Тан наклонился и уперся лбом в стекло, продолжая смотреть мне в глаза. На его шее, среди шерсти, блеснула тонкая серебристая цепочка, которую я видела и раньше, но не с такого близкого расстояния. Наверное это ″подарок″ от прежнего хозяина. Мне до боли в руках захотелось сорвать эту цепочку. Скорее всего, что-то отразилось на моем лице, потому что Тан вдруг ухмыльнулся и подмигнул мне левым глазом. Я опешила. Неужели тигры так умеют?!
− Девушки! Через пятнадцать минут мы закрываемся! - С противоположного конца коридора к нам приближался охранник.
Я снова перевела взгляд на Тана, но тигр уже спокойно лежал на своем обычном месте. Едва сдержала стон разочарования. Такой момент упущен, ведь Тан впервые позволил себя рассмотреть с такого близкого расстояния.
− Девушки, − охранник остановился рядом. - А это ты, рыжая. Опять пришла. Что-то в прошлое мое дежурство тебя не было. А тут столько событий. Нашему полосатому бабу, то есть тигрицу, привозили. Главный подумал, что полосатому женского общества не хватает, поэтому и есть отказывается, хандрит. Договорился он с ближайшим зоопарком. Денег отвалил. Привезли королевну. Белоснежная, только полосы чуть светлее, не такие темные как у нашего. И ты представь, рыжая, этот даже в ее сторону не взглянул. А тигрица, как только ее впустили к нему, издала такой вопль. У меня аж мурашки от ужаса по коже пробежали. И как начнет она царапаться и вырываться назад. Короче, не получилось у них свидание.
Охранник немного помолчал, смотря на Тана, а потом невесело хмыкнул.
− Жаль зверя, − произнес мужчина.
− А что? - предчувствуя что-то нехорошее, спросила я и схватила за руку стоящую рядом подругу. Аня за все это время не произнесла ни одного слова, только озадаченно переводила задумчивый взгляд с меня на тигра и обратно.
− Да главный наш решил хоть бы за шкурку котяры денег срубить. Тигр все равно скоро от голоду подохнет. Не ест паразит. А ему такие сочные куски мяса дают. Так вот, слышал как главный с каким-то мужиком договаривался. Полосатого усыпят и шкуру снимут, чтобы продать.
− Этого нельзя делать! - с ужасом воскликнула Аня. - Нельзя!
Я ошеломленная новостью охранника, еще больше удивилась реакции подруги. А ведь она недавно сама хотела шубку из шкуры Тана. Что же изменилось? Но в одном я с ней была согласна. Нельзя позволить убить Тана.
− Когда... это сделают? - осипшим голосом спросила я ошарашенного криками Нюты охранника. - Когда его у... усыпят?
− Да я не знаю, − мужчина почесал затылок. - Но точно до Нового года.
− Так Новый год через три дня! - испуганно прошептала и посмотрела на лежащего за стеклом Тана.
− Ладно, девушки. Скоро закрываемся. Так что, попрошу освободить помещение.
− Да-да, дайте секундочку. Сейчас идем, − сладко проворковала Аня. Охранник подмигнул ей и ушел.
− Надо спасти его, − уверенно заявила я. - Нужно спасти Тана.
− Кого? - удивилась подруга.
− Тана, − кивнула в сторону тигра. - Я дала ему имя.
− Ну да, ну да. Натан, − пробормотала Нюта, да так тихо, что я не все расслышала.
− Что? Ты что сказала?
− Говорю, не беспокойся, Натусь. Я позвоню кое-кому и все уладят. Его не убьют. Обещаю. - Подруга улыбнулась мне. Задумчивым взглядом посверлила Тана и, кивнув, пошла к выходу. - Натусь, я тебя на улице подожду.
Я не ответила, потому что в этот самый момент смотрела в голубые глаза Тана, который снова оказался рядом. Присела и приложила ладонь к стеклу. Тигр лизнул с той стороны.
− Я тебя спасу. Обязательно, − пообещала, глядя в полные тоски глаза Тана. - Не скучай. Завтра суббота. Я приду на целый день.
Я, как и обещала Тану, пришла с самого утра, захватив с собой бутерброды и термос с чаем. До зверинца добралась быстро и без проблем. Выходной. Толкотни в маршрутках нет и дороги свободные. Даже пришлось немного потоптаться на улице до открытия. За те пятнадцать минут ожидания я продрогла до косточек. Хоть бы не заболеть. Как только охранник открыл двери, я юркнула в спасительное тепло.
− А, опять ты, рыжая, − позевывая, произнес мужчина. - А твой полосатый вчера на служащего напал.
− Что? - опешила я, застыв на месте с поднятой рукой - в этот момент как раз шарф разматывала.
− А что ты так удивляешься? Он ведь хищник. Да не переживай ты так. Петрович убирать зашел, а тигра-то забыли увести из вольера. Даже удивительно. То котяра лежит и на все ему наплевать, а тут накинулся на старика. Представь, два заряда транквилизатора потратили на него, а полосатому хоть бы хны, только вялым стал. А там ведь такая доза снотворного. Эй, ты куда побежала? Говорю же, все хорошо...
Я уже не слушала охранника, на всех парах летя к вольеру. Увидеть, увидеть собственными глазами, что с ним все хорошо.
Он лежал все там же. Безразличный ко всему окружающему миру. Морда на сложенных лапах и тоскливый взгляд голубых глаз. Быстро сбросила одежду и свернув ее как попало, положила на ближайшую лавочку. Туда же отправилась сумка с провизией. Из-за бега волосы растрепались. Пришлось потратить время на усмирение рыжих кудряшек, то есть собрать в хвост, чтобы не мешались. Вот уже в который раз собираюсь пойти постричься, но все время что-то останавливает.
