Талисман для стюардессы - [3]

— Ясно. Скорее всего он просто смылся оттуда, и, судя по чемоданчику, не с пустыми руками, — сказал Тим.

— Послушайте, — вмешалась Диана. — Ваш попутчик был убит из-за своего багажа. Очевидно, это ценная вещь. Мне кажется, пришло время посмотреть, что там за сокровища. Надеюсь, вы понимаете, что я в доле, — добавила она.

— К сожалению, я не смог его открыть, — отозвался Алекс. — Замок повышенной секретности.

Он вытащил карманный нож и с силой провел лезвием по блестящей полированной поверхности. На чемодане не осталось даже царапины.

— Здесь нужен специалист, — констатировал Полянски.

— Этот специалист перед вами. Пора заглянуть в пиратский сундук — не зря же за ним пришли с того света, — с этими словами Тим вытащил из сумки электронную отмычку, приложил ее к замку и стал набирать код.

— Да ты неплохо экипирован, — удивилась Диана. Тим скромно ухмыльнулся, открывая крышку.

— Ого, вот это калибр, — сказал он, разглядывая пистолет, укрепленный в гнезде. Другую половину чемодана занимали пластиковая коробка и небольшой компьютер.

— И что, из-за этого убили «шкипера»?

— Открой-ка лучше коробку, — как только Диана произнесла эти слова, она вдруг почувствовала неясную тревогу, опасность, нависшую над головой. Оглянувшись, она не увидела на дороге ничего, кроме такси, одиноко следующего за ними.

Внезапно Диана заметила красное пятнышко лазерного прицела, прыгающее на затылке Орби.

— Ложись! — закричала она.

В ту же секунду заднее и переднее стекла были снесены выстрелом. Машина, вильнув, сбила светящееся ограждение, пролетела несколько метров и рухнула на нижний ярус в фонтане искр и осколков.

В глубине тоннеля показались огни грузового поезда. Полянски рванул с места так, что завизжали колеса. И вовремя.

Обернувшись, они увидели черный силуэт, медленно летящий с эстакады и упавший как раз на то место, где только что приземлилась их машина.

Оглушенный, Тим размазывал по лицу кровь, она заливала ему глаза. Диана выхватила из чемоданчика пистолет и выпустила серию зарядов через разбитое окно.

Очередь разнесла передние колеса преследователя. Диана увидела мелькнувшее белым пятном жабье лицо Маршана, он сорвал очки, пытаясь встретиться с ней прощальным взглядом.

Потерявшая управление машина бешено закувыркалась. Ее бросило под поезд, раздался оглушительный взрыв, и состав помчался дальше, волоча за собой горящие обломки.

***

Помятое такси с выбитыми стеклами укрылось среди апельсинового цвета дюн. В этом безлюдном месте было тихо. Только лениво шумели пальмы над головой.

Диана заклеила Тиму разбитый лоб, пластырь уже начал рассасываться, сглаживая края рваной раны. Алекс внимательно наблюдал за ее профессиональными движениями.

— Никогда не думал, что стюардессы проходят военную подготовку, — задумчиво сказал он. — Ты стреляешь навскидку, как настоящий штурмовик.

Диана бросила на него быстрый взгляд:

— Просто если я что-нибудь делаю, то я это делаю хорошо.

— Отличный ответ, — прокомментировал Орби. — И многообещающий.

Он пустил верную фляжку вкруговую и с ее помощью быстро восстанавливал свое подорванное здоровье и чувство юмора.

— Однако меня интересует, что это такое? Я открыл эту чертову коробку и вот что там обнаружил, — Тим держал на ладони пульсирующий колючими огнями шар размером с детскую головку.

Он состоял из граней и выступов правильной геометрической формы, которые время от времени то выдвигались, то исчезали на его поверхности.

— Странная штука. Похожа на какую-то головоломку.

— Как бы нам с ней и вправду голову не сломать, — мрачно заметил Орби, стирая со лба следы крови.

Диана взяла шар в руки.

— Какой он смешной. Выдвигает рожки, словно улитка.

Она потрогала один из выступов пальцем. Шар тут же развернулся и превратился в широкую плоскую ленту, подмигивающую голубыми огоньками.

— Как красиво! Правда, это ожерелье мне очень идет? — Диана приложила ленту к шее, сомкнув за спиной.

— Не делай этого! — подскочил Алекс.

Диана в испуге убрала руки, но ничего не случилось, кроме того, что ожерелье повисло на шее, и не думая падать. Оно оказалось слишком узким, чтобы снять через голову, гладким и без признаков сочленений.

— Ах ты… — выругался Тим и ткнул в ленту стволом пистолета.

Тотчас оружие отлетело в одну сторону, а Тим в другую, выпучив глаза и загребая на лету руками.

— Пожалуй, на сегодня с тебя хватит, — сказал Алекс, глядя, как Тим ошалело мотает головой, выбираясь из кучи обрушившегося песка. — Если бы это была агрессивная вещь, ты бы уже не встал. Думаю, что ничего опасного в бывшем шаре нет. Просто он решил не расставаться с нами и выбрал для этой цели Диану.

— Но я не хочу таскать его на своей шее всю жизнь! — возмутилась девушка.

— Я-то думал, что чемодан набит кредитками, — поддержал ее Тим, — а там какой-то озверевший шар на людей кидается.

— Мы должны быть вместе, пока не разберемся, чего он хочет. Давайте поищем разгадку в компьютере, — предложил Полянски.

Это была слегка устаревшая портативная модель, которая устанавливалась на звездолетах пионеров-исследователей лет пять назад. Похоже, «шкипер» прихватил его как сувенир. Алекс включил компьютер и пробежался по клавишам. На экране всплыла объемная лысая голова.