Талисман царя Дария - [18]

– Посмотри, какие парни. Нас уже двадцать человек. Вместе с тобой. Ты у нас самый главный рыцарь.

Мильо был оптимистом, это уж точно.

Все снова расхохотались.

Жано подумал, что если он будет сердиться, то новые друзья не оставят его в покое и будут донимать до самого Иерусалима.

– А зачем с вами эта? – спросил он, увидев среди прочих девушку.

– Кто? – удивился Мильо.

– Она, – кивнул Жано, указывая пальцем.

Мильо развел руками.

– Так это Мария, она не может бросить своего дружка, Убера. Вот и собралась вместе с нами. Тоже хочет посмотреть на святые земли, а заодно и на сарацинов. Какие у них из себя…

Дружный хохот.

– Ну а потом, когда Убер ей надоест, кто-нибудь из нас пожалеет и утешит расстроенную красотку.

Еще более громкий хохот.

– Не беспокойся, Мильо, уж я постараюсь не слишком быстро надоесть ей.

Это подал голос Убер, рослый малый с кривыми ногами и жесткими, как проволока, волосами.

– Смотри не перестарайся, Убер, а то некого будет утешать.

Ответа не последовало. Очевидно, все слишком хорошо знали характер Мильо, признавая его превосходство в остроумии и владении оружием.

– Ну что, ребята, нам надо добраться до Кельна. Присоединимся к отряду Вальтера. Он как раз набирает людей, и мы придемся весьма кстати. Я думаю, можно выходить прямо завтра. Что скажете?

Нестройные голоса выразили всеобщее одобрение.

Внезапно компания притихла.

– Смотри, Жано, твоя Анна идет…

Через площадь прямо к Жано направлялась молодая, но уже постаревшая от невзгод женщина с распущенными нечесаными волосами. Она тащила за собой ребятишек – мальчика и девочку, одетых в лохмотья и семенящих по грубым камням площади босыми ножонками.

– Жано! – Анна приблизилась к мужу и схватила его за плащ. – Жано, ты никуда не пойдешь! Ты не посмеешь бросить меня! Меня и твоих детей!

Жано молчал. Он не умел возражать, когда слышал причитания.

– Пусть идут они! – Анна кивнула на будущих паломников. – У них нет ни дома, ни семьи. Пусть идут! А ты не пойдешь, нам не нужны призрачные богатства! Слышишь? Не нужны! Накорми детей! Ты должен заботиться о нас, а не ходить на край света неизвестно зачем!

Мильо решил вмешаться.

– Послушай, Анна…

– Убери руки, Мильо! – закричала бедная женщина. – Или я…

Анна заплакала. Она упала на мостовую, обхватила худыми руками ноги Жано и прижалась к ним.

Мальчик и девочка тоже заголосили и бросились к отцу.

Мильо сморщился и сделал знак своим товарищам. Все повернулись и пошли прочь с площади.

* * *

Жано шагал по пыльной дороге вместе с остальными паломниками, невесело глядя на окрестности. Впереди был неблизкий путь до Кельна. Еще более неблизким был путь до Константинополя, а затем в Иерусалим.

В Кельне компания присоединилась к отрядам рыцаря Вальтера, основу которых составляли крестьяне, привлеченные идеей Крестового похода. Идти к стенам Иерусалима они собирались пешком. Паломничество обещало стать долгим и тягостным.

Идея освобождения святых земель от мусульман, или сарацинов, как их привыкли называть участники экспедиции, утешала, но не слишком сильно.

Мильо весело шагал во главе своей компании и разглагольствовал о мировых запасах золота. Он свято верил, что вернется на родину с богатством и славой.

А пока участники похода пытались прославить себя тем, что таскали запасы продовольствия в деревушках, через которые пролегал их путь. Нелегко было содержать в сытости и порядке многотысячную толпу.

На дорогах паломников ожидали и крупные населенные пункты. Одним из таких городов был Регенсбург.

Мильо и Жано бродили по улицам Регенсбурга, осматривая причудливые строения и отпуская шуточки в адрес пышнотелых обитательниц этого города. Особенно усердствовал Мильо. Жано больше посмеивался и молчал.

– Смотри, Жано, какой домик! Тут наверняка живут богатые люди. Интересно, кто именно?

Приятели остановились возле добротно выполненной дубовой двери, украшенной металлическими стяжками причудливой формы.

– Не иначе здесь обитают евреи, а? Жано! Вот уж у кого денежки водятся. Им – то не надо идти в святые земли, чтобы разбогатеть. Да и грехов у них, наверное, нет. Как там, по ихнему закону-то, а?

Постояв некоторое время около дома, они направились к месту ночлега своего отряда.

Когда Жано устроился поудобнее и приготовился закрыть глаза, он услышал шепот Мильо:

– Жано, ты не спишь?

Жано пробурчал что-то невразумительное. Правда, из этого можно было понять, что он еще не спит.

– Вставай! Нанесем визит тем евреям…

– Зачем?

– Как зачем? Нам денежки нужны. Что я тебя – задаром кормить буду?!

Жано насупился.

– А я тебя и не просил.

– Просил не просил, а путь долгий.

Жано сел.

– Что ты собираешься делать?

– Ну, немного пощиплем иудеев. Они не обеднеют.

– Не пойду.

– Почему?

– Не хочу еще один грех на душу брать.

– Не волнуйся ты, я сам все сделаю. У дверей постоишь, и только. Я не хочу брать с собой никого другого, мы ведь с тобой друзья, а?

Жано посопел, а затем поднялся со своего ложа.

– Ладно, пошли.

Мильо будто специально выбрал такую темную ночь. Приятели долго кружили вокруг нужного места, прежде чем попали на ту самую улочку, по которой прогуливались днем.

– С евреями надо быть хитрым, – шептал Мильо, – таким же хитрым, как их порода. Сам подумай, чего добьешься без хитрости?