове.

— Знаете, граф, мне кажется, что мы вполне можем сойтись на том, что Италия может при определённых условиях признать за Россией право приоритетных интересов в отношении в Манчжурии и Северной части Чосон, — невозмутимо предложил итальянский король.

— Видите ли, Ваше Величество, международное признание — это вещь, которую нельзя пощупать и нельзя положить в карман. При этом Россия уже завоевала сие право на северную часть Чосон и на некоторые прочие острова в Тихом океане в войне с Японией, которую поддерживали Британия и САСШ. А потому Россия в обязательном признании кого-то своих законных прав не нуждается. Россия просто осуществит сие по праву победителя. И до возражений Британии или кого-либо другого нам особого дела нет. Не хотят признавать — это личные проблемы джентльменов. Россия по их правилам играть не собирается. У этих джентльменов все карты крапленые. Захват бурских республик они осуществили ни с кем это не согласовывая. В случае же с ливийскими территориями, принадлежащими ныне Османской Империи, проблема состоит в том, что конфликта из-за них ещё не было. А когда придёт время, всякое может случиться. И даже если Италия сможет своим флотом блокировать османское или африканское побережье, никто ничего заранее предсказать не может. А война — дело очень затратное. И чем она дольше, тем она дороже, — развел руками граф, как будто пытался показать итальянцам свое сожаление.

Пару минут собеседники провели в тишине. А потом король произнёс,

— Мне кажется, что вы не оставляет нам выбора. И нам придётся обратиться за помощью к англичанам.

— Это ваше право, Ваше Величество. Это ваша страна и ваши подданные доверили вам заботу о ней. Мне моим Государем ещё поручено упомянуть, что после передачи Массауа России наши страны могли бы обсудить условия, при которых Италия могла бы претендовать на значительную часть территории Балкан, которая заселена албанцами…

— Хм! — вздернул брови Виктор Иммануил. — Это может представлять некоторый интерес. И что же думает по этому вопросу Россия?

— Мой Государь просил передать, что в случае достижения согласия по Массауа и только после его уступки нам наши страны могли бы обсудить преобладающее влияние Италии на немалой части албанской территории.

— Части? — уточнил Премьер-министр.

— Да, части. В конце концов Греция тоже будет не прочь присоединиться к дележу, как они считают, бывших греческих территорий. И будет по-своему права. К тому же сам Михаил Александрович, как и вы, женат на дочери Черногорского князя. И отказывать тестю в небольшом увеличении территории его страны в области Шкодера будет не слишком неприлично. Однако ситуация может сложиться по-разному. Албанцы ведь могут и независимость объявить и не стать ничьим протекторатом.