Так становятся звёздами. Часть 2 - [23]

— Гвардейцы на своём пути уничтожают всё. Дворцы некоторых лордов уже подожгли.

— Неужели никто не поддерживает порядок в столице?

— Большая часть верных нам гвардейцев охраняет Палату, а в моём распоряжении, госпожа, лишь немногочисленная охрана, — развёл руками Маркелло. — У меня недостаточно сил, чтобы вмешаться. Суметь бы оборонить дворец и вас.

— Думаешь, они осмелятся прийти сюда? — испугалась Эффи.

— Думаю, госпожи, вам лучше уйти с балкона, внутри вы будете в большей безопасности, — посоветовал Маркелло.

— Распорядитесь, чтобы никто не оставался снаружи, — приказала Гаитэ. — Заприте двери.

Время тянулось мучительно медленно. Никаких новостей не приходило — ни дурных, ни хороших. Эта глухая тишина была хуже всего. Гаитэ начали преследовать мысли о том, что с Торном или Сезаром случилось что-то нехорошее.

Когда стемнело, сделалось хуже. Стоило подойти к окну, становилось видно розовое марево — это горела столица.

— Госпожа, успокойтесь, — увещевал Маркелло, — Беспорядки скоро подавят, не сомневайтесь. Если бы восстание представляло опасность, ваш муж бы уже прислал сюда людей. Раз он не делает этого, значит, ситуацию под контролем.

Слова слуги казались разумными.

Однако ближе к полуночи Маркелло запел совсем другую песню:

— Обстановка в городе накаляется, госпожа. Нужно быть готовыми к тому, что, прорвав оцепление, восставшие гвардейцы смогут прийти сюда. И это не робкая чернь, как в прошлый раз. Это опытные воины.

— Что же нам делать?

— Гвардия подчиняется императору. Его жену и сестру они вряд ли посмеют тронуть. Но всё же следует быть наготове. Здесь, внизу есть потайной ход. Лучше спуститься ниже, чтобы при необходимости можно было в нём скрыться.

— Госпожа, — доложил слуга. — Прибыли Его Светлость герцог Рокор.

— Впустить немедленно!

Гаитэ надеялась, что муж Эффи принесёт новости от Торна.

— Жозэ? — кинулась к мужу Эффи. — Ты видел хоть кого-нибудь из братьев? Они в курсе, что происходит? Хоть что-то предпринимается, чтобы остановить этот кошмар?

— Идите скорее в комнаты, запритесь и не выходите! — сердито велел герцог Рокор, обычно такой мягкий и обходительный, что от него резкого слова не услышишь.

Глянув через его плечо в окно, Гаитэ на мгновение застыла от ужаса.

Ровные ряды военных спокойным шагом приближались к императорскому дворцу. Щетинились пики, сверкали сабли.

— О, духи! — отшатнулась Эффи.

— Уходите! — прикрикнул на них Жозэ.

Ступеньки неожиданно сделались крутыми и бесконечными, когда следом за Маркелло они спускались в ту часть дворца, которую Гаитэ не знала совершенно.

— Что мы собираемся делать? — требовала Гаитэ разъяснений.

— Нужно срочно покинуть дворец. Нужно бежать.

— Куда? На улицу? Да постойте же! — заколебалась она. — Разве там мы не будем ещё более беззащитными, чем здесь? Тут хоть стены нас охраняют.

Эффидель тоже остановилась.

— Мы не покинем дворец без крайней нужды, — поддержала она Гаитэ.

— Покидать дворец пока нет необходимости, сеньоры, — поспешил успокоить молодых женщин Маркелло. — Мы просто будем держаться поближе к потайному ходу. Им можно воспользоваться, если выход из дворца станет единственным нашим спасением.

Гаитэ и Эффи взялись за руки, ища друг у друга поддержки.

— Прошу тебя, больше не выходи им навстречу! — жарко зашептала Эффидель Гаитэ. — Самое разумное, что мы можем сейчас сделать — это ждать. Всё, что нужно — немножко терпения.

«Где же вы оба, братья Фальконэ?! Почему не торопитесь к нам помощь? Если вы даже женщин своих защитить не можете, на что же вы вообще способны?», — со злостью думала Гаитэ, прислушиваясь к звону сабель.

— Мы здесь как крысы в мышеловке, — прорычала она, вне себя от страха.

Маркелло открыл небольшое слуховое окошко в толще стены и поманил Гаитэ.

Рокор и Эффи тоже приблизились, прислушиваясь к тому, что творилась по другую сторону. Благодаря чудесам акустики, всё было отлично слышно, несмотря на расстояние.

— Добро пожаловать, Кристоф Кастанэ, — услышав имя верного слуги, Гаитэ невольно вздрогнула.

Значит, Торн жив и думает о ней, раз прислал его сюда?

А уж Кристоф справится! Он всегда справлялся.

— Рад встрече, — узнала Гаитэ его голос. — Вы уже знаете, что император избран большинством голосов в Палате? Вы вот-вот получите ваше жалованье. Надеюсь, получив благое известие вы примите правильное решение?

— А что, по-твоему, будет правильным?

— Прекращение бунта, конечно же. Император вас услышал, маршал готов пойти навстречу. Ради общего блага призываю одуматься и завершить мятеж.

— Ты не обманешь нас, Фальконесский пёс! — раздался незнакомый Гаитэ голос. — Как император — не знаю, но маршал точно наш злейший враг. Все, кто доверял ему, плохо кончил. Его Светлость пытается прослыть храбрецом, но где он сейчас? Боится и прячется! За все те злодеяния, что он совершал, пришло время получить, по справедливости. Её восстановят наши мечи!

То, что произошло дальше, Гаитэ не могла увидеть, но хрипящий звук достаточно ярко свидетельствовал о неожиданном вероломстве. Зазвенели клинки. В тот же момент ворота, отделяющие дворец от толпы, широко распахнулись и толпа опытных вояк, словно волна в полноводье, захлестнула дворец, прибывая так быстро, что противостоять не получалось.