Таинственный шар - [33]

Прошло около пятнадцати минут. Место стало приобретать вид поля боя. В заливе маневрировал вооруженный буксир. Число полиции возросло до нескольких сотен. Вокруг сновали машины скорой помощи.

Затем произошло то, что заставило всех замолчать.

Это был странный треск, начавшийся со свиста, который могло производить тело, двигающееся с невероятной скоростью. Толпа уставилась в небо, глупо разинув рты и едва веря в то, что видела.

- Огромный шар! - прошептал полисмен. - Он поднялся со двора из-за здания и исчез так быстро, что и моргнуть не успели!

Пока все взгляды еще были устремлены в небо, снова раздался странный звук и поднялся второй шар. Он тут же унесся следом за первым.

Больше шаров не появлялось. Стрельба в здании прекратилась, и полиция захватила его.

- Я полагаю, они ничего не найдут, - предсказал Длинный Том.

И он оказался прав. Полиция нашла грузовики, изрешеченные пулями. Нашли также один слиток золота, забытый впопыхах. Учитывая размах баталии и тот грохот, который стоял вокруг, было странно, что забыли только один слиток золота.

Итак, украли шесть миллионов долларов. Эту информацию дал казначей "Морского Бриза". Было убито около дюжины человек, хотя один репортер в панике высказал предположение, что около двухсот.

Самым сногсшибательным было то, каким образом воры скрылись. Последнее, что видели - это пятна шаров в небе. Никаких других следов обнаружено не было.

Конечно, теперь все связывали таинственные полосы пламени в небе, про которые раньше думали, что это хвосты комет, с необыкновенными шарами. Только один момент вызывал смущение. Раньше эти шары оставляли полосы. А теперь нет.

Длинный Том и Джонни спорили по дороге в город.

К тому же они были несколько сбиты с толку и чувствовали неловкость, так как не смогли предотвратить преступление.

- Я не понимаю, - сказал Длинный Том. - Может, полосы вовсе не имеют отношения к шарам, в конце концов. И что это за шары? Как они устроены?

Они вышли из машины около того здания, где оставили Ренни охранять . пленников. Рассчитавшись с водителем, они собирались войти в дверь.

- Смотри! - вскрикнул Длинный Том.

Ренни сидел в машине на другой стороне улицы.

Его голова и плечи хорошо были видны, так что не было никаких сомнений, что это Ренни.

- Что, черт побери, он делает здесь? - взревел Длинный Том.

В следующий момент одна из громадных ручищ Ренни поднялась и помахала им, давая сигнал, чтобы они подошли.

Ничего не подозревая, они перебежали через улицу.

Двое человек вышли из-за стоящей машины справа.

Они подняли револьверы. Трое вышли слева, тоже держа оружие наготове. Это были члены той банды, которых охранял Ренни в квартире.

Они ничего не сказали. Да и не надо было, их манера поведения говорила сама за себя. Длинный Том и Джонни подняли руки вверх.

Маленький человечек встал с пола из-под ног Ренни.

Это он, спрятавшись там, взял Ренни за руку и махал ею, подзывая Длинного Тома и Джонни.

Ренни же был без сознания.

В распоряжении банды было три машины закрытого типа унылой расцветки. Прошло не больше двадцати секунд с тех пор, как появился первый человек с пистолетом, а машины уже пришли в движение. Длинный Том сидел в одной, а Джонни во второй.

Из окошка соседнего дома высовывалась голова любопытной женщины. Женщина начала визжать. Ее вопли были настолько душераздирающими, что ребенок в коляске на другой стороне улицы разразился слезами.

Один из людей просунул ружье в окно машины.

Раздался выстрел. Голова женщины исчезла.

- Идиот! Мы не убиваем женщин! - зарычал другой человек в машине.

- А кто убивает женщин? - проворчал тот. - Я выстрелил в окно в двадцати футах над ее головой!

Машины двигались не слишком быстро, чтобы не привлекать внимание. Проехав дюжину кварталов, они остановились в каком-то переулке. Вокруг никого не было видно. Бандиты переменили машины на совершенно другие модели разного цвета. Машины разделились.

Длинный Том извивался как червяк, когда его связывали веревками. Это было единственное, что он мог сделать.

- Что вы собираетесь с нами делать? - спросил он.

- Много чего, - ответили ему.

Длинный Том ухитрился схватить человека за запястье и резко повернуть его. Жертва заголосила от боли, и оружие выпало у бандита из-за пояса.

Длинный Том именно это и задумал. Он намеревался добраться до оружия. Но его сбили с ног и немного попинали за доставленное беспокойство.

Некоторое время спустя машина остановилась в лесу.

Длинный Том огляделся и обнаружил, что две другие машины прибыли сюда же, но другими дорогами. Вдалеке, сквозь деревья, гений электричества уловил сияние какого-то предмета.

- Что теперь? - спросил один из бандитов.

- Шеф велел собрать Дока Сэвиджа и его людей вместе, - ответили ему.

- Рискованно, не так ли?

Другие пожали плечами.

- Мы собираемся устроить допрос. Шеф хочет знать, насколько Док Сэвидж осведомлен о нас и оставил ли он в письменном виде какую-либо информацию о нас.

Всматриваясь в сверкающий предмет за деревьями, Длинный Том неожиданно понял, что это шар - огромная сфера из какого-то материала, похожего на обсидиан.